– Nytt steg i utviklingen rundt Old Trafford

Manchester Uniteds drøm om nytt stadion tar stadig mer form, selv om det nok er lenge til første spadetak i jorda kommer til å finne sted. 

Ifølge BBCs United-journalist Simon Stone har Trafford Council og Greater Manchester Combined Authority nå godkjent etableringen av et nytt offentlig organ som skal ledes av Lord Coe. 

Dette organet får ansvaret for å drive fram utviklingen av Old Trafford-området – et grep som anses som helt avgjørende for at planene faktisk skal bli realisert.

For Sir Jim Ratcliffe er det ingen tvil: et nytt stadion må stå i sentrum av prosjektet. Da United-eieren i mars presenterte sine første visjoner, var det et design som skilte seg ut med et omdiskutert «telt» – eller «den svære paraplyen» som arkitekt Sir Norman Foster omtalte det som.

Men drømmen er langt fra uten utfordringer. United er fortsatt i vanskelige forhandlinger med Freightliner, selskapet som eier tomten klubben trenger. 

Så lenge ingen enighet er på plass, jobbes det også med alternative løsninger. Enn så lenge har klubben ikke sendt inn en offisiell søknad om byggetillatelse.

Det er med andre ord mye som gjenstår på papiret, men stegene som nå tas kan endre hele bybildet i området. 

Planene strekker seg langt utover fotballen: utviklingen skal også romme 15 000 nye boliger, i tillegg til en ambisjon om å gjøre Old Trafford til et område fullt av kultur, underholdning og aktivitet.

En talsperson for Trafford Council la ikke skjul på ambisjonene da organet ble bekreftet: 

– MDC vil være en mektig organisasjon som gir betydelige fordeler til dette ambisiøse, komplekse og langsiktige prosjektet. Målet er å gjøre Old Trafford til en verdensklasse destinasjon for både lokalsamfunn og idrett, rik på kultur og underholdning.

THE ATHLETIC:

– United har laget alternativ plan for ny stadion – uten den omdiskuterte «paraplyen»