– United var nervøse for at han snakket for ærlig…

Det lukter penger og glamour da man ankommer resepsjonen på Montague-hotellet i Beverly Hills, der United tilbragte en god del av sommeren. De engelske journalistene som tuslet ut av hotellet – etter en 30 minutters lang prat med Luke Shaw – var det imidlertid lite glamour ved.

Med ett unntak pratet alle Uniteds førstelagsspillere med media i USA. Unntaket var Alexis Sánchez som ønsket å kun konsentrere seg om fotballen.

– Vi ønsker også at du konsentrerer deg om fotballen, sa United til ham.

– Men å snakke med folk er også en del av det å være en fotballspiller.

Til slutt endte det med at Sánchez møtte pressen i forkant av ligaåpningen mot Leicester.

Et sånt problem var det aldri med Luke Shaw.

Han er flink til å prate for seg. Faktisk er han så flink at United var nervøse for at han hadde snakket for bra – og for ærlig – i intervjuet sitt.

Shaw hadde fløyet fra Santa Clara til Los Angeles kvelden før, etter en ikke altfor god kamp. Faktum var vel heller at han var den verste United-spilleren i et uhyre svakt United-lag som spilte 0-0 mot reservelaget til det dårligste laget i den amerikanske ligaen.

Men: Shaw svarte på alle spørsmål.

Han snakket med stort engasjement om hvordan det var da folk på nettet kalte ham «feit», om hvordan det var å gå glipp av VM og forholdet til José Mourinho.

Noen uker tidligere hadde det nemlig sirkulert et bilde av Shaw på ferie hvor han så litt smålubben ut, noe som igjen førte til at han litt senere la ut et bilde av seg selv med six-pack, hvor han var nyklippet og tennene var hvitere enn noensinne. Dette etter at Shaw igjen hadde betalt av egen lomme for å dra til Dubai med en personlig trener for å komme seg i form før preseason.

Titler som «Folk kan si at jeg er feit, men jeg kjenner min egen kropp» kom ut av intervjuet, etter at han hadde forklart hvordan han ønsket å få United-karrieren sin tilbake på rett kurs. Alle sitatene som du kanskje fikk med deg den gangen var korrekte, men de var samtidig de samme ordene som vi hadde sett før.

Det United-fansen trengte var å se at han leverte.

Shaws kontrakt utløper i juli 2019, og med tanke på formen før denne sesongen så kunne han faktisk forlatt United da – uten at altfor mange United-fans faktisk ville brydd seg.

Det skal dog sies at United har tilbudt ham en ny kontrakt, men det var mest et forsøk på å hindre ham fra å forlate klubben gratis – fem år etter at de selv betalte 30 millioner pund for ham.

Shaw hadde ingen god 2017/18-sesong, og 2016/17 var heller ikke bra. Samtidig ble United koblet til et kjøp av Juventus’ brasilianer, Alex Sandro, som også ønsket seg til United. Shaws fremtid så altså ikke lys ut.

Han ble tatt av banen ved pause da United tapte mot Brighton i mars, og etter kampen ble han kritisert i pressen. Én måned tidligere så Shaw for stor ut for den grå drakten han bar mot Crystal Palace, og manageren var nådeløs mot ham i offentligheten.

– Det er tøft til tider, siden folk kun ser det han sier offentlig, sa Shaw i Los Angeles.

– Men det er helt greit. Jeg er en voksen mann, og tåler sånt. Jeg er også vant til det.

– Men det som skjer på treningsfeltet, det som ingen andre ser, det gir meg selvtillit, fortsatte han.

Så, egentlig mot alle odds, siden Shaw selv innrømmet at han ikke visste hvordan fremtiden hans var i United – så har han ikke bare spilt for United denne sesongen – han har også spilt veldig bra.

Etter tre kamper så har han vært Uniteds beste spiller.

Ashley Youngs VM-plass ga ham sjansen, men Shaw måtte ta vare på den sjansen – akkurat som lagkameratene hans måtte ta sjansene de fikk i ligainnledningen.

