– Må prestere oftere

I likhet med Berbatov hadde Birtles et stort press på seg da han kom til United fra Nottingham Forest i 1980. Med en overgangssum på rekordhøye £1.25 millioner slet han med å bli en sukess i United-drakta, og han tror også at Berbatovs dager snart kan være talte.

– Jeg kommenterte 0-0-kampen mot Blackburn forrige sesong, som sannsynligvis var kampen United mistet tittelen. I den kampen gikk det opp for meg hva som er feil med Berbatov. Selv spillerne virket å være lei han, og på kroppspråket virker det som han ikke har selvtillit, sier Birtles til Manchester Evening News.

– Jeg syntes synd på (Federico) Macheda den dagen fordi han fikk ingen hjelp i det hele tatt. Jeg husker i mine tidlige kamper for United at jeg fikk mye hjelp fra lagkameratene, noe man trenger, men han fikk det ikke.

Birtles sier videre at på sitt beste er Berbatov fantastisk, men at han vil se bulgarieren prestere på det nivået oftere. Han vil at han skal bli som Wayne Rooney, som alltid gir 100% på banen. Uansett misunner Birtles ikke valget Sir Alex Ferguson snart må gjøre.

– Når han er rekordsigneringen din blir det et problem. Hva gjør man? Skal man ofre han eller gi han en ny sjanse? Det er opp til Sir Alex, og er det én ting han kan så er det å vite når han må selge en spiller, sier han.

53-åringen stoler på Fergusons dømmekraft og vet at hvis United-manageren velger å beholde Berbatov så er det fordi han tror han kan få ut alt av spissens potensiale. Den tidligere United-spilleren innrømmer likevel at han er skuffet over Berbatov.

– I likhet med nesten alle andre trodde jeg han skulle bli en veldig bra signering. Han var fantastisk i Tottenham og nå skulle han komme til Europas beste klubb. Med disse medspillerne rundt han måtte man tro det ville bli et drømmekjøp, men det har ikke skjedd.