Det endte til slutt 5-2 da Manchester Uniteds U18-lag fikk besøk av Nottingham Forest i serien lørdag.
Jay McEvoy, JJ Gabriel (x2), Louie Bradbury og Noah Ayavi scoret målene for United, som sørget for en komfortabel ettermiddag på Carrington.
Forests to mål kom mot slutten av andre omgang, på et tidspunkt seieren i realiteten allerede var i boks.
Presset seg til scoring
Gabriel var involvert i det meste som foregikk fra start, og 15-åringen testet skuddfoten ved flere anledninger tidlig i kampen uten å treffe spesielt godt.
I stedet kunne McEvoy juble for dagens første scoring, etter et høyt United-press som bidro til et svakt oppspill fra keeper mot en feilvendt Forest-spiller.
McEvoy hogget til, gjenvant ballen og sendte den ned i det venstre hjørnet.
Gabriel-susere
Så var det imidlertid Gabriels tur, ganger to, og nå skulle han treffe bedre.
Først danset han seg forbi et par motspillere og sendte ballen via et Forest-bein og i krysset, via tverrliggeren.
Så, noen minutter senere, mottok han ballen på 25 meter etter en corner, dro seg forbi en motspiller, og traff klokkerent da han banken ballen i det høyre hjørnet.
– Trenger ikke si mer, skriver X-brukeren Academy Arena, som følger akademiet tett og delte videoer av dagens scoringer på X.
Forest med å bidra til målfest
Etter hvilen la Bradbury på til 4-0 med et skikkelig hodestøt, før Ajayi - ganske unødvendig - lagde straffespark imot som Forests Riko Robinson satte i mål kvarteret før slutt.
Like etterpå gjorde Ajayi opp for seg ved å dra seg inn fra venstre og banke ballen ned i nærmeste, før Basima Balagizi få minutter etter det igjen sørget for 5-2 etter å ha blitt spilt fri på blank kasse.
Seieren sørger for at United befester sin posisjon på andreplass i ligaen, og nå står med ti strake seire i alle turneringer i 2026.
Manchester City slo Liverpool 3-0 samtidig lørdag, og er to poeng foran med en kamp mindre spilt.
Neste kamp for Fletcher & co. er onsdag 18. mars. Da venter Sunderland hjemme i FA Youth Cup.
U18: Manchester United 5-2 (3-0) Nottingham Forest
U18 Premier League
Carrington
MÅL: 1-0 Jay McEvoy (25), 2-0 JJ Gabriel (37), 3-0 Gabriel (41), 4-0 Louie Bradbury (52), 4-1 Riko Robinson (76, str), 5-1 Noah Ajayi (78), 5-2 Basima Balagizi (83)
Manchester United: Cameron Byrne-Hughes - Yuel Helafu, Albert Mills, Daniel Armer (Rafe McCormack, 46), Jacob Watson - Jim Thwaites (Noah Ajayi, 62) Jay McEvoy - Nathaniel-Junior Brown (Bassirou Nkoto, 62), JJ Gabriel, Douka Nkoto - Louie Bradbury (Kai Rooney, 62)
Ubenyttet innbytter: Fred Heath
LIVE:
SLUTT.
89: Så forsøker Nkoto seg i motsatt ende når han drar seg inn fra venstre, men Forests sisteskanse har god kontroll på avslutningen i nærmeste.
88: Forests Robinson prøver seg på halvspretten fra langt hold, men skuddet går rett på Byrne-Hughes.
83: MÅL. Nå renner målene inn begge veier. Blake drar seg fri langs venstre og finner Balagizi på blank kasse. Han får en enkel jobb med å sette inn Forests andre for dagen.
78: MÅL. Så gjør Ajayi opp for seg umiddelbart! Mottar ballen ute til venstre, drar seg inn og banker ballen ned i nærmeste.
76: MÅL. Riko Robinson sender ballen til venstre, mens Byrne-Hughes slenger seg motsatt vei.
75: Ajayi med en ganske håpløs takling etter at han passeres langs dødlinjen. Straffe til Forest.
73: Gabriel slår en corner kort ut til Nkoto, som fyrer av mot nærmeste. Keeper er imidlertid med på notene.
