– Det kommer til å gå bedre

Endelig. Seriestart.

De fleste av dere vil sitte i sofaen, på en pub eller være på Old Trafford når United forhåpentligvis starter sesongen med tre poeng. Selv er jeg på min årlige guttetur i London. Det blir United-kamp på pub i Øst-London, før jeg ser Charlton – Wigan live.

Det er likevel ingen tvil om at United er viktigst.

Jeg er også ganske klar på at en god seriestart er helt avgjørende for Uniteds sesong.

Se selv på de åtte motstanderne og vær ærlig med deg selv.

For dette United-laget, som har sine mangler og som også drilles inn i et nytt og noe uvant system, det skal være godt nok til å ta mange poeng i sesongstarten. Louis van Gaal har dempet forventningene ved å fastslå at det alltid er litt trøbbel de første månedene – frem til spillerne blir vant til systemet.

Jeg både tror og håper at terminlista gjør overgangen mindre smertefull.

Jo da, jeg vet at det kommer til å variere. Jeg vet at vi kommer til å bli spilt over på kant noen ganger. Jeg vet at vi kommer til å bli spilt over i bakrommet noen ganger, og med sommerens treningskamper friskt i minne så vil vi trolig gi bort et unødvendig straffespark eller to. Med fjorårssesongen friskt i minne vil det vel ikke overraske om det kommer én eller to blemmer.  Likevel har det vært såpass mange positive glimt i sommer at jeg tror vi vil overleve og være med helt i toppen når vi kommer til Chelsea-kampen 26. oktober.

Til en viss grad handler det nok i disse første kampene om å score først, og for å klare det må vi ha høyt nok balltempo. Jeg forventer at United vil dominere ballbesittelsen i de fleste av kampene, og så spørs det om vi er gode nok med ballen til å bryte ned en lavtliggende, organisert motstander.

Jeg tror vi er det.

Vi har i alle fall spillerne til å klare det – selv om vi dessverre allerede har fått en skadesituasjon til å riste på hodet av. Og et overgangsvindu som ikke har vært optimalt.

Sannheten er nemlig at det finnes flere svakheter i United enn hos flere av rivalene våre.

Slik jeg ser det har både Chelsea, Manchester City og også Arsenal en sterkere stall akkurat nå, og jeg er heller ikke blant dem som tør å avskrive Liverpool selv om Luis Suarez er borte. Liverpool som lagmaskin, spesielt offensivt, har vokst og vokst de siste to årene, og selv om Suarez er borte tror jeg filosofien er så sterk at de går mot en ny god sesong. Jeg utelukker heller ikke at Mauricio Pochettino klarer å gjøre Tottenham til et ekkelt lag å møte. Southampton ble det under argentineren, og utgangspunktet er i alle fall ikke noe dårligere på White Hart Lane.

Man trenger ikke å være rakettforsker for å se forbedringspotensialet til United.

Så ja, jeg er litt skuffet over overgangsvinduet.

Mangelen på midtstoppere – spesielt når man tenker på skadehistorikken til Smalling, Jones og Evans – burde det vært ordnet opp i allerede.

Jeg er ikke så opptatt av å legge skylda på noen. Er det Van Gaal som har holdt igjen? Er det Woodward som har rotet det til? Eller er det rett og slett slik at de United virkelig har ønsket, ikke har vært like interessert i United?

Mitt inntrykk er ikke at spillerne i så altfor stor grad sier nei til United. Mitt inntrykk er heller at United er litt gniene, og jeg mener at hvis det er én sommer det er feil å være gnien på så er det nå.

Det er ingen tvil om at noen av motstanderne våre har styrket seg, enten i ren kvalitet eller bredde. Da er det bare å innse at hvis man vil holde følge – eller rettere sagt ta igjen forspranget de har fått – så må man investere. Mer enn det som er gjort.

Nei, Dortmund vil ikke selge, og kanskje vil han heller ikke til United. Men hvis United VIRKELIG har identifisert ham som den ultimate spillende midtstopperen så  må man i alle fall utfordre Dortmund litt. Send en henvendelse på 40 eller 50 millioner pund med en gang, uansett om det er i offisielle eller uoffisielle kanaler.

