NOTICE: Andy Mitten’s column in English is at the end of this page.

«Dersom du vil at frukten skal falle, er du nødt til å riste på treet» – Danny Wilson, Mary’s Prayer. 1987. Det er sangeren Danny Wilson, han som kun hadde en eneste hit, ikke noen fotball-manager.

Manchester United prøver seg på samme taktikk når det gjelder jakten på Cesc Fabregas fra Barcelona. United kommer nå til å gå tilbake til dem med et tredje bud, fordi de tror at katalaneren ønsker å komme til Carrington. Tror du virkelig at klubben ville kastet bort tiden sin, dersom de ikke trodde det?

United har råd til å gå enda høyere, men det å få en spiller fra en klubb som ikke ønsker å selge er ikke lett. Barca vil ikke la en spiller gå, så kort tid etter at de solgte Thiago Alcantara. De ser ikke på seg selv som en selgende klubb, og fansen ville ikke vært fornøyd dersom de mister en spiller av Fabregas’ kvalitet, en spiller de kjempet hardt for å hente fra Arsenal for bare to år siden.

Gleden byttet ut med angst

Det ville vært lettere for Barca å rettferdiggjøre et salg, dersom de kunne vise til en god fortjeneste på spilleren, og dersom de kan si at han selv spurte om å få gå, men Fabregas kvier seg mot å gjøre det, ettersom det vil svekke forholdet hans til fansen i hjemlandet. Det kjempes om å være den moralske vinneren, og slik har det vært med mange andre overganger.

Så hvem blunker først? United håper å kunne tvinge gjennom overgangen, ved å riste på Barcelona-grenen offentlig.

August er den mest optimistiske måneden i fotballåret. Det er måneden der alle klubbers fans drømmer om suksess – eller relativ suksess – i sesongen som ligger foran dem. United-fans er annerledes. Vi har hatt non-stop-suksess og vi er redde for at det skal ta slutt. Optimismen erstattes med bekymringer for livet etter Ferguson.

Til tross for at klubben snakker om kontinuitet og forsikrer om at alt er som før, er det mye usikkerhet rundt omkring. Gleden over å vinne serien er byttet ut med angst for det ukjente, etter så mye stabilitet. Fans klager på mangel på aktivitet på overgangsmarkedet. De har sett City bruke opp mot en milliard kroner på fire toppspillere. United har signert to 20-åringer, Wilfried Zaha og Guillermo Varela, sistnevnte blir trolig lånt ut. I tillegg forventes det at Wayne Rooney forlater klubben.

United liker å kjøpe fremadstormende talenter, og å hente opp spillere fra egne rekker, noe klubben har gjort helt siden the Busby Babes. Likevel er fansen desperate etter å se en offensiv midbanespiller av øverste klasse, bli kjøpt. For to sommere siden var det Wesley Sneijder, denne sommeren har det vært Thiago og Fabregas.

David Moyes tror at noen av de han har i kikkerten vil komme til Old Trafford før overgangsvinduet stenger, men han sier også at han er fornøyd med den troppen seriemesterne allerede har til hans disposisjon.

Mye potensial i ungdommen

Jeg har akkurat kommet tilbake fra sesongoppkjøringsturneen, og til tross for de ubetydelige resultatene fra kamper i varme og klamme omgivelser, er jeg tilbake mer positiv enn jeg var da jeg dro. Det er mange grunner for optimisme. Moyes ser ut til å finne seg godt til rette med resten av trenerteamet. Unge spillere som Adnan Januzaj og Zaha fikk sjansen til å vise seg frem, og imponerte. Det er alltid mer tilfredsstillende å se en spiller fra egne ungdomsrekker komme frem.

Den offensive midtbanespilleren, Jesse Lingard og midtstopper Michael Keane kan også være fornøyd med sine prestasjoner, selv om jeg tviler på at de to er klare for førstelaget allerede. Det er kanskje overraskende for noen, men Rio Ferdinand mener at Lingard er den spilleren blandt de unge, som har størst sjanse til å slå gjennom som United-spiller. Da han ble spurt om hvilken spiller han hadde kjøpt fra United, dersom han var manager for en annen klubb, svarte han: «Danny Welbeck». Det er kanskje også overraskende, men Rio har jobbet sammen med Welbeck nesten hver dag siden 2007.

Keane trenger å vokse og få erfaring – og det samme kan sies om de andre, men potensiale er der.

Ny start under Moyes?

Jeg hater meg selv nesten for å fortsatt ha troen på han, men Anderson ser lettere ut, og i bedre form enn han har gjort gjennom de fire siste årene. Skader og useriøsitet har hemmet utviklingen hans etter en fantastisk første sesong, og det er ganske så utrolig at han, til tross for sin begrensede betydning, skal til å starte sin syvende sesong for klubben. Men, inni der et sted, så bor det en fantastisk spiller, og han er fortsatt bare 25 år gammel. Jeg snakket med han i Osaka og du skjønner fort hvorfor han er populær blandt lagkameratene. Han er en frekk luring, og en spøkefugl som sørger for god stemning.

