– Dere vil elske Youri

– Youri kommer til å bli en strålende spiller for Manchester United. Stol på meg, dere vil elske ham, sier den tidligere United-spissen Romelu Lukaku i et ferskt intervju med United-Supporteren.

Anderlecht-akademiets treningsanlegg i den harmoniske bydelen Neerpede i Brussel ligger badet i den hete sommersolen.

Det gule, nesten hvite, gresset som utgjør de omkringliggende parkområdene, bærer bud om at solen har tatt en knusende seier over alt som kan minne om regn i ukesvis. Det er sent på ettermiddagen idet US ankommer Anderlecht-akademiet. Brorparten av de ansatte i akademiet er derfor på vei ut dørene for å nyte resten av dagens intense solstråler i sine respektive hjem og hager. 

Én tidligere elev ved akademiet er derimot på vei inn.

Han har planlagt å besøke sin gamle sjef ved akademiet, et akademi som han og faren i sin tid faktisk var inspirasjonen til. Da han fikk høre at magasinet til Manchester Uniteds skandinaviske supporterklubb skulle gjeste Neerpede samme dag, ønsket han å møte oss og beregnet derfor besøket deretter. 

Han har nemlig noe på hjertet som han vil dele med skandinaviske United-supportere.
Det han ønsker å fortelle er historier om Youri Tielemans, en spiller som har fulgt i hans fotspor. Først i Anderlecht-akademiet, deretter på det belgiske landslaget og så ved å bli Manchester United-spiller. 

– Et røverkjøp!

– Hi Man! 

Romelu Lukaku stråler om kapp med solen og fyller nesten hele døråpningen inn til arbeidsrommet Enzo Scifo-lounge. Rommet er oppkalt etter en av Anderlechts største spillere gjennom tidene, men spilleren som nå har entret rommet er ikke akkurat en smågutt han heller.

Bokstavelig talt.

Iført en romslig T-skjorte og bermudashorts møter han US med et kraftig glis og et enda kraftigere håndtrykk. Kraftspissen er på en snarvisitt på hjemlige trakter i Belgia i påvente av at fotballfremtiden hans skal bli avklart. Det er kun brasilianske Neymar som har akkumulert høyere overgangssummer i løpet av karrieren enn den tidligere United-spissen fra Belgia. Lukaku er imidlertid ikke her for å prate om seg selv.

I stedet vil han prate om Youri Tielemans, lagkameraten hans på det belgiske landslaget som noe overraskende ble Manchester United-spiller i sommer.
Det vil si overraskende for de fleste, men ikke for Lukaku. 

– Jeg synes ikke det er overraskende at United var interessert i ham. Det tror jeg de har vært før også. Det som er oppsiktsvekkende er overgangssummen. 35 millioner pund, var det ikke? «It is a steal man, it´s a steal», smiler Lukaku. 

– Youri har mye å tilføre Manchester United, forklarer han.

– Skapt for hverandre

– Alle her som har tilknytning til Anderlecht-akademiet håper Youri vil slå til på Old Trafford. Selv er jeg sikker på at han vil gjøre det, forklarer Lukaku og understreker budskapet ved å tappe fingrene gjentatte ganger på møtebordet som skiller oss. 

– Han vil bli en enorm tilvekst til Uniteds midtbane. Youri er nå 29 år gammel og det er en gunstig alder. Han har erfaringen fra Premier League og fra internasjonal fotball. Han kjenner Premier League inn og ut og vet hva som kreves, forklarer Lukaku. 

For at United skal ta ytterligere steg under Carricks ledelse er det mange som peker på at samspillet mellom Bruno Fernandes og Youri Tielemans må fungere.
– Gi meg én grunn til at det ikke skulle gjøre nettopp det. Jeg finnes ikke bekymret, bedyrer Lukaku. 

Selv rakk han aldri å dele garderobe med portugiseren på Old Trafford, men han har fulgt nøye med både på hva United og Fernandes har foretatt seg de siste årene.

– Bruno er en smart spiller og en meget smart mann. Han er en dyktig leder. Både Bruno og Youri har kreativiteten og kvalitetene som gjør at de vil utfylle hverandre og hjelpe United. Smarte og gode spillere finner en måte å spille sammen på. Bruno er målfarlig og vil fortsette å levere målgivende pasninger. Youri vil ligge litt dypere i banen og løse opp spillet bak Bruno, forklarer Lukaku.

Dette er et utdrag av en artikkel som står i sesongens første utgave av US. Der forteller Lukaku også om sitt første møte med Youri Tielemans, hvordan den ferske United-spilleren er helt unik i Anderlecht-akademiet og hvordan Tielemans var arkitekten for Belgieas snuoperasjon mot Senegal i VM.