Erik ten Hag har gitt et større intervju til The Athletic om tiden i Manchester United, hvor han blant annet snakket om hvordan ledelsen brøt løftene de hadde gitt nederlenderen.
I det samme intervjuet blir også Cristiano Ronaldo et tema, i lys av portugiserens ikke altfor hyggelige United-avskjed i slutten av 2022.
– Han sviktet laget, og han sviktet meg, for vi hadde lagt planer som involverte ham. Før jeg kom til United fløy jeg til Portugal for å snakke med ham om hva jeg ønsket å oppnå. Han er selvsagt en av de beste i fotballhistorien, og jeg hadde stor respekt for ham.
Annonse
Ten Hag endte etter hvert opp med å benke Ronaldo en del, noe nederlenderen beskriver som «en rasjonell avgjørelse».
Ronaldo skal ikke ha fullført den beryktede løpeøkta Ten Hag hadde med spillerne etter tapet mot Brentford, og ifølge Ten Hag skal ha Ronaldo generelt ha trukket seg fra treningsøkter, mens han ikke klarte å få pulsen opp til nødvendig nivå når han faktisk trente.
– Jeg konfronterte ham med dette. Jeg sa mange ganger «Ronnie, alle ønsker å jobbe for deg og sette deg i gode posisjoner, men du kan heller ikke score hvis du ikke klarer å komme deg inn i boksen». Han var ikke kapabel til å gjøre dette. Det er feil å hevde at jeg forventet at han skulle stå for press-spillet, eller at han var utslitt, men han klarte det ikke. Han løp verken med eller uten ball. Grunnen var at han ikke hadde forberedt seg godt nok.
– Ethvert topplag må ta vare på stjernespilleren, men stjernespilleren må også jobbe for laget.
Ten Hag prøver å instruere Cristiano Ronaldo mot slutten av portugiserens tid i klubben.Stu Forster
Ten Hag tror også Ronaldo hadde en påvirkning på enkelte lagkamerater.
– Han sa «spar på kreftene under trening» til de andre spillerne. Jeg forstår tankegangen hvis man allerede er i toppform, for da kan en ta det litt roligere på enkelte økter, men først må man trene seg opp til å nå det nødvendige fysiske nivået.
I intervjuet takker Ten Hag nei til å kommentere Lisandro Martínez-saken direkte, men snakket heller om dette som en mulig konsekvens av at United hentet inn flere tidligere Real Madrid-spillere i Cristiano Ronaldo, Raphaël Varane og Casemiro.
– Jeg kan si at jeg tror at det er dette Madrid-forbindelsen førte med seg – at spillerne står sterkt, og ønsker å bestemme selv. Etter min mening passet ikke dette inn i fasen United befant seg i. Ledelsen ønsket angrepsvillig, dynamisk fotball, og disse spillerne ønsket å spille på en måte som passet dem selv.
Annonse
Nevnte Casemiro mistet etter hvert plassen på laget under Ten Hag (brasilianeren var bl.a. ikke med da United vant FA-cupen i 2023/24-sesongen), som hinter om at det potensielt kan ha vært fordi Casemiro ble lovet mer av klubben enn de kunne holde.
– Det så ut til at han ble demotivert. Jeg vet ikke hva det var de fortalte ham, sa Ten Hag til The Athletic – som tidligere har rapportert at Casemiro ble skuffet over overgangsvinduet sommeren 2023, hvor han forventet at United i større grad skulle bygge videre på tredjeplassen fra 2022/23-sesongen.
