United opp på tredjeplass etter snuoperasjon

Presset lå på Michael Carricks menn da avsparket gikk på Old Trafford søndag ettermiddag. Crystal Palace tok turen til Manchester, og etter Aston Villas tap var tredjeplassen innen rekkevidde for United.

Er det én ting vi har lært om den midlertidige manageren, så er det at han ikke lar seg vippe av pinnen av press. United endte med to scoringer, tre poeng og sist, men ikke minst: tredjeplass!

Første omgang

United fikk derimot ikke en lett vei mot tredjeplassen. Bortelaget scoret allerede fire minutter ut i kampen. Maxence Lacroix headet ballen i mål etter en perfekt slått corner.

Og som om ikke det var nok, fikk Luke Shaw en stygg stempling på ankelen. Engelskmannen, som endelig så ut til å være kvitt skademarerittet, måtte nok en gang forlate banen.

United forsøkte å svare. Først var det Harry Maguire som prøvde seg på hodet på en corner, men Palace blokkerte. Benjamin Sesko var også farlig frempå i lufta, men Henderson hadde full kontroll på ballen. Like før pause fikk hjemmelaget nok en gyllen mulighet, denne gangen også på hodet. Casemiro steg til værs, men headet like utenfor. Den burde sitte, men i stedet måtte hjemmelaget gå i garderoben på stillingen 0–1.

Andre omgang

Hva Michael Carrick sa til spillerne i pausen, er ikke godt å vite, men at det fungerte, er det ingen tvil om.

Ti minutter ut i andre omgang endret kampbildet seg totalt. Matheus Cunha satt fart mot mål, men ble revet ned av Palace´målscorer. Dommeren pekte direkte på straffemerket, før han gikk for å studere bildene nærmere. Old Trafford holdt pusten i flere minutter mens situasjonen ble avklart. Så kom beskjeden: Straffe til United. Og rødt kort til Lacroix.

Selvsagt var det Bruno Fernandes som gikk frem mot straffemerket. Han satte ballen iskaldt nede ved høyre stolpe. Keeperen gikk feil vei, og snuoperasjonen var i gang. Stillingen sto 1-1, og det var nå elleve mot ti. 

Like etter tok United ledelsen, og hvem andre enn Benjamin Sesko skulle sende Old Trafford til himmels nok en gang? Han stanget ballen i mål etter godt forarbeid fra kapteinen.

Det endte 2-1 på Old Trafford. United har nå 51 poeng, like mange som Aston Villa, men inntar tredjeplassen med en målforskjell på tolv, mot Villas åtte. Liverpool følger bak med 48 poeng, mens City foreløpig beholder en komfortabel luke med sine 59 poeng.