– Jeg kunne ikke tro det

Det var mange som var i tvil om en 23 år gammel keeper fra belgisk liga var klar for å ta over plassen som Manchester Uniteds førstekeeper, men Senne Lammens ser ut til å være mann for oppgaven.

Belgieren har startet de siste seks kampene for United, og til tross for at han bare har holdt nullen en gang, har 23-åringen gjort en god figur i United-buret.

Denne uke gjester han Manchester Uniteds egen podcast, Inside Carrington. Der forteller Lammens blant annet om hvorfor han måtte vente på debuten.

Til tross for at Altay Bayindir hadde en meget svak sesongstart, måtte Lammens finne seg i å starte kampene mot Manchester City, Chelsea og Brentford på benken, før han fikk sin etterlengtete debut mot Sunderland 4. oktober.

– Kvaliteten er mye bedre. Alt går litt fortere, alle er litt sterkere og ballen går litt raskere. De første ukene gikk til å bli vant til det, for å være ærlig. Derfor mener jeg det var positivt at jeg ble brakt inn i det på den måten, slik at jeg fikk tid til å bli vant til trening og de andre gutta.

– De første kampene var enklere fordi jeg allerede var vant til det etter å ha trent med førstelaget noen uker. Du merker det på avslutningene. Står du et steg til venstre, ser de det, og legger den til høyre for deg. 

– Jeg kunne ikke tro det

Lammens har høstet lovord fra flere hold, deriblant Sir Alex Ferguson. Lammens forteller at han har fått med seg rosen fra den legendariske manageren.

– Jeg leste det et sted, og først kunne jeg ikke tro det, for å være ærlig, sier 23-åringen med et smil.

– Han er et så stort navn, spesielt i denne klubben, så jeg var litt overrasket, men det føltes veldig, veldig bra, fortsetter han.

Den unge keeperen håper å møte Ferguson en gang i framtiden.

– Jeg har ikke møtt ham enda, så jeg ser veldig fram til det. 

Slik håndterer han presset

I podcasten dukket også tidligere United-keeper Ben Foster opp.

Etter å ha snakket om deres felles interesse for sykling, forteller Foster at han er imponert over hvor rolig Lammens virker å være.

– Jeg tror det er blant mine største styrker. Jeg har alltid vært avslappet, rolig og avbalansert, uten de store toppene eller bunnene følelsesmessig, sier hovedpersonen selv.

– Skal du være med å støtte laget som keeper, må du være pålitelig og ikke alltid gjøre helt ville ting, men gjøre de enkle tingene på en god måte. Kroppsspråk er veldig viktig. 

Lammens forteller at selv ikke det å skulle ut på Anfield allerede i sin andre kamp som United-keeper påvirket ham i særlig grad mentalt. 

– Det er noe jeg er stolt av, og jeg passer alltid på å ikke gjøre for mye eller bli for emosjonell før kamp. Etter min andre kamp, mot Liverpool, spurte gutta hvordan jeg følte meg, men for å være ærlig føles nesten hver kamp lik her. 

– Det er Premier League, en av de største ligaene og et steg opp. Det har jeg håndtert godt, slår 23-åringen fast. 

Han forteller at den sterke mentaliteten er et resultat av årevis med trening, både fysisk og mentalt.

– Da jeg vokste opp syntes jeg det var vanskeligere, for det er ikke lett å være ung keeper. Jeg var ikke alltid den beste i min aldersgruppe, og jeg gjorde mange feil. Det kan være vanskelig å komme over disse feilene når du er ung, men du må bare fortsette å jobbe med det. 

– Det handler også om selvtillit, å gjøre jobben, forberede seg og hva man gjør på trening, så ha selvtilliten til å gjøre det i kamp. Jeg tror også det hjelper å forberede seg på samme måte til hver kamp. 

– Jeg gjorde litt psykologiarbeid da jeg vokste opp, men nå trenger jeg det egentlig ikke. Jeg skirver dagbok, og skriver litt ned etter hver kamp. Det gjør det lettere for hodet også, så man ikke overtenker etter kampene. Skriv det ned og få det ut av hodet, sier Lammens.

– Jeg klarte ikke å håndtere forventningene

Foster, som selv spilte 27 kamper for Manchester United, lar seg imponere over Lammens, og sier at han taklet presset langt dårligere da han selv var i klubben.

– Jeg vet ikke om jeg kunne gjort det da jeg var 23. Jeg var jo faktisk i United da jeg var 23 eller 24, og klarte bare ikke å håndtere forventningene. Jeg følte at hele verden så på meg. Det var en så tung bør på skuldrene mine. Senne, jeg er så imponert, sier Foster.