Neville ut mot Mainoo-behandling: – Det drepte ham

Manchester United kunne knapt hatt en bedre start under Michael Carrick, og ett av grepene den midlertidige United-treneren har lyktes med er å benytte seg av Kobbie Mainoo på midtbanen.

Før 2-0-seieren mot Manchester City hadde ikke den unge midtbanespilleren startet en eneste ligakamp denne sesongen. 228 minutter fordelt på tolv innhopp var fasit frem til da.

Kun i ligacupfadesen mot Grimsby spilte han fra start under Rúben Amorim denne sesongen, før han ikke var tilbake i elleveren igjen før Darren Fletcher startet med ham i FA-cupkampen mot Brighton 11. januar.

Så langt under Carrick har imidlertid Mainoo spilt samtlige 90 minutter mot både Manchester City og Arsenal. 

Mot sistnevnte var han nest sist på Matheus Cunhas avgjørende scoring, og totalt sett er det liten tvil om at 20-åringen har tatt vare på muligheten.

Neville: – Var aldri enig i det

I den nyeste episoden av «Stick to Football»-podkasten ble Mainoos prestasjoner den siste tiden et tema.

Der retter Gary Neville en kraftig pekefinger mot Amorim, som i begynnelsen av sesongen sa at Mainoo kjempet med Bruno Fernandes om den ene plassen i laget.

– Jeg må innrømme at jeg aldri likte måten Mainoo ble håndtert på.

– Da han (Rúben) sa i starten av sesongen at det var ham eller Bruno, var jeg aldri enig i det. Det drepte ham! Og så satte han ham aldri på laget igjen, bortsett fra mot Grimsby, sier Neville.

Så langt gikk det uten tillit fra Amorim at det kunne se ut som at Mainoos fremtid lå andre steder enn på Old Trafford. Spesielt Napoli ble koblet til den lovende midtbanespilleren.

Etter City-kampen kom imidlertid rapportene om at Mainoo heller etter alle solemerker blir værende og at en faktor var at Uniteds midlertidige trener, Michael Carrick, umiddelbart hadde vist ham tillit. 

Det priser Neville seg lykkelig over.

– Når man ser på Kobbie nå i de to siste kampene ... det var nesten som om man holdt på å dytte en talentfull spiller ut av klubben før han i det hele tatt hadde fått en reell sjanse til å vise seg fram. Se på ham nå i disse to kampene, sier Neville, åpenbart imponert.

Ting kan tyde på at United nå jobber med å forlenge med Mainoo.

Forrige uke meldte Fabrizio Romano at kontraktssituasjonen til Mainoo blir «et nøkkelpunkt» de kommende månedene. 

FABRIZIO ROMANO:

- Mainoo blir værende - nye samtaler om kontrakt?