En ny manager kan hjelpe. Nani var på vei vekk under Ferguson. Agenten han, Jorge Mendes vil fortsatt at han skal dra, og har senest denne uken tilbød han portugiseren til denne sommerens nye storklubb på overgangsmarkedet, Monaco. United har ikke prøvd å selge han, fordi som alle andre, får han en ny start under Moyes. United er ikke i en situasjon der de er nødt til å selge noen som helst.

Valencia hadde en dårlig sesong sist år, som om at presset av å få drakt nummer 7 ble for stort for han. Han er en veldig god, om noe forutsigbar spiller. Får han hodet sitt på plass, og kanskje bytter nummer (ikke mitt forslag) så kan han komme tilbake til formen som gjorde han til årets spiller i 2011/12.

Det er flere grunner til optimisme.

For en sesong siden var mange usikre på David de Gea, nå er de fleste overbevist om at han er i ferd med å bli den beste keeperen i verden.

Shinji Kagawa fortjener flaks på skadefronten nå. Han virket å finnerollen sin mer på turneen, noe Alex Buttner også gjorde, selv om jeg ikke tror han kommer til å kjempe til seg plassen fra Patrice Evra, som kan spille hver eneste uke. Buttners fremtid vil se dårligere ut dersom Leighton Baines kommer fra Everton.

Ferdinand mener at Kagawa er den beste spilleren på treningsfeltet, nå som Paul Scholes har lagt skoene på hylla.

Darren Fletcher er også på vei tilbake. Han var en viktig spiller før han pådro seg en kronisk magesykdom. Fansen har lett for å avskrive spillere som Fletcher for å heller se etter store signering med blanke ark i klubben. Teorien er at de har fått sin sjanse/blitt skadet/ikke er gode nok.

Men, i følge den teorien skulle Michael Carrick vært solgt for lenge siden. Noen ganger vet manageren bedre enn fansen, som prøver å ta ut laget for han. I 2008 publiserte vi et åpent brev fra en fan til Ferguson i United We Stand. Der uttrykket han en bekymring som var utbredt blandt fansen, angående Uniteds taktikk i Europa.

– Det har kommet til det punktet at jeg ser på deg, Alex, som den største trusselen til våre sjanser for å vinne en europeisk cup, skrev forfatteren avbrevet. Bare noen måneder før United vant Champions League i Moskva.

Største utfordringen i fotballverdenen

Sommeren 1995 raste fansen da klubben solgte Paul Ince, Andrei Kanchelskis og Mark Hughes. De var ikke like sinte da United vant the double med et ungt mannskap, sommeren etter.

Selvfølgelig lyser varsellampene når du ser hvor mektige Manchester City ser ut etter å ha brukt så mye penger, eller Chelsea med Mourinho, eller hvordan Bayern Munchen har forsterket det beste laget i Europa ved å hente inn Alcantara og Mario Götze, to ekstreme spillere som ville vært perfekte for United med tanke på alder og nivå. Likevel har United allerede minst to spillere til hver eneste posisjon. United har alltid handlet om mentalitet like mye som talent. Det var det som gjorde at vi vant serien med god margin forrige sesong.

Ferdighetene er allerede der. Ingen synes Javier Hernandez er spennende nå, men han kan også være i topp klasse. Ashley Young? Ok, vi kan ikke få alt som vi vil det, men kanskje kan også han motbevise skeptikerne.

Det er mer enn nok å være positiv for, til å veie opp for negativiteten. Moyes har ingrediensene til å jobbe med. Det har han selv sagt offentlig. Jobben hans er å finstille troppen inn til en hensynsløs krigsmaskin. Og, ettersom han skal fylle skoene til Sir Alex Ferguson, er det den største utfordringen i fotballverdenen.

Andy Mitten’s column in English

“If you want the fruit to fall, you have to give the tree a shake” – Danny Wilson, Mary’s Prayer. 1987. That’s Danny Wilson, the singer of a one-off hit rather than the football manager.

Manchester United are applying the same theory in their pursuit of Francesc Fabregas from Barcelona. United will go back with a third bid because they believe that the Catalan wants to come to Carrington. Do you really think the club would be wasting their time if they didn’t?

United have got money to go bigger, but getting a player out of a club which doesn’t want to sell isn’t easy. Barça don’t want to shift the player so soon after selling Thiago Alcantara. They don’t see themselves as a selling club and their fans wouldn’t be happy to lose a player of Cesc’s quality, a player they fought hard to bring back from Arsenal two years ago.

It would make it easier for Barça to justify the sale if they can post a large profit on the player and if they can say he asked to go, but Fabregas is reluctant to ask for a transfer as it will reflect badly on his standing with people in his homeland. There’s a fight for the moral high ground and many big transfers are the same.

So who is going to blink first? United hope that publicly shaking the Barça branch will force the issue.

