Forteller om heltente spillere før byderbyet: – Jeg kan lukte det

En knalltøff bortekamp på Etihad mot Manchester City venter søndag ettermiddag.

Pep Guardiolas mannskap har ikke tapt en kamp siden 6. desember, og i mellomtiden har det blitt 16 seire på 18 kamper.

Det betyr imidlertid ikke at Erik ten Hag ikke ser for seg at United skal klare å skape problemer for byrivalen.

– Formen vår, svarer manageren på spørsmål hvordan han skal klare å overtale sine spillere til at de kan få noe ut av kampen, til tross for skader på nøkkelspillere og Citys form.

– Vi er også inne i en god rekke. Denne perioden er veldig bra, og vi er samlet. Vi står sammen og skaper en god kampplan. Vi har gjort det bra før mot City og også nylig mot Liverpool, så vi vil forberede oss godt. 

– Spillerne er klare for det og ser frem til det. Jeg kan lukte det, sier Ten Hag.

På pressekonferansen fikk Ten Hag også spørsmål om Ratcliffes utsagn om at han ønsker å «knock City off their perch», og om dette er en mulighet til å vise at United ikke er så langt bak City som folk kanskje skal ha det til.

– Det har ingenting med hverandre å gjøre. Men vi ønsker å vinne hver eneste kamp. Det er alltid mentaliteten vår og tilnærmingen til hver eneste kamp. Det spiller ingen rolle hvem som er motstander, sier Ten Hag.

– Men, som jeg sier, så ønsker du alltid å spille mot de beste. Som oftest føler vi, og du kan også se det, at motstanderen er på sitt beste mot United. Kanskje blir ikke denne kampen slik, men vi vet at vi må gi alt og vise en lagprestasjon hvis vi ønsker et godt resultat. Hvis vi får til det, så er det mulig, fortsetter nederlenderen.

Et tap kan potensielt være svært ødeleggende for Uniteds muligheter til å nå en Champions League-plass.

Ten Hag vil imidlertid ikke høre snakk om at det er en sesongdefinerende helg vi har i vente.

– Nei, fordi det er mange flere kamper å spille. Vi er i FA-cupen og skal spille en stor kamp. 

– Etter City kommer det mange flere kamper og vi vet at vi må ta igjen. Men etter det kommer det flere kamper hvor vi kan reise oss og komme oss i rett posisjon.