– Du ser at han har en lys fremtid foran seg

I 2-0-tapet borte mot West Ham føyde franske Willy Kambwala seg inn i den lange rekken av unge United-talenter som har fått anledning til å entre Premier League-scenen i løpet av de seneste årene.

Med Harry Maguire, Lisandro Martinez, Raphaël Varane og Victor Lindelöf ute, valgte Erik ten Hag å gi den franske midtstopperen muligheten ettersom heller ikke Diogo Dalot var tilgjengelig for å ta Luke Shaws plass på venstrebacken.

Laguttaket mot West Ham var faktisk også den 4.234 (!) kampen på rad United har stilt med akademispillere i en kamptropp. Den rekorden er helt unik på dette nivået internasjonalt, og går altså tilbake i mer enn 86 år, helt tilbake til oktober 1937. 

Tapet til tross - dette kan United være stolte over

Tross null poeng gjorde franskmannen seg på ingen måte bort i tospann med ringreven Johnny Evans, og på pressekonferansen før Boxing Day-oppgjøret mot Aston Villa fikk Ten Hag spørsmål om 19-åringen.

– I starten av sesongen hadde vi fem midtstoppere, og i dag (mot West Ham) var fire av dem ute med enten sykdom eller skade. Dermed måtte vi gjøre endringer. Willy har gitt et godt inntrykk på trening og i U21-kamper, så derfor valgte vi å gi ham sjansen, innledet Ten Hag.

– Jeg synes han har vist at han har gode kvaliteter, og jeg synes prestasjonen hans var solid. Du ser at han har en lys fremtid foran seg. Det er selvsagt ting å jobbe med, men du ser potensialet og det er vi fornøyde med. Han har mange kvaliteter som en moderne midtstopper bør besitte, fortsatte United-sjefen.

Om det blir en ny mulighet for Kambwala mot Aston Villa gjenstår å se. Trolig er i hvert fall Varane tilgjengelig etter en kort periode ute med sykdom.