August is the most optimistic season in football. It’s the month when fans of all clubs dream about success – or relative success – in the season ahead. United fans are different. We’ve had almost non-stop success and worry that it will stop. Optimism has been replaced by worry about life after Ferguson.

Despite reassurances and talk of continuity, there’s a lot of uncertainty about. Joy at winning the league has been replaced by anxiety about the unknown after so much stability. Reds have been bleating at the lack of transfer activity. They’ve seen City spend £100 million on four top players, United have signed two 20-year-olds, Wilfried Zaha and Guillermo Varela, the latter expected to go out on loan. Wayne Rooney is expected to leave, too.

United like to buy emerging talents and to promote from the youth ranks – something the club have done since the Busby Babes. Yet fans are really keen to see a top attacking midfielder join the club. Two summers ago that was Wesley Sneijder, this summer it has been Thiago and Fabregas.

David Moyes is confident that some of the targets will come to Old Trafford before the transfer deadline day at the start of September, but he also says he’s satisfied with the league championship-winning squad already at his disposal.

I’ve just returned from the pre-season tour and, despite the indifferent results from games played in hot and humid conditions, came back feeling more positive than when I went. Reasons for this optimism are several-fold. Moyes appears to be settling in well with his new coaching staff. Young players like Adnan Januzaj and Zaha were given a chance on tour and impressed. It’s always more satisfying when a player comes through the young ranks.

Attacking midfielder Jesse Lingard and central defender Michael Keane can be satisfied with their performances too, though it’s doubtful that the latter two prospects are ready for the first team just yet. It may surprise some, but Rio Ferdinand thinks that of all the young players at the club, Lingard is most likely to make it as a United player. Asked which player, of any, he’d buy from United if he were a manager of another club, Ferdinand replied: ‘Danny Welbeck’. That may surprise too, but Rio has worked with Welbeck almost every day since 2007.

Keane needs to fill out and get experience – and the same can be said of the others, but the potential is there.

I almost hate myself for still having faith in him, but Anderson looks fitter and lighter than at any time in the last four years. Injuries and lapses in professionalism have hammered his progress after an excellent first season and it’s bizarre, given his mediocre influence, that he’s about to start his 7th season at the club, but there’s a great player in there somewhere. And he’s still only 25. I spoke to him in Osaka and you can see why he’s popular among team mates, he’s a cheeky lad, a joker who is good for the mood.

A new manager can help. Nani was on his way out under Ferguson. His agent Jorge Mendes still wants him out and offered him to this summer’s cash-rich club, Monaco this week. United haven’t offered him to anyone because, like all the other players, he has a fresh chance under Moyes. United are under no financial pressure to sell anyone.

Valencia had a poor year last year, like he felt the burden of wearing the number 7. He’s a very good, if a touch predictable, player. Get his head right, maybe change his shirt number (not my idea) and he can return to form which won him player of the year in 2011-12.

There are other positives.

Reds were nervy about David de Gea a season ago, now they’re convinced he’s on the way to becoming the best goalkeeper in the world.

Shinji Kagawa is due some good fortune with injury. He seemed more settled on the tour, as did Alex Buttner, though he’s unlikely to oust Patrice Evra, who plays every week. Buttner’s future will look bleaker if Leighton Baines joins from Everton.

Ferdinand reckons that Kagawa is the best player in training now that Paul Scholes has left.

Darren Fletcher is also on his way back. He was a crucial player before succumbing to a chronic bowel condition. There’s a tendency for fans to write off players like Fletcher and to look to the future and bright, flashy, new signings with a clean United history. The theory is that they’ve had their chance/been injured/are not good enough.

Yet, according to that theory, Michael Carrick would have long been sold. Sometimes the manager really does know better than fans who pick the team for him. We published an open letter in United We Stand from a fan to Ferguson in February 2008. It expressed sentiments widely held by fans at the time and doubted United’s tactics in Europe.

“It’s got to the stage where you, Alex, are in fact the biggest threat to our chances of lifting a second European Cup,” wrote the writer. A few months before United, in fact, lifted a second European Cup in Moscow.

In the summer of 1995, United fans were fuming because Paul Ince, Andrei Kanchelskis and Mark Hughes were sold. The United fans weren’t quite so vociferous a year later when the young team won the double.

Of course it’s ominous when you see how powerful Manchester City look after spending so much money, or Chelsea with Mourinho or how Bayern Munich have added to the best team in Europe by buying Alcantara and Mario Gotze, both hugely gifted emerging talents of the age/ability level who would have been perfect for United. Yet United already have at least two players for every position, United have always been about the team mentality as much as the talent. That mentality won us the league last season, by a distance.

The talent is already there. Nobody is getting excited about Javier Chicharito now, but he also can be top level. Ashley Young? Ok, we can’t have it all, but maybe even he can prove people wrong.

There’s optimism here to counter the negativity. Moyes certainly has the ingredients to work with. He’s said that publicly. Turning them into a ruthless killing machine is his job. And, because he’s following Sir Alex Ferguson, it’s also the biggest ask in football.