Møte med gammel rival

– Han ødela Europas beste lag på seks måneder, sa José Mourinho om Rafael Benítez i 2015.

Publisert tirsdag 06. februar 2018 - 18:53 Sist oppdatert tirsdag 06. februar 2018 - 18:55

– Benítez er en dyktig trener, og de skapte problemer for oss.

Slik var ordlyden fra José Mourinho etter at Manchester United vant 4-1 over Newcastle på Old Trafford i november. Søndag møtes de igjen – på St. James’ Park.

Det er en helt annen linje enn de to har ligget på tidligere. Rafael Benítez og José Mourinho har en lang historie som erkerivaler bak seg.

– Beste laget tapte…

Mourinhos Chelsea slo Benítez’ Liverpool i begge ligakampen i deres to første sesong i Premier League. Likevel var det da Liverpool slo Chelsea ut av Champions League våren 2005 at det først ble hett mellom de to.

– Det beste laget tapte. Etter de scoret var det bare ett lag som spilte, mens det andre bare forsvarte seg hele kampen, sa Mourinho.

GAMLE FIENDER: Det var ikke særlig god stemning mellom Rafael Benítez og José Mourinho da de to møttes i FA-cup-semifinalen i 2006. Kampen ble spilt på Old Trafford av alle steder.

– Helt sykt

Da José Mourinho overtok Chelsea, for sin andre periode, i 2013, gikk han løs på Benítez’ utgave av London-laget.

– Jeg så hver eneste kamp mellom Chelsea og Man. City i fjor. Jeg så kampen på Wembley, hjemme, og på bortebane. Det var helt sykt. Ikke taktisk. Ingenting. Helt sykt. Redde. Redde for å angripe. Redde for å si at de ønsker, og kan, vinne, sa han.

Året etter kom Benítez med sine bemerkninger om portugiseren.

– Mourinho takker mye om andre mennesker, mens jeg foretrekker å snakke fakta. I Liverpool, med en tropp verdt halvparten av Chelseas, slo vi laget hans ut av Champions League to ganger. Med den dyreste troppen, i Real Madrid, utrettet han ikke noe som helst i Champions League, sa Benítez.

– Rydder opp etter Mourinhos rot

Selv Benítez’ kone, Montserrat Seara, blandet seg inn i feiden i 2015.

– Real Madrid er den tredje av José Mourinhos tidligere klubber Rafa har trent. Vi rydder opp etter Mourinhos rot, spøket hun.

Mourinho likte dårlig spøken, og kontret med følgende:

– Hun er nok litt forvirret. Den eneste plassen han erstattet meg var i Inter Milan, hvor han i løpet av seks måneder ødela det som var Europas beste klubb på det tidspunktet.

Av Mourinhos tidligere klubber har altså Benítez’ vært innom både Inter, Chelsea, og Real Madrid.

Venner nå?

Selv om de to har kriget fra hver sin leir i en årrekke, virker Mourinho nå å ha dyp respekt overfor spanjolen som vant Champions League med Liverpool.

– Vi er trenere fra samme generasjon, vi kom til England samme sesong og vi har begge vært suksessrike i europeiske turneringer. Jeg respekterer ham, talentet hans, karrieren hans, og jeg liker å tro at han gjør det samme, sa han før møtet i november.