Klare for FA Youth Cup-finalen!

Manchester Uniteds U18-lag er klare for FA Youth Cup-finalen etter å ha slått Crystal Palace i semifinalen på Old Trafford. 

United trengte ekstraomganger for å avgjøre, og JJ Gabriel og Chido Obi scoret Uniteds mål i 2-1-seieren.

I finalen venter Manchester City, og den kampen spilles på bortebane. 

Obi og Helafu nærmest

Manchester United skapte det meste som skjedde i førsteomgangen, men Palace var farlig frempå ved noen anledninger også. 

Benji Casey var nærmest for gjestene med en heading utenfor etter godt forarbeid av Dean Benamar. 

Det var uansett United som dominerte førsteomgangen klart, og spesielt Chido Obi var nok irritert da han gikk i garderoben målløs til pause, etter å ha hatt tre gode muligheter på hodet, hvor den aller største kom på overtid av omgangen. 

Yuel Helafu var også frempå med noen skuddforsøk, og Jim Thwaites stod for omgangens beste langskudd. 

Selv om United ledet skuddstatistikken 8-2 (5-2 i skudd på mål), så var det uansett målløst til pause. 

Endelig mål – dessverre kom det to

Det tok litt tid før ting skjedde i andreomgangen, men så skjedde det plutselig veldig mye etter at Samuel Lusale erstattet Nathaniel-Junior Brown (som hadde en god førsteomgang, men fikk til lite i den andre) i det 65. minutt. 

Lusale satte fart på United, og det ble skapt flere sjanser på rekke og rad, og til slutt kom målet også. 

Helafu slo et frispark til Obi, som brukte styrken sin som møtende spiss før han spilte JJ Gabriel flott gjennom alene med keeper, og 15-åringen løftet ballen over keeper og inn i nettmaskene på svært elegant vis.

Dessverre kom utligningen til Palace like etterpå, og United-keeper Cameron Byrne-Hughes (som ikke hadde sin beste kveld på jobb) må ta skylden for det målet, etter at han glapp ballen og forærte Palace muligheten til å sette ballen i det tomme målet.

JJ Gabriel fikk en ny sjanse til å score mot slutten av andreomgangen, og Palace fikk enda en mulighet etter en Byrne-Hughes-feil, men det ble ikke flere mål, og det ble ekstraomganger på Old Trafford.

Endelig for Obi

I ekstraomgangene ble det flere kramper enn sjanser, men det var noen brukbare sjanser også. 

Både United og Palace var farlig frempå. 

James Overy, Jay McEvoy og Louie Bradbury kom etter hvert inn for Yuel Helafu, JJ Gabriel og Noah Ajayi, og Overy skulle vise seg å bli helt avgjørende. 

I det 117. minutt var det nemlig han som slo en fantastisk pasning gjennom i bakrom til Chido Obi, som kom seg til sjanser gjennom hele kampen, og som til slutt fikk betalt. 

Han var tålmodig, ventet ned keeper, tok med seg ballen til venstre og dunket ballen i mål. 

Flere mål ble det ikke, og United var dermed klare for FA Youth Cup-finalen for første gang siden 2021/22-sesongen.

Onsdag kommende uke skal United og Palace møte hverandre igjen – i U18 Premier League Cup-finalen på Selhurst Park. 

Manchester United 2–1 Crystal Palace (etter ekstraomganger)

FA Youth Cup
Old Trafford

Mål: 1-0 JJ Gabriel (77.), 1-1 Raihaan Anderson (79.), 2-1 Chido Obi (117.).

Manchester United: Cameron Byrne-Hughes – Yuel Helafu (James Overy, 98.), Albert Mills, Dan Armer (C), Godwill Kukonki – Rafe McCormack, Jim Thwaites – Nathaniel-Junior Brown (Samuel Lusale, 65.), JJ Gabriel (Jay McEvoy, 111.), Noah Ajayi (Louie Bradbury, 115.) – Chido Obi. 

Ubenyttede innbyttere: Fred Heath, Jacob Watson, Jariyah Shah.

LIVE: 

1: Kampen er i gang på Old Trafford! Trolig må United heve seg fra det de leverte i kvartfinalen. 

3: Benamar slår inn for Palace, men Byrne-Hughes plukker ballen enkelt ned. Palace har sett best ut de første minuttene.