Det var imidlertid Shaw som var banens beste i første kamp mot Leicester, da han scoret sitt første mål etter seks år som profesjonell fotballspiller.

Det var ikke en briljant prestasjon, han innrømmet også at han kunne vært bedre, men det var uansett mye bedre enn det vi hadde sett.

Og viktigere enn alt annet – den viste at selvtilliten hans var tilbake – noe jeg er blitt fortalt at lagkameratene hans på Carrington også har lagt merke til.

Shaw var også Uniteds beste i kamp to mot Brighton, hvor han var den eneste som kunne gå av gressteppet med hodet hevet. Alle de andre forsvarsspillerne var grusomme – og da Mourinho gjorde seks endringer på laget som møtte Tottenham – en kamp som måtte vinnes – så var Shaw en av de som overlevde, den eneste fra backrekka.

United leverte den beste fotballen så langt i sesongen i de første 45 minuttene mot Tottenham, og Shaw spilte nok en gang med selvtillit og aggressivitet – noe som er akkurat det Mourinho ønsker at han gjør. Han kom seg raskt tilbake i posisjon uten ball, forsøkte trekant-spill og var Uniteds beste spiller både før og etter pause – en helt annen spiller enn den Luke Shaw vi har sett tidligere.

Han applauderte også fansen etter kampen – og fortjente all applausen han fikk i retur.

To dager etter ble han så hentet inn igjen på det engelske A-landslaget – for første gang på tre år – ironisk nok ved å erstatte Ashley Young.

– Det har vært en stor uke for Luke Shaw som ender med en viktig kamp mot Burnley. Han har spilt tre veldig gode kamper, og det er ikke enkelt når laget ditt taper to av dem, sa Mourinho fredag.

– Han har vært stabil selv om laget ikke har vunnet, og selv om laget, som mot Brighton, ikke spilte godt. Det er veldig viktig.

Shaw har imidlertid vært i denne situasjonen før.

Han var Uniteds beste spiller i starten av 2015/16-sesongen, før det grusomme beinbruddet i Eindhoven kun seks uker ut i sesongen.

Da jeg spurte ham om skadene hans i fjor, så svarte han egentlig ganske så trist.

– Helt ærlig, jeg hadde ikke unnet noen annen de skadene jeg har slitt med.

Shaw er fortsatt ung.

Han fylte 23 år i juli, og han har fortsatt tid på seg til å utvikle seg videre, men fansen ville faktisk vært fornøyd om han bare ble den spilleren han var i Southampton før overgangen til United. Det sier mye om hvor god han var. Og nå ser han altså veldig god ut igjen.

– Han er fysisk og mentalt sterkere nå, sier Mourinho.

– Han er også blitt bedre taktisk, og det må være en fantastisk følelse for ham at han etter Burnley-kampen kan slutte seg til det engelske landslaget igjen.

Tidligere Arsenal-spiss Ian Wright beskrev Shaw som Englands beste venstreback. Kanskje er han også det, men målet burde være å bli den beste venstrebacken i hele Premier League, ikke bare for England.

England møter Spania og Sveits under den kommende landslagspausen, men først handler det altså om Burnley.

Jeg føler egentlig at vi gjentar oss selv hver uke nå, men United må virkelig vinne den kampen. Vi ønsker også å se en Luke Shaw som nok en gang viser form, og at han klarer å holde det gående også utover.

Og hvis så skjer så skal faktisk José Mourinho ha en stor del av æren – akkurat som klubben skal ha det for ikke å selge ham underveis da de fleste hadde gitt ham opp.

Ed Woodward brukte mye tid og ressurser på å hente Shaw, og han hadde aldri noen planer om å gi ham opp raskt.

Det ser ut til ha vært et godt valg.

Så må du bare holde nivået, Luke, du har en del tapt tid du nå må levere for.

Vil du lese flere innlegg fra Andy Mitten? Her er alle hans innlegg hos united.no.

Les også: Luke Shaw ble månedens spiller i august hos Supporterklubben