- Jeg vet at Manchester United har hatt et tøft år, men jeg ser hva Rúben Amorim prøver på. Prosjektet hans har nettopp begynt.
Det sier den spanske legenden Xavi Hernandez i et større intervju med The Athletic.
Journalist Andy Mitten, som jevnlig skriver for united.no, har vært hjemme hos den legendariske midtbanespilleren og snakket om alt mulig innenfor fotballens verden, både fra Xavis tid som spiller og som manager.
Og Xavi, av mange ansett som en av tidenes beste midtbanespillere, trekker ofte frem Manchester United i løpet av intervjuet.
Annonse
Spanjolen la skoene på hyllen i 2019 og byttet ut det å svinge med taktstokken som playmaker på midtbanen med å lede lag fra sidelinjen. Han har imidlertid vært arbeidsledig siden 2024 da han fikk sparken i Barcelona.
Som Barca-sjef møtte han Manchester United i Europa League i 2023. Da slo United katalanerne ut over to kamper. Det husker Xavi godt.
- Jeg fokuserer alltid på midtbanespillere. Bruno Fernandes er en spiller fra øverste hylle. Han er en kriger, mentaliteten hans handler kun om å vinne. Han har talentet og lidenskapen, sier Xavi, og legger til:
- Han, Marcus Rashford, Fred, Lisandro Martínez og Antony spilte så bra da de møtte mitt Barca-lag. I den første omgangen av den andre kampen på Old Trafford kontrollerte vi kampen litt, men i andre omgang var de fantastiske.
Xavi avbildet etter en kamp mot United i februar 2023.UEFA
Også som spiller hadde Xavi flere møter med United. Ikke minst i Champions League-finalene i 2009 og 2011.
Barcelona vant begge gangene.
- På Wembley i 2011 var det bortimot en perfekt prestasjon. Det var en av våre beste prestasjoner, både individuelt og kollektivt. Jeg husker Wayne Rooneys ansikt ti minutter før slutt. Han så på meg, han hadde fått nok. Jeg tror de følte at vi fortjente å vinne.
- I Roma i 2009 var United fantastiske de første 20 minuttene, og vi led mye. Hadde United scoret hadde det endret alt, men etter at Samuel Eto'o scoret kontrollerte vi kampen.
Annonse
Xavi avbildet under Champions League-finalen mellom Barcelona og United i 2009. I bakgrunnen er Cristiano Ronaldo og Gerard Piqué.Getty Images Sport
Det begynner å bli noen år siden, men Xavi forteller at han følger med på United. Både i Premier League og ikke minst i Europa League. Spanjolen, som beskriver seg som «besatt av fotball», forteller at han fikk med seg den heseblesende avslutningen mot Lyon.
- På stillingen til 4-2 til Lyon tenkte jeg «Å nei, veldig vanskelig for Amorim nå». Og så, ti minutter senere... Det var utrolig.
Det var i kvartfinalen, og nå kan United være på vei mot sin tredje Europa League-finale.
De røde djevlene slo Athletic Club 3-0 i Bilbao i den første kampen og har dermed et solid overtak før torsdagens returoppgjør.
Xavi forteller at han følger med på Amorim og har lagt merke til en ting han mener er helt avgjørende for Amorims sjanser på Old Trafford.
- Jeg ser at spillerne kjemper for ham. Og det er så viktig. De løper for laget. Har du et lag, har du en sjanse.