5: Bra pasning fra JJ Gabriel til Chido Obi, som har beveget seg godt inne i boksen. En Palace-forsvarsspiller hindrer Obi ganske mye ved å holde i trøya, og lever egentlig litt farlig, men det ender bare med et hjørnespark. Hjørnesparket kommer inn i et farlig område, men Palace får klarert.

8: Junior Brown med god innsats, og vinner et hjørnespark. 

9: Thwaites-hjørnesparket ender på hodet til Chido Obi, men han har ikke beregnet helt riktig, og han header ballen over. United har hatt ballen mest hittil, mens Palace-laget skal være komfortable med å la motstanderne ha ballen mest.

11: Obi har vært aktiv hittil, både i bakrom og som møtende spiss.

12: Godt løp fra Helafu, som plutselig er helt gjennom i god skuddposisjon, men skuddet hans treffer Palace-burvokteren, og forsvaret klarer å plukke opp returen. 

13: Ny Obi-sjanse på hodet! Junior Brown gjør en god jobb med å komme seg til et innlegg, men Obi header rett på keeper fra få meter. 

14: Palace-spiss Benji Casey filmer seg til et frispark helt ute på siden. Fin innleggsposisjon.

15: Armer (som «laget» frisparket) vinner duellen i feltet.

16: Ajayi skyter i nettveggen fra en ikke altfor god vinkel – ballen skled av foten for ham der. God pasning fra Jim Thwaites, og kanskje burde Ajayi også gått for en pasning der.

17: Nok et frispark i innleggsposisjon for gjestene, Helafu som forårsaket frisparket denne gangen.

18: Byrne-Hughes er modig ute og bokser, og det kommer en avslutning utenfor mens Byrne-Hughes fortsatt ligger på bakken. Av en eller annen grunn dømte ikke dommer frispark til United der for et ganske soleklart keeperangrep.

25: United presser Palace til en del pasningsfeil her.

26: Mills skjermer ballen slik at en pasning går inn til Byrne-Hughes, og United-keeperen prøver å ta den med seg noen meter, men plutselig er det en Palace-spiller der. Byrne-Hughes løser det med en sklitakling. Palace roper på straffe, men det ser riktig ut å la være å blåse.... men det er mulig det er på grunn av mine røde briller! 

27: Helafu kommer seg til nok et skudd. Brown slår inn, og Helafu fyrer av.

28: McCormack med langskudd rett på keeper. JJ Gabriel virker litt irritert over at han ikke fikk ballen der. Gabriel hadde for øvrig et fint samspill med Obi like før, men godt forsvarsspill fra Palace sørget for at han ikke fikk løsnet skudd.

30: Palace gjør faktisk et bytte. Donte Martin kommer inn for David Angibeaud. Sistnevnte forstår ingenting av byttet! 

33: Benamar slår inn fra venstre, og Casey header utenfor! God sjanse for Palace.

35: Et knallhardt langskudd fra Thwaites med midtbanespillerens nest beste fot. Keeper redder, men klarer ikke å holde ballen. Brukbart forsøk!

37: United dominerer voldsomt her, og Palace kommer seg ikke ut. 

39: Ajayi med langskudd som går utenfor. Har ikke vært på sitt beste foreløpig, etter en god kvartfinale.

42. Ajayi dribler fint, og vinner et frispark. United tar det raskt, og Obi vinner et hjørnespark, men vi må kanskje vente litt før det blir tatt siden det ligger en Palace-spiller nede med skade.

45: Palace-stopper Charlie Walker-Smith halter fælt etter sammenstøtet med Obi, og jeg blir ikke overrasket om han må ut. Spillet er i gang igjen. 

45+1: Det har blitt lagt til seks minutter etter flere Palace-skader.

45+1: Palace-keeper Lucca Benetton presses av Obi, som nesten snapper ballen fra ham.

45+2: God langpasning fra Byrne-Hughes til Obi, men så dømmes det frispark mot dansken. Ser ut til å ha vært en liten hands.

45+5: Palace halvfarlig frempå med noen OK innlegg nå, men det ender til slutt med et langskudd som ikke er i nærheten av å treffe mål.

45+6: Kjempesjanse for United! Kukonki slår inn foran mål, og Obi header like utenfor! 

PAUSE.

