Mine tanker: Første halvår

United har møtt alle lag én gang.

Det er spilt totalt 19 kamper, og det har blitt kjempet om 57 poeng.

United ligger på 3. plass med 36 poeng så langt.

Her er oppsummeringen til ansvarlig redaktør Dag Langerød så langt.

Det gode:

Tabell-plasseringen:

3. plass. Champions League-plass. Og faktisk også med tre poeng å gå på ned til Southampton og Arsenal på plassen bak. Jeg har ikke hatt gullkamp spesielt mye i hodet denne sesongen, så dette er jeg fornøyd med.

Hjemmebane:

Old Trafford er blitt det fortet vi har vært vant med. Tap mot Swansea i første hjemmekamp, men etterpå altså 25 av 27 mulige poeng. Det er kun Chelsea som har fått med seg noe fra Old Trafford de siste drøye fire månedene.

Storkampene:

Kun ett tap. Vi er tilbake på gammelt nivå, og vi har City, Arsenal og Tottenham hjemme i andre halvdel av sesongen. Det kan bli viktig. Kaller man City, Chelsea, Arsenal, Tottenham, Everton og Liverpool de «andre storlagene» så står vi med tre seirer, to uavgjorte og ett tap og totalt 11 av 18 mulige poeng.

Det mindre gode:

Enkeltspillerne i forsvaret:

3-5-2:

Jeg vil påstå knallhardt at vi ikke hadde spilt én eneste virkelig god tellende kamp med trebackslinje før vi kom til jula. Så slo vi Newcastle greit og fikk også 45 gode minutter med systemet borte mot Tottenham. Samtidig har vi i perioder vært atskillig bedre med en mer klassisk firebackslinje, men Van Gaal ser ikke ut til å la seg rokke. Planen handler nok om det han messer – å dominere kamper mest mulig – men kvaliteten på det vi har levert – og selvtilliten i laget – har vel egentlig så langt ikke rettferdiggjort systemet – selv om poengfangsten har vært bra nok.

Bortebane:

Vi står med to seirer på ni bortekamper. Leicester, som ligger på sisteplass, har like mange seirer borte som oss, og prestasjonene borte har altfor sjelden vært veldig gode. Vi spilte 60 gode minutter borte mot Leicester. Vi avsluttet sterkt mot City, til tross for én mann mindre, og vi hadde 45 gode minutter mot Tottenham. Men 130 virkelig gode minutter borte av 810 spilte totalt er selvsagt altfor dårlig. Må rettes på i siste halvdel.

Alle skadene:

Jeg trenger ikke å messe mer om det. Det har vært for mye hele veien. Det har vært uforståelig mye. United har alt utstyr en toppklubb kan ønske seg, men skadene kommer uansett – og gjerne på siste trening før kamp. Dessverre er det bare ett ord som dekker skadene i høst: Latterlig!

Samhandlingen:

Er faktisk det som har skuffet meg mest. Skal jeg være litt snever så er den offensive samhandlingen fortsatt ikke veldig lett å få øye på. Veldig forenklet så kan man litt slemt si at Uniteds stil så langt handler om å få kontroll over ballen og så håpe at enkeltspillernes kvaliteter skal avgjøre. Den defensive delen av spillet er allerede nevnt, men evnen til å ta av press er ikke bra. Jeg savner en mer definert stil, selv om jeg selvsagt erkjenner at alle skadene – og også systemendringene underveis – har skapt mye trøbbel.

Min spillerbørs første halvår

(basert på forventninger og med skadesituasjonen i hodet)

David de Gea

United fikk ikke mange skudd mot seg i sesongens første kamper, men alt gikk inn. Det var ikke fordi De Gea tabbet seg ut, men noe hadde han helt klart tatt i den formen han har vært i de siste par månedene.

Alt endret seg med redningene mot Everton, og han har vært helt avgjørende i nesten for mange kamper til at vi burde være fornøyd. Det som startet middels har nå blitt en eventyrlig form, og det er ikke mulig å gi ham annet enn toppscore.

Wayne Rooney

Det har ikke vært fantastisk hele tiden, og det røde kortet mot West Ham trekker ned. Han har imidlertid stort sett gått foran med et godt eksempel. Har bidratt mye uansett rolle på banen, og er like samvittighetsfull i innsatsen sin som alltid. Har aldri spilt mer enn to kamper denne høsten uten scoring et eller annet sted, og selv om United som lag var ok i de kampene han ikke startet, så er han alltid savnet når han er ute.

Ángel Fabián Di María

Fra super start til det mer middelmådige og så skade. Pila har pekt nedover, men min mening er at han har vært verdt hvert pund. Gir oss mye av den farten og uforutsigbarheten mange av våre andre offensive spillere ikke har. Vi kan KUN bli bedre når han blir skadefri og matchfit igjen.  Fortjener 5eren takket være innflytelsen sin i de første kampene.

