Litt inside-informasjon?

Heisann!

Dere ønsker litt inside-informasjon, ikke sant? Noe som kan dekke litt av den enorme appetitten det har vært etter overgangssaker mellom sesongslutt og fotball-VM?

Du ville vel egentlig ønsket å høre at United er i ferd med å kjøpe en spiller som gjør deg litt opprømt, og det ønsket er greit nok. United er jo tross alt klubben som Louis van Gaal karakteriserte som en av verdens beste, og United havnet jo helt nede på 7. plass forrige sesong.

Spillerkjøp trengs, og fansen er utålmodige. Man frykter en gjentakelse av forrige sommer da du ventet og ventet og ventet, og så godt som ingenting konkret skjedde.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.

 Jo da, United ble koblet til spillere, men det var andre klubber som kjøpte dem. Manchester City gjorde sine kjøp tidlig, og endte opp med å vinne ligaen.

United derimot, de betalte unødvendig mye for Marouane Fellaini, og kjøpte Juan Mata i januar for å tilfredsstille de misfornøyde hordene. Spanjolen er også en glimrende fotballspiller, men Uniteds katastrofale sesong ble ikke noe bedre fra januar av. Den ble verre.

Vi ønsker ikke en gjentakelse av dette denne sesongen. Du bryr deg jo om klubben du støtter, men du forventet – eller håpet i alle fall – at United ville ha et par kjøp klare før VM startet. Det har ikke skjedd.

United er kanskje så sikre på seg selv at de ikke ser nødvendigheten i å annonsere at ting er på plass, heller. Sesongkortsalget har gått overraskende bra, og de har jo tatt den viktigste avgjørelsen. De har sikret seg en ny manager – en manager som er kjent for suksess.

Det har også fått visse konsekvenser.

Van Gaal er en stor beundrer av Dortmunds Mats Hummels, for eksempel. United har vurdert ham, først under Ferguson og så under Moyes, men mens begge skottene følte at han var glimrende MED ball, så mente de også at han verken var bevegelig nok, hurtig nok eller sterk nok.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.

Van Gaal deler imidlertid ikke den oppfatningen, og det er han som er sjefen. Hva United ønsker seg på overgangsmarkedet har altså endret seg.

Synergien og forståelsen mellom Van Gaal og Ryan Giggs var imidlertid bra etter at de to møttes i Nederland. Giggs, som fikk smake på managerrollen på tampen av sesongen, vet at han må lære av Van Gaal, og det å ha Giggs på sin side kan være en stor fordel for Van Gaal. Han ønsker nemlig ikke en reprise av det som skjedde med David Moyes – som overtok en garderobe med for mange egoer.

To tidligere United-spillere som kjenner Van Gaal snakket også om han forrige uke. En kalte ham «et geni, klin gæren, men et geni». Den andre sa at «enkelte spillere» i United ville ha problemer med å ta til seg Van Gaal og metodene hans.

Nederlands landslagssjef har heller ikke vært mest opptatt av popularitet, men av det som faktisk er en realitet.

Han erstattet den atskillig vennligere Bobby Robson i Barcelona, selv om engelskmannen den gangen var blitt en isolert, ensom og ydmyket person. Det holdt ikke bare med smil og selv om Robson fortjente bedre så trengte Barcelona en «tøff jævel» som Van Gaal til å ta kontroll over garderoben igjen. Robson hadde nemlig ingen kontroll.

Det hjalp heller ikke at Robson verken snakket spansk eller katalansk, men med tanke på at nederlendere egentlig lærer et nytt språk til frokost hver eneste dag, så lærte Van Gaal raskt språket.

Det som skjedde i Barcelona kan sammenliknes litt med det som nå skjer i United, og du kan forvente en dose med realiteter når han har sin første pressekonferanse. Da han tok over i Barcelona begynte han med følgende:

– Jeg har kommet hit for å gjøre en jobb, og det er å levere et system som kan fungere også på lang sikt. Vi vil forsøke å vinne trofeer fra starten av, men det kan ta mange år å fullføre prosjektet.

Barcelonas president ønsket at han skulle gjøre det samme som Sir Alex Ferguson gjorde i United, men sannheten er også at tålmodigheten til en manager er atskillig mindre i Katalonia, og Van Gaal fikk aldri en sjanse til å etterlate seg en arv.

Kanskje er tålmodigheten mindre i Manchester også nå, men Van Gaal kan fort repetere det han sa i sin første pressekonferanse i Barcelona når han tar over på Old Trafford. Ordene er nemlig relevante i United nå.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.

Van Gaal holdt også ord. Han vant ligaen i Barcelona på første forsøk, selv om kamper ble vunnet uten særlig finspill og det til tross for at Barcelona hadde stjerner som Rivaldo, Figo og også Guardiola.

I United trenger han en Giggs som håndterer garderoben. På Nou Camp ble han ikke bare beskyldt for å hente for mange nederlandske spillere (seks) og nederlandske trenere (tre), men han ble også beskyldt for å behandle de som ikke var nederlandske som nederlandske. Han oppførte seg altså som en forretningsmann som ikke forstod hvordan de lokale drev forretninger.