46: Kampen er i gang igjen! Ikke uventet har Walker-Smith gått av med skade for Palace, og Hugo Bull erstatter ham. Ingen United-bytter.

47: Obi-langskudd utenfor, via en Palace-spiller. 

48: Armer header ufarlig rett til keeper.

57: Plutselig er Palace gjennom, og United er sikre på at det er offside, men flagget kommer aldri. Jim Thwaites kaster seg inn i en takling og klarer å hindre Palace i å få avsluttet fra kort hold der. En påminnelse om at Palace ikke er ufarlige selv om de for det meste forsvarer seg her.

60: Ajayi med et fint løp, og skaffer et hjørnespark. 

61: Kort corner til Gabriel, som slår inn, men keeper bokser unna. Ender med et Brown-skudd som ikke treffer mål.

62: Palace-corner, og det er vel den første så vidt jeg kan komme på. 

63: Kort corner, og Ajayi gjør en god jobb med å ordne opp, og sørger med en god takling for at det blir utspill fra egen keeper.

65: BYTTE: Den tidligere Palace-spilleren Samuel Lusale kommer inn for Nathaniel-Junior Brown.

65: Noe av det første som skjer er at Lusale spilles gjennom av Obi, og at han slår farlig inn foran mål der Ajayi er litt for sent ute til å sende United opp i ledelsen. 

66: Nok et godt United-angrep. Thwaites stormer mot mål, og slår ballen mot Obi, som lar den gå videre til Ajayi, men en Palace-spiller får ballen ut til hjørnespark.

67: Gult kort til Albert Mills for å hindre en Palace-kontring i etterkant av hjørnesparket.

68: Stor sjanse for Lusale! Gabriel slår inn til vingen, som header mot et mål som var forlatt av keeper, men keeperen kommer seg tilbake i tide og får reddet. Mye som skjer nå!

69: Jim Thwaites sender et frispark utenfor. Så ut til at keeper hadde kontroll.

70: Livlige Lusale tar med seg ballen inn i Palace-boksen, men han klarer ikke å drible seg forbi motspiller der. Like etterpå får han slått en ball inn i boksen, men der er det ingen rødkledde.

72: Nok en sjanse for Obi! Lusale bruker farten sin og passerer motspiller lett. Han slår inn foran mål til Obi, men dansken skyter over. Ikke den beste pasningen fra Lusale, men Obi kunne nok gjort det bedre også. Hvis pasningen hadde kommet helt langs bakken ville det vært en enda større sjanse, men uansett veldig bra av Lusale.

76: Hver gang Byrne-Hughes har ballen så nekter Palace å gå i press, fordi de vet at han er så god med ballen, så da ender det med at han bare spaserer sakte utover banen med ballen uten at noen gjør noe med det! Ganske snodig å se på.

76: Benamar får bortelagets første gule kort for å ha holde igjen Helafu på kynisk vis.

77: MÅL! JJ Gabriel scorer for United! Helafu slår frisparket til Chido Obi, som spiller gjennom Gabriel gjennom alene med keeper. 15-åringen løfter ballen elegant over keeper Benetton (også 15 år, for øvrig!) og inn i nettmaskene.

79: MÅL. Palace utligner umiddelbart etter en keepertabbe av Byrne-Hughes. I etterkant av en dødball heades ballen mot United-målet, og Byrne-Hughes stormer ut for å ta ballen, men han mister den igjen, og ballen blir satt i det tomme målet av Raihaan Anderson. Han skulle egentlig byttes ut, så det var synd ikke Palace gjorde det før hjørnesparket.

83: Thwaites med skudd utenfor. United som angriper igjen etter utligningsmålet.

84: United vinner et hjørnespark. Kaos i Palace-boksen på hjørnesparket til Thwaites, men de får til slutt klarert.

86: Plutselig er Casey veldig nær å sende gjestene i ledelsen! Han kommer seg inn i bakrom, får lirket ballen forbi Byrne-Hughes, og den spretter mot mål, men treffer stolpen! Armer kunne fort ha laget selvmål der også, men klarer å stokke beina, og får klarert.

87: Thwaites kommer seg til innlegg fra høyre, og slår inn til Obi foran mål, men Palace-forsvaret er der og får hindret ham. En Palace-spiller sitter nede, og det blir et bytte.

90: Armer header Thwaites' hjørnespark mot mål, men det er relativt ufarlig.

