En ung mann fra Belfast…

Norman Whiteside het gutten. Han spilte for Manchester United og Nord-Irland. Han kom fra Belfast, nærmere bestemt Shankill road i den tøffe protestantiske delen av byen. Det var speiderlegenden Bob Bishop (som oppdaget blant andre George Best) som hadde tipset United om den lovende Whiteside-gutten.

Pelé hadde siden 1958 holdt rekorden som tidenes yngste VM-spiller. Helt til 17. juni 1982. Nord-Irlands manager Billy Bingham satte pur unge Norman Whiteside i startelleveren mot et robust jugoslavisk landslag (se bildet). For øvrig med tidligere United-spiller Nikola Jovanovic på laget. Norman var 17 år og 41 dager gammel. Det var under to måneder siden han hadde debutert for United. Det skjedde 24. april mot Brighton borte (United vant 1-0), mens Whiteside scoret et av målene i 2-0-seieren over Stoke på Old Trafford 15. mai – hans første United-kamp fra start.

Whitesides rekord som tidenes yngste VM-spiller ble satt i Zaragoza foran 25.000 tilskuere under Spania-VM. Den svenske dommeren Erik Fredriksson delte ut ett gult kort under den målløse kampen mellom Nord-Irland og Jugoslavia. Norman Whiteside fikk det…

Whiteside spilte samtlige fem VM-kamper under Nord-Irlands fantastiske verdensmesterskap, som endte med gruppeseier. Spesielt 1-0-seieren over vertsnasjonen Spania er regnet som en av VM-historiens største bragder.

Norman Whiteside fikk totalt 38 kamper og ni mål for Nord-Irland. Han spilte (og scoret) også i VM 1986.

Men da var «Big Norm» en rutinert spiller på 21…