- Det var kampen som fikk meg til å bestemme meg. Jeg har aldri vært på et stadion så høylytt.
Ayden Heaven tenker tilbake til januar tidligere i år da skotske Rangers gjestet Old Trafford i Europa League. Heaven var fortsatt Arsenal-spiller, men i jakten på midtstopperens signatur, inviterte Jason Wilcox ham og moren til hjemmekampen mot Rangers.
United vant 2-1 takket være en Bruno Fernandes-scoring på overtid - og det øyeblikket skulle vise seg å bli helt avgjørende for Heaven.
- Jeg har aldri hørt så mye lyd på et stadion, sier han.
Annonse
Bruno Fernandes ble matchvinner mot Rangers tidligere i år. Da gikk Old Trafford av hengslene.Marc Atkins
Det er i et intervju med The Athletic at Heaven letter på lokket om avgjørelsen om å signere for United og om sine første måneder som rød djevel. Det er The Athletics United-journalist Laurie Whitwell som har intervjuet Heaven og moren, som også er agenten hans.
Han var ønsket av en rekke klubber, deriblant Eintracht Frankfurt, Barcelona, Chelsea og Marseille, men kampen mot Rangers, der han satt i direktørboksen og fikk møte Sir Alex Ferguson, samt en omvisning på Carrington der han snakket med Rúben Amorim, gjorde at han valgte United.
- Jeg kunne se for meg å spille i det laget mens jeg så kampen mot Rangers. Jeg følte at den trebackslinjen ville passe meg.
Det har den gjort, og det har allerede vist seg å være et aldri så lite kupp. United betalte ikke mer enn 1,5 millioner pund for 18-åringen.
Ayden HEaven ble presentert på Old Trafford før en kamp mot Crystal Palace 2. februar.Ash Donelon
Bare noen dager senere fikk han debuten og imponerte mot Fulham, og det ble totalt seks opptredener i løpet av det siste halvåret av 2024/25-sesongen.
Det hadde blitt langt flere, men en stygg skade i en kamp mot Leicester ødela.
Han var tilbake på tampen av sesongen og scoret Uniteds aller siste mål i 2024/25-sesongen - Uniteds 3-1-scoring mot Hong Kong på Asia-turnéen etter sesongen.
Annonse
Roen han spiller med har han under intervjuet også, forteller Whitwell, og agentmoren sier at sønnen ikke lar seg affisere av noe. Heller ikke presset av å være United-spiller. Nå gleder han seg til å komme i gang med 2025/26-sesongen.
- Vi vet at forrige sesong ikke var den beste. Nå er det én kamp i uken, det blir store pauser, og vi kommer alle til å være forberedt til hver kamp. Jeg tror det er noe som vil hjelpe oss med å komme så høyt som mulig på Premier League-tabellen, sier Heaven.
Ayden Heaven er tilbake på Carrington og i gang med oppkjøringen. Her sammen med Diego Leon og Toby Collyer.Manchester United
Han er, i likhet med de fleste andre United-spillere, tilbake på treningsfeltet og i gang med oppkjøringen til den kommende sesongen. Heaven forteller at det er flere som hjelper ham med å utvikle seg til å ta enda flere steg i United-drakt.
Midtstopperen trekker frem Amorim, som er veldig nøye og grundig med tilbakemeldingene, og også Darren Fletcher hjelper mye til. Han snakker mye om taktikk med Harry Maguire. I tillegg har han en god venn i Chido Obi, en annen talentfull tenåring United hentet fra Arsenal.
Forrige sesong slet United stort med å score mål, og Heaven har klare ambisjoner om å kunne hjelpe til på det området - selv som midtstopper.
- Jeg vil score mer på dødballer. Du ser spillere som Gabriel, (Virgil) van Dijk og Maguire også. Jeg ønsker å være som dem, som scorer med hodet inne i boksen.
Og mens Uniteds jakt på offensive spillere og en ny spiss drøyer, kan det komme godt med om enda flere bidrar.
Heaven er i hvert fall klar for å bygge videre på noen imponerende prestasjoner og lovende første måneder som United-spiller.