90+1: Kjempesjanse! Ajayi spiller Kukonki flott frem, og Kukonki slår ballen inn til Obi, som legger ballen til rette for Gabriel. Han skyter, men keeper får stoppet skuddet.

90+2: Byrne-Hughes nesten med nok en tabbe! Slurvete spill mellom han og Mills før United-keeperen skyter ballen rett i en Palace-spillers hode. Det fører til at Palace kommer seg til en avslutning, men de treffer ikke mål. Ikke så gode minutter for United-keeperen, for han slurvet i feltet like før også – i tillegg til feilen på baklengsmålet.

90+4: Lusale felles, og United får et frispark i innleggsposisjon. Det blir vel kanskje det siste som skjer før ekstraomgangene. 

90+5: Thwaites slår inn til Armer, som header utenfor, men som uansett er i offside.

Slutt på ordinær tid. Det blir ekstraomganger!

91: Første ekstraomgang er i gang.

92: Det tok to minutter av ekstraomgangene før den første krampen kom. Joel Drakes-Thomas (som har spilt for A-laget til Palace) som sliter litt.

94: Palace-keeperen med slurvete pasning, og Thwaites får ballen, men dessverre bommer han med pasningen til Lusale. Thwaites har ellers hatt en god kamp, for øvrig.

95: United sliter med å få klarert etter et hjørnespark, og det ender til slutt med et skudd en meter eller to utenfor fra en litt skrå vinkel.

97: Ajayi og Gabriel kombinerer fint før Gabriel legges i bakken. Ganske misfornøyd med å ikke få frispark. 

98: BYTTE: James Overy erstatter Yuel Helafu.

99: Lusale prøver seg med et skudd med utsiden av foten etter godt forarbeid av Ajayi. Skuddet går via en Palace-spiller og ut. 

100: Corneren til Thwaites treffer nok en gang en United-spiller, men det blir likevel ikke spesielt farlig denne gangen heller.

102: Ajayi imponerer med løpene sine, men det ser ut til at krampen har nådd den unge kantspilleren også nå.

104: Palace sliter enda mer med kramper, og de gjør to nye bytter nå. 

105: Lusale med herlig løp på høyresiden, men dessverre går innlegget hans rett til keeper.

105+1: Det legges til tre minutter i første ekstraomgang.

105+3: Byrne-Hughes glipper ballen etter et skudd fra Okoli. Heldigvis havner ballen hos McCormack, som får ballen unna til et hjørnespark (som blir relativt ufarlig).

Pause i ekstraomgangene.

106: Andre ekstraomgang er i gang.

109: United har bare gjort to bytter hittil. En skulle tro det vil komme noen flere. Energi kan bli en faktor her – men samtidig vil nok Fletcher ha sine beste straffeskyttere på banen også. 

110: Plutselig rundlures United-innbytter Overy av Palace-innbytter Smith-Phillips, og Palace får en stor sjanse, men skuddet ender med et hjørnespark.

110: JJ Gabriel sliter med krampe nå. Det ser ut til at han må ut, noe som ikke er optimalt siden han garantert ville tatt straffe for United. 

111: BYTTE: Jay McEvoy kommer inn for JJ Gabriel.

112: Plutselig er Obi gjennom, men så får han en dårlig touch som ødelegger for ham!

113: Ajayi med et skudd eller et innlegg. Uansett hva det var – trolig et skudd – så var det ikke spesielt bra. 

115: BYTTE: Louie Bradbury erstatter Noah Ajayi. Han var veldig sliten nå, så det var kanskje nødvendig!

117: MÅL! Chido Obi scorer! Fantastisk pasning i bakrom fra innbytter Overy, og Obi venter til keeper går ned, og tar så ballen med seg forbi og plasserer ballen hardt i nettet. United er på vei mot finalen!

119: JJ Gabriel har visst fått gult kort for å ha blitt med på feiringen, fortsatt med drakta på, selv om han ble byttet ut tidligere i omgangen.

120: Fantastisk dribleraid fra Samuel Lusale, men så får Palace-kapteinen en fot på ballen i siste liten før Lusale punkterer kampen! 

120+1: Tre minutter lagt til. Holder det helt inn?

120+2: Palace er inne i United-boksen, men så vinkes det for offside.

SLUTT! United er klare for FA Youth Cup-finalen mot Manchester City!