U21-treneren roser brennheit Shea Lacey

I kjølvannet av U21-lagets seier mot byrival Manchester City forrige helg, har trener Travis Binnion vært raus med superlativene om sin unge stjerne. 

– Alle kan se talentet, du må være blind for å ikke se det.

Angriperen storspilte mot den bråkete lillebroren, og viste virkelig hva som bor i ham.

Samtidig advarer treneren:

– Shea Lacey er et kjent navn i fotballverden. Det er store forventinger. 

–  Men han trenger litt medvind og tålmodighet - både med seg selv, og av de rundt seg.

Det er gode grunner til at Binnion maner til tålmodighet. Skader har preget karrieren til den unge spilleren. Det har blitt mange av dem.

Vi må tilbake til 2023, og en mindre kneskade etterfulgt av hamstringproblemer i sesongoppkjøringen ble et varsel om det som skulle komme.

To måneder senere - i oktober, får Lacey bekreftet en alvorlig lårmuskelavrivning sammen med skader på leddbånd i kneet. 

Han går glipp av U17-VM og er ute til over nyttår.

I mars 2024 fører et alvorlig overtråkk til tre nye uker på sidelinjen. Verre skal det bli.

Den lille teknikeren rekker knapt tilbake på banen før nye problemer med lår og kne stjeler mesteparten av april måned.

Sesongen 2023/2024 ender opp som et eneste stort skademareritt.

Før 2024/25-sesongen sparkes i gang kommer Lacey igjen tilbake fra preseason med muskel- og leddproblemer. 

Akademitalentet matches forsiktig, og holder seg skadefri store deler av høsten og vinteren. 

Den medisinske avdelingen håpet på at dette var lyset i enden av tunellen. 

Slik ble det ikke.

Gamle spøkelser dukket opp, og i starten av mars 2025 blir det flere kamper ute - nå med føling i hamstringen. 

Med slikehansker føres kantspilleren tilbake på banen regelmessig, og det er store forventinger til at han skal bli en del av USA-turneen til førstelaget. 

Slik ble det ikke. Skadeproblemene fortsetter - og en uspesifisert skade etter et sammenstøt på Carrington i dagene før avreise setter ham ut av spill igjen. 

Shea Lacey må se USA-turneen fra MUTV hjemme i stua. 

Heldigvis er akademitalentet bare 18 år, og har god tid på å utvikle seg videre - om han holder seg skadefri vel og merke. 

Den Liverpool-fødte angriperen lenge vært i søkelyset som et generasjonstalent, og det er store forventninger knyttet til utviklingen hans.

Da er det godt å ha en forståelsesfull trener som Travis Binnion ved sin side.