Tilbakeslag har utsatt De Ligt-comeback 

I høst var Matthijs de Ligt blant Uniteds beste spillere, men nederlenderen har ikke vært i aksjon siden slutten av november. Midtstopperen har stått over de siste ti kampene, og er fortsatt ikke klar til dyst. 

Det fortalte Michael Carrick da han møtte pressen fredag ettermiddag. 

De Ligts forrige opptreden kom borte mot Crystal Palace, men har siden slitt med ryggen. Carrick sier det har tatt lenger tid enn forventet å få De Ligt tilbake.

- Han hadde et lite tilbakeslag rett før jeg kom, sier Carrick, og fortsetter:

-  Men det var lite. Og egentlig ikke et tilbakeslag, rehabiliteringen har bare gått saktere enn vi hadde hadde håpet på. 

Søndag tar Carrick med seg United-spillerne til hovedstaden for å møte Arsenal. Også den kampen, og kanskje et par til, må De Ligt se fra tribuneplass eller fra sofakroken.

- Han nærmer seg, og forhåpentligvis er han tilbake i løpet av et par uker. Det blir fantastisk å få ham tilbake, sier Carrick. 

Engelskmannen forteller at samtlige spillere kom helskinnet fra lørdagens Manchester-derby og at det bare er De Ligt og hans landsmann, Joshua Zirkzee, som er utilgjengelige til søndagens storkamp på Emirates. 

Noussair Mazraoui, som er tilbake etter Afrikamesterskapet, er ventet å være tilgjengelig til den kampen. 

Carrick fikk en best tenkelig start på comebacket som midlertidig United-sjef med en 2-0-seier over City, et resultat som ikke gjenspeiler Uniteds dominans i den kampen. Carrick advarer imidlertid mot å ta av. 

- Én god kamp gjør deg ikke til et godt lag. City-kampen ga oss et godt grunnlag, følelsen i gruppen er god, men vi vet hva som kommer. Det handler om å finne den balansen mellom selvtillit og å ha hodet på rett plass, sier han.

- Det har vært en bra uke, det var et stort resultat, en stor prestasjon og ga et stort løft med den følelsen som var inne på stadion. 

- All ære til Arsenal som er på et veldig bra sted nå. De har bygd et lag og Mikel (Arteta) må få mye av æren for det. Han har gjort en fantastisk jobb, men vi har våre egne ideer om hva som må gjøres og hva som kreves for å komme oss dit vi vil, og det er det vi jobber mot, sier Carrick. 

MICHAEL CARRICK:

Fremsnakker flere United-stjerner