– Færre kamper kan også være en fordel

Michael Carrick møter pressen før kampen mot Aston Villa søndag. I kveld slippes andre del av pressekonferansen.

Den evige debatten er om spillere mister «edgen» når de spiller færre kamper enn for eksempel Aston Villa. Ifølge Michael Carrick kommer svaret an på hvem du spør.

– Man kan argumentere for at færre kamper gir bedre forberedelser, men også at det kan bryte rytmen. Det finnes argumenter i begge retninger. Vi må bruke situasjonen til vår fordel. Det er bare sånn det er, og vi må gjøre det beste ut av det.

På spørsmål om hva som begeistrer ham mest ved dette laguttaket svarer Carrick optimistisk:

– Entusiasmen, villigheten til å lære og jobbe sammen. Det er mye å jobbe med og utvikle, og dette er et veldig bra sted å gjøre det. Viljen til å være en del av laget er tydelig. Vi vet hva vi er gode på individuelt, og guttene er sultne på å lære og bli bedre, sier 44-åringen. 

– Det føler vi hver eneste dag. Det er veldig motiverende. Forhåpentligvis betyr det også at vi vinner kamper. Det vil komme kamper hvor ikke alt går etter planen, men det endrer ikke ideen om å forbedre oss over tid.

Carrick blir videre spurt om 2028-planene til Manchester United.

– Vi må ta det steg for steg. Vi vil utvikle oss og bevege oss oppover. Det er spennende tider. Vi har noe å spille for, og vi ønsker å kjempe litt høyere opp og virkelig utfordre oss selv. Det er mye som skal til for å vinne Premier League, men vi jobber mot det. Det er der vi vil være. Vi har vært der før, og vi vil være der igjen, svarer Carrick. 

Etter alt å dømme vil til og med femte plass i Premier League bety Champions League-plass til høsten. Carrick blir spurt hva han tenker om dette, og hvordan situasjonen til United kommuniseres internt til spillerne. 

– Det høres åpenbart ut, men du kan ikke planlegge en fjerde- eller femteplass. Du går inn i neste kamp og tenker: Hva må vi gjøre for å vinne? 

– Det er ikke tankesettet vårt å spekulere i tabellplasseringer. Det handler om hva som skjer neste uke. Hvis vi holder oss positive og fokuserer på neste kamp, er det mye bedre.

Carrick blir også spurt om Newcastle-kampen, som endte i et tap.

– Du lærer alltid noe. Det er kamper hvor vi slipper inn mål og perioder hvor ting ikke fungerer. Det er ikke slik at alt plutselig blir perfekt. Det er en del av prosessen. Det var et tap vi ikke likte, men det setter ting i perspektiv. Vi var alle skuffet, men vi gjør ikke mer ut av det enn nødvendig.

– Vi er et godt lag når vi gjør de rette tingene, og vi har bevist det i det siste. Det skal vi fortsette å gjøre.

Det har gått elleve dager siden Manchester United spilte sist. Carrick forsikrer om at dette ikke har vært kjedelig for spillerstallen eller støtteapparet. 

– Nei, det synes jeg ikke. Å komme på jobb her hver dag er en glede. Jeg kan ikke klage. Å trene er slett ikke kjedelig. Selvfølgelig vil vi spille flere kamper og kjempe om trofeer, men situasjonen er som den er, og det må vi akseptere. Det handler om å finne rytmen i hverdagen, avslutter han.