Kritiseres av statsministeren og borgermesteren

United-deleier Sir Jim Ratcliffe uttaler seg innimellom om britisk politikk, og har gjort det på nytt i et intervju med Sky Sports News, og han endte i den forbindelse opp med å snakke om Manchester United også. 

Han kom inn på det temaet fordi han ga uttrykk for at britisk politikk trenger noen som er forberedt på å være upopulær mens viktige problemer blir ordnet, og da følte han at han kunne bruke United som eksempel.

– Jeg har sett en del av dette i fotballklubben. Om en gjør vanskelige ting, som vi følte at vi måtte gjøre i Manchester United... vi følte at det var de riktige tingene å gjøre, men en blir veldig upopulær en stund.

– Jeg har vært veldig upopulær i Manchester United fordi vi har gjort mange forandringer. Men til det bedre, etter mening. Og jeg mener at vi begynner å se noen beviser i fotballklubben på at det er i ferd med å betale seg.

Ratcliffes uttalelser handlet om innvandring, og han uttalte blant annet: 

– Storbritannia har egentlig blitt kolonisert av innvandrere, har det ikke? Jeg mener, populasjonen til Storbritannia var 58 millioner i 2020, og nå er det 70 millioner. Det er 12 millioner mennesker, sa Ratcliffe til kanalen – men rotet tilsynelatende med tallene, og Sky har i artikkelen poengtert at innbyggertallet ble estimert til rundt 67 millioner i 2020.

Andy Burnham, som er borgermester i Manchester, og en viktig støttespiller og samarbeidspartner når det gjelder Manchester Uniteds stadionplaner, har også kritisert uttalelsene.

– En ting er å etterlyse mindre innvandring, men det er noe helt annet å portrettere de som kommer hit som en fiendtlig invaderende styrke, skriver Burnham.

The Athletic skriver at FA undersøker om Ratcliffes kommentarer bryter noen regler. Det er dog ikke noen formell etterforskning av det ennå.

Kick It Out, fotballens antidiskrimineringsorgan, har uttalt Ratcliffes kommentarer er skammelige, og at denne typen språk og lederskap ikke har noe i engelsk fotball å gjøre.

Statsminster Sir Keir Starmer kritiserer Ratcliffes intervju, og omtaler Ratcliffes uttalelser som støtende og feilaktige. 

– Jim Ratcliffe burde be om unnskyldning.

Ratcliffes uttalelser ble møtt med både latterliggjøring og sinne av mange United-fans på sosiale medier også, og også større supportergrupperinger har uttalt seg kritisk.

Dette sier MUST (Manchester United Supporters' Trust): 

– Manchester United tilhører alle supporterne. Ingen fan bør føle seg ekskludert fra å følge eller støtte klubben på grunn av rase, religion, nasjonalitet eller bakgrunn. Uttalelser fra klubbens toppledere bør gjøre inkludering enklere, ikke vanskeligere. Dette handler ikke om politikk, men om å sørge for at Manchester Uniteds forvaltere oppfører seg på en måte som forener supportere heller enn å marginalisere noen del av vår fanbase.

Supportergruppa The 1958 har kommet med en uttalelse om det de omtaler som ufornuftige uttalelser, men da med mest fokus på det han sier om United:

– Igjen dummer han seg ut når han er foran kamera eller blir intervjuet. Å kommentere utfordringene i landet vårt mens han bor i Monaco for å unngå å betale skatt er ille nok, men kommentarene hans om Manchester United ekstra bekymringsverdige.

– Om hans målestokk for forbedring er å ansette en midlertidig manager etter å ha sparket førstevalget fordi det var et dårlig valg å ansette Amorim først, så er det foreløpig ingen konsensus om det. Formen under Michael Carrick er på grunn av flaks, ikke en langsiktig utviklingsstrategi, og det er ikke noe dette eierskapet kan ta noen ære for. Den neste manageren kommer nok til å endre systemet igjen.

Videre gjentar The 1958 flere av grunnene til at de mener at Ratcliffe er upopulær blant fansen, som økte billettpriser og det nye stadionanlegget.