Begge var helt avskrevet. Var ikke av United-kvalitet i fjor, og ingen forventet vel egentlig å se dem mye under Louis van Gaal. Young brukte imidlertid managerskiftet til å få orden på karrieren sin igjen, og er nå den spilleren han var før han ble hentet til United. Fellaini har – brukt i rett rolle – også vist frem den formen han hadde før han kom til United.

Med  tanke på utgangspunktet og lave forventninger så får begge en fortjent 5er på terningen.

Michael Carrick:

Så fort Louis van Gaal gikk inn døra på Carrington forsvant Michael Carrick ut med skade. Mistet de første ni seriekampene, og på de tok United 13 av 27 mulige poeng og kun tre seirer. Med Carrick på laget har det blitt 23 av 30 mulige poeng, og sju seirer på 10 forsøk. Har løst midtbanerolle og midtstopper-rolle bortimot like godt, og hans klokhet har vært helt avgjørende. Andre spillere varierer. Carrick leverer godt eller veldig godt så godt som hver eneste gang, og er fortsatt en nøkkelspiller selv om han har blitt 33 år gammel.

Marcos Rojo:

Kom fra Portugal til England, og ble egentlig kastet rett ut i det. Måtte først dekke venstreback-rollen. Så måtte han inn som midtstopper, og til nesten hver eneste kamp var det en ny partner å forholde seg til – samtidig som han selv utenfor banen skulle finne seg til rette i et land og en kultur som er helt annerledes enn Portugal og Argentina som han kjente fra før av. Leverte imidlertid såpass solid under vanskelige forutsetninger at jeg lett tilgir ham enkelte skjønnshetsfeil. En klar 5er med det utgangspunktet.

Paddy McNair og Tyler Blackett:

Blackett viste seg frem i USA. McNair kom fra intet, men begge har totalt sett levert varene bedre enn man kunne håpe på. Blackett har spilt med stor ro og selvtillit helt fra første stund, selv om han falt litt gjennom på tampen mot Leicester. McNair forsvinner nok ganske sikkert ut av laget når alle er skadefrie, men leverte meget bra da han ble kastet utpå mot Everton og West Ham, og da tåler vi at det innimellom er veldig synlig at han er den mest urutinerte bak der. United har heller ikke tapt med McNair fra start. Det sier sitt om nivået han har levert på – etter at veldig mange ikke ante hvem han var før han plutselig fikk spille for første gang mot Everton i oktober.

Chris Smalling

For et halvår. Fra å være utskjelt til å bli nøkkelspilleren til å bli skadet.

Vi slapp ikke til mange sjanser i sesongens aller første kamper, da Smalling spilte, men han var ikke briljant. Så hadde han og laget en grusom siste halvtime mot Leicester borte, og så var det de to gule kortene og det medfølgende røde mot City. Ellers har det faktisk vært ganske bra.

Meget god mot Chelsea hjemme, og slo tilbake med flere gode kamper etter suspensjonen. Ble da i en periode selve bærebjelken i midtforsvaret.

Smalling har en del skjønnhetsfeil i pasningsspillet, og fikk gjennomgå etter det røde mot City, men har til tross for vanskelige arbeidsforhold (mange skader, ulike partnere nesten hver uke) vært den beste midtstopperen vår i høst (selv om det kanskje ikke sier så mye).

Juan Mata

Slet, som mange andre, med å finne rollen sin i starten. Har også blitt brukt litt her og der, men har fått en formoppsving i de aller siste kampene. Som Uniteds nest dyreste kjøp noensinne er det store forventninger til ham, og spillemessig har det for ofte vært for lite påvirkning i selve spillfasen. Har imidlertid scoret og gitt målgivende jevnt og trutt hele veien, og det er umulig å ikke belønne det.

Uniteds beste for et par sesonger siden. Så uhyre svak med 7er-tallet på ryggen. Nå vet vi nøyaktig hvilke styrker og svakheter han her, og det er det vi får fra ham hver eneste uke nå for tiden. Styrkene er god innsats, styrke, fart og at han har lært seg vingbackrollen på høyresiden. Det negative er et altfor enkelt register å spille på offensivt, spesielt med tanke på at han har en så viktig posisjon i Uniteds offensive spill. Vi får fortsatt for lite igjen for alle de gode posisjonene han kommer i.

Daley Blind

Solid start, og fikk en viktigere rolle fra første stund siden Carrick manglet. Løste det på, som skrevet, en solid måte. Ingenting med Blinds start har overrasket. Han er en klok spiller, meget god som ballfordeler og flink til å skyve ball på ett touch. Samtidig har han litt lite tempo og har virket litt for enkel å passere da United har havnet bakpå spillemessig. Er likevel ikke i tvil om at han blir en verdifull spiller i stallen utover.

Luke Shaw

Vanskelig start da han slet både med den fysiske formen og skade da han kom til United, men viste styrke ganske raskt etter debuten mot West Ham i september. Forsvant ut med skade etter bare åtte kamper, men viste nok til at vi kan tro på at han blir en nøkkelspiller i mange år fremover.