Litt penger vil ikke være interessant for tyskerne.

Men mye penger tvinger dem i alle fall til å ta et par ekstra runder på styrerommet.

Jeg vet jeg forenkler altfor mye her, men vi får være litt mer «Real Madrid», og så faktisk følge opp. I alle fall hvis målet også på ganske så kort sikt er å nå toppen av Europa igjen.

Selv om noen nok er skeptiske er min forståelse fortsatt at det er en del penger tilgjengelig.

Ser man tilbake på de siste ti årene så er det bare å innrømme at vi har gått glipp av mange stjerner fordi vi ikke har vært villige til å betale hva de aller beste koster, men sånn er spillet blitt nå. Jeg håper bare Ed Woodwards iver etter å få til et kjempekjøp faktisk lykkes – og faktisk fortsatt gjelder.

På midtbanen har det vært herlig å se Darren Fletchers comeback, men tenker vi absolutt topp-nivå så er han fortsatt ikke der.  Uansett hvor sterkt det er av Fletcher å nå det nivået han er på nå også, så vil det være enda vanskeligere å nå det nivået vi snakker om. Da snakker vi selvsagt verdensklasse og Toni Kroos-nivå.

Jeg innrømmer også at jeg tviler på om han når det nivået han hadde da han var på topp for fem år siden. Jeg tror også at Uniteds stil hadde vært bedre med en annen type enn det Fletcher var den gangen, og det han er nå.

Ander Herrera har overrasket meg positivt, og jo da, jeg så alle statistikkene fra La Liga, men å se ballvinner-egenskapene hans, taklingsviljen og iveren er balsam for sjelen. Legg til at han også har teknikk, overblikk, et godt pasningsbein og attpå til skal være en hyggelig fyr, så blir det nesten for godt til å være sant. Jeg kan bare glede meg til de neste årene med ham på midtbanen.

Lenger frem og på kantene er jeg faktisk mer avslappet. Luke Shaw fortjener litt tid på å takle den høyre vingback-rollen og vi har uansett gjenoppståtte Ashley Young som kan gjøre en god nok jobb på begge kanter når det er nødvendig.

Det er blitt spekulert i at Rafael har fått vite at hans rolle under Van Gaal er usikker, men Antonio Valencia skal være solid nok.

Det har vært mange rykter rundt Daley Blind, og jeg kjenner ham for dårlig til å mene noe veldig sterkt om ham. Jeg synes ikke han var særlig mer enn middels i VM, men registrerer at han ble kåret til årets beste spiller i Nederland i 2013/14. Det sier kanskje mer om ham enn hva VM-prestasjonen gjorde.

Jeg mener det var rett å gi kapteinsbindet til Wayne Rooney. Jeg har stor tro på at Juan Mata får en strålende sesong i 10er-rollen, og så er det bare å håpe at Robin van Persie blir skadefri. Spiller han 30 skadefrie kamper for oss vil jeg tro han scorer 20 mål – men igjen – det er HVIS han holder seg skadefri. Det er med bekymring vi ser på skadehistorikken hans det siste året. Derfor var det deilig å se i USA at Danny Welbecks bevegelighet kan bli helt avgjørende for Uniteds offensiv under Van Gaal.

Van Gaal selv er imidlertid hovedårsaken til at håpet er tilbake. Taktisk er det ingen tvil om at han er i ypperste verdensklasse. Jeg vil påstå at det var en prestasjon å lede Nederland til VM-bronse, og selv om det er noen svakheter i Uniteds stall så er det såpass mye kvalitet i laget at vi faktisk kan tro på en glimrende sesong.

Jeg gliser også hver gang jeg ser en såkalt ekspert mene at United havner på 5. plass, 6. plass eller slike ting.

Vi vet nemlig alle nøyaktig hva dette mannskapet er kapable til under rett ledelse og med selvtilliten på plass. Kampbelastningen blir også mindre i år, noe som bør kunne ende med færre skader og en fastere 11er.

Og hvis starten også blir god – da tror jeg fort vi blir en ordentlig vrien nøtt å knekke også for de største gullfavorittene som spiller i blått og lyseblått.

Let the games begin.