Trekker seg etter VM-nedtur

Steve McClaren var en sentral del av Erik ten Hags trenerteam, men forlot United sommeren 2024 for å bli Jamaicas landslagstrener. 

Målet var klart og tydelig: 

Led det jamaicanske landslaget til VM. For å klare det måtte de slå lilleputten Curacao - men det klarte de ikke. 

Playoff uten McClaren

Jamaica, som har deltatt i VM én gang tidligere snublet (1998), snublet hjemme mot  Curacao. Kampen i hovedstaden Kingston endte 0-0, og dermed klarte ikke Jamaica å ta førsteplassen i kvalifiseringsgruppen. 

Den ville gitt VM-billett, men den er det gruppevinner Curacao som tar. 

I kjølvannet av Jamaicas nedtur mot sensasjonen Curacao har McClaren trukket seg fra jobben som landslagstrener. 

- Jeg tror det beste jeg kan gjøre nå er å tre til siden. Takk Jamaica, det har vært en ære, sier McClaren i en uttalelse, ifølge The Athletic. 

Det er ikke slik at alt håp er ute for Jamaica: De kan fortsatt kvalifisere seg til VM, men må gjennom playoff. De kampene spilles i mars, men går altså uten McClaren på sidelinjen. 

«Vi er trygge på at vi har tatt det rette valget og ser frem til at McClaren leder nasjonen vår til VM i 2026», skrev Det jamaicanske fotballforbundet i en pressemelding da de ansatte McClaren. 

Curacao: To ex-reds med

Engelskmannen sa selv at han var ekstremt stolt og spent, men Jamaica, rangert som nummer 68 på FIFA-rankingen, endte altså på 2. plass i sin gruppe, poenget bak Curacao. 

Den karibiske øynasjonen, med rundt 150 000 innbyggere, har kvalifisert seg til VM for aller første gang og blir tidenes minste deltagernasjon i VM. Det var noen ordentlige jubelscener som utspilte seg blant Curacaos spillere og supportere etter at VM-bragden var et faktum.

Det at vertsnasjonene USA, Canada og Mexico er automatisk kvalifisert til mesterskapet, samt VM-utvidelsen fra 36 til 48 nasjoner, har gitt mindre land muligheten til å kvalifisere seg. 

Curacaos landslag, faktisk rangert som nummer 82 på FIFA-rankingen, ledes av nederlandske Dick Advocaat og blant spillerne deres finner vi to menn med fortid i United: 

Tahith Chong spiller der, og det samme gjør Kenji Gorré. 

Chong fikk 16 opptredener for United før han dro til Birmingham i 2022, mens Gorré var en del av United-akademiet i flere år. Han fikk aldri noen A-kamper og spiller i dag for Maccabi Haifa i Israel. 

Dorgu trodde han sendte Danmark til VM, men danskene sprakk i sluttminuttene