Falcao

Det er ingen tvil om at han har skuffet med tanke på forventningene som ble stilt. Slik sett kan man diskutere om han fortjener 3eren. Samtidig står han fortsatt bare med to hele kamper for oss, han kom etter seks måneder med skade, og han har også slitt med en skade etter at han kom hit. Rammebetingelsene har altså vært uhyre vanskelige.

Det han har vist, når vi har sett ham, har vel totalt sett vært greit nok, men ikke noe mer enn det. Det er for tidlig å konkludere, men til nå har han ikke vist noe som rettferdiggjør bruken av nærmere en halv milliard kroner for å kjøpe ham til sommeren.

Litt det samme som med Falcao. Har levert greit nok. Noe har vært veldig bra, noe har vært middels og noe har vært under pari. Samtidig har han slitt med skadetrøbbel, sykdom og en Marouane Fellaini i veldig god form. Det er for tidlig å fastslå hvordan dette kommer til å gå, men jeg står på at han har kvaliteter man ønsker av en moderne midtbanespiller. Jeg har ingen problemer med å gi ham tid, og gleder meg bare til fortsettelsen.

Phil Jones

Var vår beste midtstopper i de første kampene, men så tok skadene også ham. Var ute i fire kamper, før det ble et lite vellykket comeback mot WBA. Så forsvant han ut i sju kamper bare for å returnere til et United-lag som slet med spillet. Jeg vurderer Jones som en mulig toppklasse-spiller i Europa hvis han holder seg skadefri, og setter de ikke helt fantastiske prestasjonene i de siste kampene ned til at han ble kastet uti det etter skade og at vi som lag ikke har fremstått overbevisende defensivt.

Rafael

Var ute i seriestarten, og var ute et par måneder midt i første halvdel. Har ikke imponert i comebacket. Rafael var imidlertid god da han returnerte til førstelaget i september, startet seks kamper på rad, men totalt sett er det vanskelig å gi så mye mer når han fortsatt kun står med nettopp de seks kampene fra start.

Robin van Persie

Har spilt mest av utespillerne, nest mest i hele laget, men selv om formen i desember har blitt noe bedre så er sannheten av det totalt sett har vært altfor dårlig. Det sier også sitt om hvor dårlig de første månedene var at jeg mener at han faktisk er blitt bedre nå. Jo da, han var glimrende mot Southampton, og ganske bra mot både Chelsea og Liverpool, men United trenger mer fra sin ene faste spiss enn han har gitt de siste månedene.

Det har stoppet opp. Rett og slett. Innhoppet mot Swansea i serieåpningen var spennende, mener jeg, men det ble med en del innhopp og da han fikk sjansen fra start i fire kamper på rad, mot WBA, Chelsea, City og Palace, så var det ikke bra nok. Det har vært høydepunkt, som gjennomspillet til RvP mot Chelsea, men altfor, altfor lite. Har ikke vært den uforutsigbare spilleren som skulle gi oss X-faktor. Har virket som om han nå er uten selvtillit, og innhoppet på ett minutt mot Stoke i desember er hans eneste spilletid for United på nesten to måneder. Hva skal vi gjøre? Leie ham ut eller ha ham i A-lagsstallen videre? Jeg vet ikke. Men alle vet at det er noe stort i ham. Så spørs det om han og United klarer å få det ut.

James Wilson

Har fått sjansen. Har ikke tatt vare på den godt nok. Men hva hadde vi egentlig forventet? Jeg hadde ikke forventet at han skulle få sjansen i det hele tatt, men han har kvaliteter våre andre spisser ikke har, selv om han også mangler mye av det de andre har. Kanskje en litt urettferdig 2er å gi, all den tid han bare har spilt 277 minutter, men de er fordelt over ni kamper og det eneste man egentlig husker er et par raid mot Stoke 2. desember.

Jonny Evans

Det har vært et dårlig halvår også for Evans. Imponerte Van Gaal i sommer, men ingen etterpå. Det begynte med en grusom prestasjon mot lille MK Dons i ligacupen, og skal man være ærlig har han ikke klart å hente seg inn etterpå. Duellspillet og tryggheten har riktignok sett hakket bedre ut i de siste par kampene, men han gjør fortsatt merkelige feil. Han skal jo egentlig være den midtstopperen med den beste pasningskvaliteten, men fortsatt sendes pasninger nærmest upresset rett til motstanderen. Personlig tror jeg alt sitter i hodet. Forhåpentligvis får han på plass den nødvendige selvtilliten raskt.

Darren Fletcher

Beklager, Darren, men jeg blir usikker hver gang jeg ser deg på banen. Jeg frykter det verste, og kvalitetsmessig har det etter en spennende sommer vært vondt å se ham på banen. Han har ikke vært god nok i ballfordeler-rollen, og har for lite kreativitet eller duellkraft til å utgjøre en forskjell andre steder. Han har vært en risiko, og selv om han flere ganger de siste 5-6 ukene har kommet innpå når United skal forsvare en ledelse, så synes jeg aldri han har bidratt til noe annet enn mer usikkerhet. Sier sitt at han har startet fire kamper denne sesongen, men at United fortsatt står uten seier i alle fire.