Foto: Rob Newell - CameraSport
STOR OVERSIKT:
Derfor spiller United flest mandags- og fredagskamper
Manchester United har spilt uvanlig mange kamper mandag og fredag kveld denne sesongen.
Med totalt åtte kamper enten spilt eller bekreftet til enten mandag eller fredag, er det flere enn noen annen klubb i Premier League, ifølge en oversikt fra BBC.
Fem av disse har vært eller skal spilles på Old Trafford. Det er mer enn en fjerdedel av hjemmekampene.
Slike kamptidspunkter er sjelden populære, verken for fansen som må dra langt i ukedagene for å se United spille bortekamper, eller klubben selv, som gjerne mister en del av turismen klubben får ved helgekamper.
Etter et supportermøte nylig uttalte Manchester United at klubben vil «ta supporternes sak videre», etter at fansen uttrykte misnøye med situasjonen.
| Lag | Fredag | Mandag | Totalt |
| Manchester United | 2 | 6 | 8 |
| Everton | 0 | 7 | 7 |
| West Ham | 3 | 4 | 7 |
| Leeds | 3 | 3 | 6 |
| Bournemouth | 3 | 2 | 5 |
| Brentford | 0 | 3 | 3 |
| Nottingham Forest | 2 | 1 | 3 |
| Sunderland | 1 | 2 | 3 |
| Wolves | 2 | 1 | 3 |
| Burnley | 1 | 1 | 2 |
| Fulham | 1 | 1 | 2 |
| Liverpool | 1 | 1 | 2 |
| Newcastle | 1 | 1 | 2 |
| Aston Villa | 1 | 0 | 1 |
| Brighton | 0 | 1 | 1 |
| Chelsea | 1 | 0 | 1 |
| Crystal Palace | 0 | 1 | 1 |
| Manchester City | 0 | 1 | 1 |
| Arsenal | 0 | 0 | 0 |
| Tottenham | 0 | 0 | 0 |
TV-selskapene, og særlig Sky Sports, er i stor grad årsaken til dette.
Premier League har sørget for at rundt 270 av 380 kamper vil bli vist direkte i England denne sesongen. Sky Sports dominerer TV-markedet i stor grad, fordi de sitter på fire av fem ulike rettighetspakker, som hver gir tilgang til bestemte kampdager og tidspunkter.
Ifølge regelverket skal Sky Sports i utgangspunktet bare kunne velge hvert lag maksimalt fem ganger til fredags- eller mandagskamper i løpet av 32 runder, men de har altså makten til å flytte kamper mellom de ulike pakkene og likevel holde seg innenfor de formelle begrensningene for hvor ofte et lag skal brukes i én enkelt pakke.
I praksis betyr det at lag som Everton og Manchester United kan ende opp med langt flere fredags- og mandagskamper enn supporterne opplever som rimelig, selv om TV-selskapet teknisk sett ikke bryter regelverket.
Ni engelske lag har deltatt i europeiske turneringer denne sesongen. Det gjør utvalget av tilgjengelige lag mindre enn normalt for mandags- og fredagskampene.
Dermed er det de øvrige klubbene som må fylle disse kamptidspunktene. Men ikke alle er like attraktive for TV-selskapene, og derfor vil Sky Sports gjerne vise United så ofte som mulig.
Et hypotetisk eksempel på dette kan være at Bournemouth - Manchester United i utgangspunktet blir satt opp til lørdag 13.30, mens Brighton - Liverpool er satt opp til 21.00 fredag kveld.
Men siden Liverpool spiller Champions League onsdagen i forkant, må deres kamp flyttes. Dermed står Sky Sports fritt til å bytte kampene med den de mener vil bringe flest seere, og faktisk er tilgjengelig for dette kamptidspunktet.
Siden United da i utgangspunktet var satt opp til et annet tidspunkt, ville ikke Bournemouth-kampen gå under fredags- og mandagskvoten på maks fem kamper innen runde 32.
Til BBC sier Sky Sports at prosessen involverer så mange aktører – inkludert klubber og politi – at mye av beslutningsgrunnlaget tas ut av deres hender.
Rekkefølgen på første-, andre- og tredjevalg mellom Sky og TNT Sports kan også påvirke utfallet.
Dersom United kommer kvalifiserer seg for Europa-spill neste sesong, vil de slutte seg til gruppen av klubber som i stor grad skjermes fra kamper på fredager og mandager.
Så kanskje kan dette være nok en motivasjon for Michael Carricks mannskap til å avslutte sesongen sterkt.
