Statistikken fra denne kampen vil til all tid vise at Manchester United hadde mer enn 25 skudd, men realiteten er at godt over halvparten av dem var ambisiøse forsøk fra distanse, enda en gang var laget ikke i stand til å spille seg til flust av anstendige muligheter.
«Skyt så fort du har mulighet»-tilnærmingen ble nok best oppsummert av Raphaël Varanes desperate skudd fra 25 meter midtveis i første omgang, som kun truet tilskuerne til venstre for bortelagets mål.
Målet Anthony Martial scoret kom etter et godt regissert angrep. Antony, Bruno Fernandes og Jadon Sancho hadde også gode sjanser, de to sistnevnte da gjestene jaktet utlikning.
Annonse
Da United forpliktet seg til 85 millioner pund for å signere Antony i sommer, ville de ha mål, som det forventes av alle kantspillere i det moderne spillet, men de ønsket også kreativitet, og det er et område han har slitt med så langt.
To assist på 41 kamper før lørdag var en sørgelig rekord. Han gir United fine dribleserier og øyeblikk, men han utgjør ikke noe konstant trussel, og forsvarsspillerne har funnet ut at det er ganske enkelt å forsvare seg mot brasilianeren.
Mot Wolves hadde han bommet på Uniteds to beste sjanser før han bestemte seg for å overlate kappen til noen andre. Etter å ha fått kjeft fra kaptein Bruno Fernandes for å først ha skutt utenfor etter en feil fra Max Kilman og headet Luke Shaws innlegg over, la Antony la ballen på sølvfat til Anthony Martial som enkelt trillet ballen i mål.
USTABIL: Antony leverte målgivende pasning på Uniteds 1-0-scoring, men brant også flere store sjanser i kampen mot Wolves.
Det første du legger merke til med Alejandro Garnacho er at han har selvtilliten i orden. Han mener helt klart han er en stor klubbspiller og en som er i stand til å skinne på Old Trafford.
Gary Neville sa alltid at du ikke vet om noen er en verdig United-spiller før du ser dem krysse den hvite linjen på dette stadion. Noen slår seg på brystet, mens andre krymper. Garnacho er het, akkurat som om det at han går arven etter flere fantastiske kantspillere klubben har hatt bare er barnemat.
Annonse
Dette selv om han kun er tenåring. 18-åringens selvtillit og tekniske fortreffelighet løftet han Uniteds prestasjon med sitt 14 minutter lange innhopp, fra sliteseier til solid seier. Bortsett fra Anthony Martials mål i det 32. minutt, hadde United manglet effektivitet i de avgjørende øyeblikkene.
Etter to tap på rad trengte United å slå Wolves, og det gjorde de, men det var likevel ikke overbevisende. Det var kanskje å forvente, gitt at denne kampen ikke hadde blitt avgjort med mer enn ett måls margin på mer enn et tiår, men for noen United-fans på Old Trafford er det en bekymringsfull trend som begynner å bre om seg.
Ten Hags lag hadde sjanser til å sikre resultatet, men fikk ikke det andre målet før langt inne i overtiden. Det var først da Wolves ga opp håpet om å sikre en sen utligning. Den gode nyheten for Ten Hag er at United nå har holdt nullen i seks strake Premier League-kamper på Old Trafford, noe som er Uniteds beste rekke siden de klarte syv på rad mellom desember 2009 og mars 2010. Det forrige laget som scoret her i ligaen var Leeds United i februar.
Den dårlige nyheten er imidlertid at United fortsatt sliter med å score, og de ville hatt flere her hvis de hadde vært kliniske. Seier over Wolves er i det minste et langt skritt mot å garantere en topp fire-plassering. Liverpool puster dem i nakken, og ytterligere to seire på de tre siste kampene vil sikre Champions League-fotball.
Uansett hva som skjer med eierskapssagaen i Manchester United i løpet av de kommende dagene og ukene, er det umulig å overvurdere viktigheten av en topp fire-plassering denne sesongen.
Gitt den store utskiftningen som fortsatt kreves for denne troppen, har Erik ten Hag en tøff nok jobb med å prøve å finne ut hvor hans begrensede midler best bør brukes uten usikkerheten rundt at overgangsbudsjettet hans kan bli kraftig nedskalert dersom United ikke klarer å kvalifisere seg til Champions League.
AKTIV SOMMER I SIKTE: Erik ten Hag har fortsatt store inngrep som må gjøres i troppen denne sommeren, skriver James Ducker.
Dette var i så måte en svært viktig seier i det store bildet, og betyr at United kan garantere en topp fire-plass med ytterligere to seire, selv om Liverpool vinner sine resterende tre kamper.
Det er hull å tette over hele dette laget, men fraværet av en midtspiss i toppklasse har vist seg stadig mer tydelig for hver uke som har godt. Det faktum at en 18 år gammel kantspiller viser mer ro foran mål enn erfarne angrepsspillere er en egen historie å fortelle fra denne kampen
Alejandro Garnacho var den kaldeste mannen på stadion da han ble spilt fri av Bruno Fernandes fire minutter på overtid, og virket aldri i nærheten av å bomme sjansen sin da han satte avslutningen alene med Wolves-keeper Dan Bentley i stolpen og i mål. United-fansen hadde etterlyst argentinerens lenge før han endelig ble satt inn med åtte minutter igjen, og det var ikke vanskelig å se hvorfor.
Alle trenger en Alejandro Garnacho i livet sitt. Sjokket av gulskjæret i det blonde håret, en akselerasjon som begeistrer, fremdriften til ungdommen, feiringen med å ta av seg drakta og dermed pådra seg et gult kort, og en gigantisk tatovering på brystet: det gir deg håp. Og det ga Manchester United et nydelig punktum på seieren deres.
En rå 18 år gammel argentiner er selvfølgelig ikke svaret. Og likevel tyder brølet som fulgte fra Old Trafford med hans introduksjon og mini-comeback at folk tror på ham. Han gir tro på ideen om at United kan være på rett vei.
Det er et symbolsk fenomen snarere enn noe vesentlig, i det minste foreløpig. Og likevel her, etter å ha kommet inn i det 82. minutt etter syv uker ute med skade, sørget han for solskinn på en trist ettermiddag.
Annonse
Ten Hag har ønsket seg en liste med forbedringer fra Garnacho og han leverte. Målet hans var et kontringsangrep rett fra Ole Gunnar Solskjærs lærebok. Noe som passet, da nordmannen var tilbake for første gang siden han ble erstattet av Ralf Rangnick forrige sesong.
Et stort trofé sikret, på kurs for Champions League-kvalifisering, hva er det man ikke skal like med Ten Hags første sesong i United?