71: Alt handler om United for øyeblikket, og Fletchers gutter langt nærmere fem enn Forest er én slik ting ser ut nå.
68: Et innlegg langs bakken havner i beina til Gabriel, som rapper til. Skuddet går imidlertid i tverrliggeren. Nærmer seg hat tricket nå, 15-åringen!
64: Nesten umiddelbart for Rooney. Spiller seg gjennom sammen med Ajayi, men skuddet fra skrått hold stoppes av keeper. Returen havner hos Gabriel, men skuddet fra ham går like utenfor.
62: Så gjør Fletcher et trippelbytte: Thwaites, Bradbury og Brown går alle ut. Inn kommer Bassirou Nkoto, Rooney og Ajayi.
55: Gabriel mottar ballen i mellomrom og tar med seg ballen fremover før han fyrer løs med venstrefoten. Langt over. Kunne kanskje forsøkt en stikker til Bradbury i stedet der, som var på et godt løp.
52: MÅL. Junior Brown drar seg løs og slår et presist innlegg mot Bradbury, som vinner duellen og stanger inn 4-0!
49: Watson drar med seg ballen langt inn på Forests banehalvdel, faller og mister den, før han vinner den tilbake og finner Gabriel ute til høyre. Tomålscoreren er på hat trick-jakt, og forsøker seg med venstrefoten, men sleiver fullstendig.
46: Andre omgang er i gang. United med ett bytte i pausen. Inn kom McCormack for Armer.
PAUSE.
45: Så er det Junior Brown sin tur til å prøve seg fra utsiden av seksten. Treffer godt, men setter ikke keeper på altfor stor prøve.
41: MÅL. Har du sett!? Gabriel gjør det igjen, og denne gangen går ballen ikke via et Forest-bein. Ballen havner ute hos 15-åringen etter en corner, før han drar seg forbi en spiller og banker ballen i det høyre hjørnet fra 22-23 meter. Hvilken rakett!
40: Bradbury spilles plutselig gjennom av Byrne-Hughes (!), og spissen for en kjempesjanse til å legge på til tre. Avslutningen alene med keeper er imidlertid svak, og går rett på.
37: MÅL. Så sitter den for Gabriel! Danser seg forbi et par motspillere før han fyrer av fra utsiden av seksten. Ballen går vel via et Forest-bein, før den går i krysset, via tverrliggeren.
30: God mulighet for Blake hos Forest når han drar seg inn og får fyrt av. Byrne-Hughes har imidlertid god kontroll på avslutningen, som går ganske rett på sisteskansen.
29: Thwaites med en herlig ball gjennom til Junior Brown ute på høyresiden, som igjen legger ballen ut til Helafu. Høyrebacken prøver seg med avslutningen, men skuddet går like over.
25: MÅL. United presser høyt, og McEvoy hogger til når Forests sisteskanse spiller ballen ut til en hardt presset lagkamerat på 17-18 meter. Midtbanespilleren sender ballen sikkert ned i det høyre hjørnet.
20: Bradbury mottar ballen inne i feltet og spiller ballen videre til Gabriel. Unggutten legger ballen over på venstrefoten, og sender ballen ned mot det høyre hjørnet. Der venter imidlertid keeper, som varter opp med en kjemperedning. Dagens største sjanse så langt!
19: Junior Brown med en frekk luke nede ved dødlinjen, før han fyrer av skrått hold. Skuddet går imidlertid rett på keeper.
17: Igjen prøver Gabriel lykken fra langt hold, men forsøket med venstrefoten blåses langt over.
12: Gabriel mye involvert innledningsvis. Danser forbi et par Forest-spillere, før han spiller gjennom Junior Brown ute til høyre. Kantspilleren prøver å sende ballen inn foran mål, men treffer ingen.
5: Ny avslutning fra Gabriel fra utenfor sekstenmeteren, denne gang fra litt mer ut mot venstre. Prøver å bøye ballen i lengste, men keeper redder enkelt.
4: Gabriel spiller opp på en feilvendt Bradbury, som spiller ballen tilbake til Gabriel. 15-åringen fyrer av, men skuddet blokkeres.
1: Kampen er i gang.