Van Gaal ble en suksess i Ajax takket være et rigid taktisk system hvor alle spillerne visste nøyaktig hvordan de skulle løse sin rolle, og det var ikke uten grunn at Van Gaals favorittord var «collectief».

Forfatteren Simon Kuper, som bodde i Nederland og skrev en bok om Ajax, forklarte at Van Gaal så ut som en «djevel med sin flate nese, falske tenner og dårlig kroppsspråk – som en høy, stiv, rektor med en forkjærlighet for en ekstragavant oppførsel – som da han spurte en journalist det berømte sitatet: – Er det du som er så dum eller jeg som er så smart?

Van Gaal behandlet Barcelonas stjerner nådeløst på Camp Nou. Etter et år som sjef så solgte han egenproduserte spillere som Albert Ferrer, Ivan de la Pena og Guillermo Amor.

– Jeg ble knust da jeg forstod at en trener som ikke kjente meg heller ikke var villig til å gi meg en sjanse, sa Ferrer i ettertid.

– Han brydde seg ikke om at jeg hadde vært i Barcelona siden jeg var 15 år gammel, og at Camp Nou var hjemmet mitt.

Nadal, Oscar, Celades og Sergio Busquets’ far ble også sendt på dør. Ingen av dem var stjerner, men nederlenderen ble korsfestet i media for sin nådeløshet. Ser man på økonomien i det hele så stod den imidlertid til bestått. De £ 10 millionene de fikk for De La Pena alene dekket utgiftene til Barcelonas ungdomsavdeling i tre hele år.

Van Gaal har en stor jobb å gjøre på Old Trafford, men han er også mannen som kan klare den. Han kommer ikke til  å godta innblanding utenfra, og han kommer heller ikke til å søke råd hos Ferguson. Han har blant annet selv sett den negative effekten en legendarisk tidligere manager kan ha, i og med at han hadde en Johan Cruyff på tribunen i Barcelona. Cruyff ønsket også å gi råd hvert femte minutt – to år etter at han selv hadde blitt sparket av Barcelona. Han og Van Gaal kommer ikke overens.

Cruyff sa at Van Gaals Barcelona var kjedelige, men Uniteds neste manager svarte at han var på vei til å vinne flere trofeer som trener enn Cruyff noen gang gjorde. Det siste var også sant, men interessant nok så skjedde den verbale drittslengingen aldri i katalansk presse. I stedet gikk den i nederlandsk presse, siden begge to hadde sine beste kontakter der.

Du kan altså forvente at noen av mest interessante artiklene om United neste sesong kommer fra Nederland.

Ferguson kritiserte aldri Moyes, og forholdt seg taus da problemene oppstod. Van Gaal kommer også til å være helt fornøyd med Fergie, så lenge skotten kjenner sin plass i klubben – altså at han oppfører seg som en legende fra fortiden – ikke nåtiden.

Van Gaal må ta kontroll fra start av. Som 62-åring kommer han også med en voldsom rutine, og i sin andre periode i Barcelona så forstod han at han ikke kunne være like nådeløs. Mange av de som jobber rundt ham i United vil også være mennesker som jobbet under David Moyes, og United vil forsøke å integrere ham så raskt som mulig. Det er også i alles interesse.

Kanskje er det også fascinasjonen rundt hva som faktisk kommer til å skje under Van Gaal som er årsaken til at det er såpass stor etterspørsel etter sesongkort som det er. Det er i alle fall sikkert at det ikke er det som skjer på overgangsmarkedet som er årsaken.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.

Mitten’s column in English

Inside information and some insight in Louis van Gaal’s past.

By Andy Mitten

You want a bit of information don’t you, a bit of inside news to sate your massive appetite for transfer stories in the void between the end of the season and the start of the World Cup?

You want to be told that United are about to sign a player who will excite you. It’s not unreasonable for you to expect the club described by Louis van Gaal as the biggest in the world to do this, especially given the seventh place finish last season. Additions are needed and fans are impatient for them to arrive. You’re worried about a repeat of last summer when you waited and waited and waited. And almost nothing concrete happened. United were linked with players, other clubs actually signed them. Manchester City did their business bright and early and they won the league.

United paid over the odds for Marouanne Fellaini and then bought Juan Mata in January to placate the unhappy hordes. The Spaniard is excellent, but the course of United’s disastrous season got worse after January, not better.

You don’t want a repeat this summer because you care about the club you support, but you expected – or rather you hoped – that United would have a couple of new signings before the World Cup finals commenced. And that hasn’t happened.

United are may be so confident in their dealings that they don’t feel the need to announce anything. Season ticket sales are surprisingly strong and they’ve made the most important decision in changing the manager for one with a proven track record of success.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.

