– Du slengte inn den også nå. I fotball kan du aldri utelukke noe, men vi må være realistiske. Vi må bare fortsette å vinne kamper og se hvor vi står, det svarte Michael Carrick på spørsmålet om United kan ta igjen Arsenal nå med ti kamper igjen av sesongen.
United er i skrivende stund hele 13 poeng bak serielederen med en kamp mindre spilt og det vil en stor opphenting pluss en liten kollaps fra Nord-London-laget til for at United skal ha sjanse til å kjempe helt i toppen.
Michael Carrick fortsetter med å si at de tar kamp for kamp.
– Over oss er det to fantastiske lag, og det er flere gode lag rundt oss. Vi har hatt en god periode, men vi lar oss ikke rive med. Vi tar én kamp av gangen. Nå er det Newcastle, så en liten pause før Villa. Vi gir alt på onsdag.
I den resterende delen av seansen med det engelske pressekorpset på andre del av pressekonferansen før kampen mot Newcastle kom det spørsmål om Amad, måten laget har fremstått på de siste kampene og om han har begynt å tenke på at han kan få jobben som permanent hovedtrener i United.
Amad startet ikke, men kom inn og var fantastisk. Hvor viktig er den interne konkurransen, at spillerne vet at hvis de ikke presterer, kan de miste plassen?
– Det kommer an på hvordan du ser på det. Jeg forstår hva du mener. Konkurranse og det å presse hverandre til prestasjoner er viktig. Det hever nivået og holder deg skjerpet. Det handler likevel ikke om at vi plutselig er store tilhengere av en spiller den ene uka, og så sitter han på benken neste uke fordi vi «ikke liker ham lenger». Det er ikke sånn det fungerer. Det handler om enkelte kamper, ulike typer motstandere og ulike styrker.
– Amad har vært enorm for oss, virkelig enorm. Så det er ikke et stort minus at han ikke startet. Han er en viktig spiller for oss. Spillerne har vært fantastiske. Det at vi har hatt en viss kontinuitet betyr ikke at vi ikke kan gjøre endringer. Det betyr heller ikke at det er dramatikk eller at noen er ute av laget fordi de hadde en dårlig kamp. Det er ikke sånn vi jobber. Fleksibiliteten og rotasjonen gjør at vi kan justere – og det er en styrke.
Nigel French/Allstar
Du kjente Amad fra før, under Ole. Har han utviklet seg mye, både på og utenfor banen?
– Amad er en drøm å jobbe med. Holdningen hans er utrolig positiv. Han vil lære, han vil pushe seg selv. Han spør hele tiden: «Hva kan jeg gjøre mer?» eller «Hvordan kan jeg bli bedre?» Han er desperat etter å lykkes og har vært en stor del av laget.
– Noen ganger er det de spektakulære tingene som fanger øyet, men andre ganger er det jobben hans uten ball, defensivt arbeid. Det er enormt viktig. Han har mange kvaliteter, og måten han kom inn på overrasket meg ikke. Han har vært så positiv hele uka.
Når det gjelder systemet – dere spiller nå med rene vinger igjen. På venstresiden, med Dorgu ute, mangler dere kanskje en klassisk kant. Er det en posisjon dere må se på i sommer?
Annonse
– Vi ser alltid på balansen i laget og troppen for å ha mest mulig fleksibilitet. Det er absolutt noe vi vurderer. Matheus kan spille der til tider. Amad kan gjøre det, han kom inn mot West Ham på venstresiden. Det finnes ulike løsninger innenfor troppen.
– Vi har gode alternativer offensivt og kan justere underveis i kampene. Matheus én-mot-én ute på kanten er vanskelig å stoppe.
Molly Darlington/Copa
Med Shaw (muligens) ute og Mazraoui på venstreback, som høyrefotet, mangler dere kanskje overlapp fra back?
– Muligens, på enkelte måter. Men vi kan fortsatt være farlige. Vi har spillere som kan fylle den rollen. Det er ikke en stor bekymring nå. Vi vil alltid forbedre oss og tenke på den perfekte kombinasjonen av spillertyper og relasjoner på banen. Men Matheus har også klart å skape problemer både bredt og inne i banen.
Med tanke på resultatene dine – kan du akseptere at det er en god sjanse for at du blir hovedtrener neste sesong?
– Det kommer til å være spørsmål om det hver uke. Det er sånn det er. Det er ikke noe jeg kan si så mye mer om. Jeg elsker å være her og gjøre denne jobben.
– Fra starten har jeg sagt at jeg ikke tar beslutninger for kortsiktige løsninger. Mitt ansvar, uansett hvor lenge jeg er her er, å gjøre det som er best for klubben på lang sikt. Å vinne kamper hjelper, selvfølgelig. Så får vi se hvor det ender. Det er ikke så mye mer jeg kan legge til akkurat nå.
Alex Livesey
Har du fått tilbake gleden av å være trener? Uansett hva som skjer, er det trenerrollen som er fremtiden din?
Annonse
– Var jeg ikke så god på TV da?, spurte Carrick retorisk ut i rommet med et stort smil.
– Nei, jeg liker å jobbe med spillere. Jeg liker å hjelpe dem. Det er et privilegium å kunne påvirke ting her. Enten det er som manager, hovedtrener eller i en annen rolle, å få det beste ut av folk, både spillere og støtteapparat, det brenner jeg for. Å se utvikling, se gruppa vokse sammen, håndtere motgang, det er givende å være en del av det.