Some allowance must be made because of this change. Van Gaal is a strong admirer of Dortmund’s Matts Hummels, for example. United had watched him closely, first under Ferguson and then under Moyes. Both Scots felt that he was excellent on the ball, but that his mobility, speed and strength was not up to United’s standards.

Van Gaal doesn’t share that opinion. He’s the boss.

Old transfer targets were changed.

The synergy and understanding between Van Gaal and Ryan Giggs had a positive start when the pair met in Holland. After his own taste of management, Giggs knows he needs to learn from Van Gaal. And having Giggs on side can be advantageous for Van Gaal, who doesn’t want a repeat of what David Moyes experienced – that is a dressing room with too many egos. Two former United players who know Van Gaal spoke about him last week. One said that he’s «genius, totally fucking crazy, but a genius».

The other commented that «certain players» at United would have problems with Van Gaal and his methods.

The Netherlands manager has never traded on benevolence or popularity, but realism. He replaced the far friendlier Bobby Robson at Barça, yet the Englishman had become an isolated, lonely and humiliated figure. Smiles were not enough and while Robson deserved to be treated much better, Barça did need a hard bastard like Van Gaal to get control of the dressing room, for Robson didn’t have it. Not speaking Spanish or Catalan didn’t help Robson, but given the Dutch learn a new language each day for breakfast, Van Gaal soon did.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.

There are similarities with United and expect a dose of realism when he delivers his first United press conference. When he took control at Barcelona, he said: «I have come here to do a job, and that is to deliver a system that will operate over the long term. We will be looking to win trophies from the start, but to complete the project may take many years’.

Barça’s president wanted him to emulate what Sir Alex Ferguson was doing at United, but the managerial fuse is a much shorter one in Catalonia and Van Gaal didn’t get chance to shape a legacy. Maybe it’s shorter in Manchester now, but Van Gaal could repeat his words from his first Barça press conference when he takes over at Old Trafford and they’d be relevant.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.

Van Gaal was true to his word, too, winning the league in his first attempt though the victories contained little beauty, despite Barça possessing the gifted individual talents of Rivaldo, Figo and even Guardiola.

He’ll need Giggs to be sensitive to the nuances of United’s dressing room. At Camp Nou, he was accused not only of bringing too many Dutch players (six) and Dutch coaches (three), but of treating the non-Dutch players as if they were Dutchmen, operating like the expatriate businessman who couldn’t understand the local way of doing things.

Van Gaal succeeded at Ajax thanks to a rigid tactical system in which each player knew how to carry out a task. Not for nothing was Van Gaal’s favourite word collectief. The writer Simon Kuper, who lived in Holland and wrote a book about Ajax, said that Van Gaal looked like: «a credible Devil with his flat nose, patently false teeth, and poor body language – a tall, stiff, schoolmaster, with an unlikely penchant for extravagant gestures as when he famously asked a journalist, «Are you so stupid or am I so smart?»

Van Gaal was ruthless in dispatching players at Camp Nou. After a year in charge he sold Masia graduates Albert Ferrer, Ivan de la Pena and Guilermo Amor.

«I was devastated when I realised that a coach who didn’t know me was unwilling to give me a chance to prove myself,» said Ferrer.

«He didn’t seem to care that I’d been at Barça since I was 15 and the Camp Nou was my home.»

Nadal, Oscar, Celades and Sergio Busquets’ dad also followed. None of them were stars, but the Dutchman was hammered in the media for his ruthlessness. All the sales stood up to scrutiny from a football and financial perspective. The £10 million fee for De La Pena alone covered Barça’s youth system for three full years.

Van Gaal will arrive at Old Trafford with a big job to do, but he’s the man to do it. He won’t take any interference, nor seek the advice of Ferguson. He saw the corrosive effects of having a legendary former manager in the stands when he had Johan Cruyff at Barcelona offering his damning opinions every five minutes. A Cruyff who was still smarting from being sacked by Barca two years earlier, never did forgive his compatriot for not asking Van Gaal the Barca job. Cruyff claimed that Van Gaal’s Barca were boring, with United’s next manager responding that he was on course to win more trophies as a coach than Cruyff ever did. Which was true. Interestingly, the spats were never played out in the Catalan press, but the Dutch media where both had their strongest contacts. Expect some of the most interesting Manchester United stories next season to emanate from Holland.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.

Ferguson didn’t criticise Moyes and maintained a respectful silence and Van Gaal is likely to be perfectly pleasant with Fergie, providing the Scot knows his place at the club – a legend from the past, not the present.

Van Gaal needs control from the start. At 62, he’s also hugely experienced and, in his second spell at Barça, realised that he couldn’t be quite so ruthless. His office staff at United will be the same people who served under David Moyes and United will try to integrate him as quickly as possible. That’s in everyone’s interests.

Maybe the fascination of what’s going to happen under Van Gaal is driving those season ticket renewals, because there’s nothing happening in the transfer market at present to excite.

This article is copyrighted to United.no. If it gets copied and pasted onto another website, we’ll act accordingly for copyright infringement.