Sunderland 2-1 (1-0)
11.04.2009 16:00Turnering: PL
Bane: Stadium of Light
Tilskuere: 45.408
Målscorere:
1-0 Scholes (Rooney) (19)
1-1 Jones (55)
2-1 Macheda (Carrick) (76)
Kort:
Neville, MU (10) Rooney, MU (38) A. Ferdinand, SFC (46)
Laget
Ben FOSTER
Gary NEVILLE
Nemanja VIDIC
Jonny EVANS
John O'SHEA
Ji-sung PARK
Cristiano RONALDO (69) Michael CARRICK
Paul SCHOLES
Wayne ROONEY
Dimitar BERBATOV
Federico MACHEDA (75) Carlos TEVEZ
ANDERSON (82)Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Patrice EVRA
NANI
Ryan GIGGS
Det var en seier som lenge satt langt inne, for etter å ha tatt en fortjent ledelse før det var spilt i 20 minutter, lot rødtrøyene hjemmelaget få overta initiativet.
Det straffet seg ti minutter ut i 2. omgang, da Sunderland utnyttet svakt keeperspill av Ben Foster og tilsvarende nølende opptreden av spillerne foran ham. Men så, ett kvarter før slutt, ble Federico Macheda sendt på banen. Mindre enn et minutt senere styrte han inn 2-1 og sørget for å bli matchvinner for andre uke på rad.
Overraskende laguttak
Med kommende onsdags avgjørende Champions League-oppgjør mot FC Porto i bakhodet, var det ikke spesielt uventet at Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs og Patrice Evra ble plassert på innbytterbenken til dagens kamp. At de blant annet fikk selskap av Anderson, var derimot svært overraskende. Brasilianeren har vært strekkskadet siden oppgjøret mot Liverpool for fire uker siden, men ble ikke nevnt av SAF i oppkjøringen til ettermiddagens oppgjør. Det ble heller ikke Dimitar Berbatov, som først var ventet tilbake til neste søndags semifinale i FA-cupen. Bulgareren var til alt overmål med i startoppstillingen, sammen med både Carlos Tevez og Wayne Rooney. Når vi så legger til at Jonny Evans, som forlot banen med ankelproblemer for bare fire dager siden, også var tilbake i midtforsvaret, forstår vi at Sir Alex har holdt kortene tett inntil brystet i de senere dagene.
United best igang
Dommer Rob Styles hadde knapt fått fløyten ut av munnen etter å ha blåst igang ettermiddagens oppgjør, før en utålmodig Wayne Rooney var frempå med dagens første avslutning. Fra sin posisjon på venstrekanten skar han inn i 16-meteren og siktet inn bortre hjørne. Nå fikk han riktignok ikke nok skru på ballen, men det var et hederlig forsøk på en tidlig scoring.
Deretter var Scholes frempå med en suser etter flott flikk av Berbatov, men ballen traff en forsvarer og forsvant som et prosjektil ut til en resultatløs corner.
Det var spilt i ti minutter, og United presset godt på mot et ryggende hjemmeforsvar, da Gary Neville kom stormende inn i feltet, dundret i bakken og ville ha straffe. Tåpelig gjort av veteranen, som var vel verdt det gule kortet.
Sunderland, som inntil nå hadde måttet nøye seg med å spille andrefiolin, fikk etter 14 minutter en god mulighet til å ta en sjokkledelse, men Kelwyne Jones mislyktes heldigvis med å stokke beina, og da ballen etter hvert havnet hos Djibril Cisse, fikk Jonny Evans klarert til corner. Dermed var faren over i denne omgang.
Kjempesjanse!
Joda, Sunderland kom på en og annen visitt, men det var fortsatt United som førte kampen. Det holdt på å betale seg etter 17 minutter, da Nemanja Vidic gikk i været på en Rooney-corner. Han fikk god treff med pannebrasken, men måtte se ballen bli stoppet på målstreken. Berbatov fulgte opp med innlegg mot Tevez, som dessverre fikk ballen bak seg, før angrepet endte med brassespark utenfor av Vidic. Kjempesjanser for United, og ganske utrolig at det ikke sto 1-0 allerede her.
Så skjer det
Et mål hang og i luften, og det skulle da heller ikke gå mer enn vel ett minutt fra de brente Vidic-mulighetene til det omsider lyktes å finne veien forbi Sunderland-keeper Craig Gordon.
Det var en flott scoring, som ble muliggjort gjennom Berbatovs pasning til Rooney, og scouserens perfekte overlegg mot Paul Scholes. Den lille rødtoppen steg til værs og styrte ballen elegant og utagbart i mål, klistret inn ved bortre kryss. Det var Scholes' andre ligamål og hans tredje totalt for sesongen.
Så slippes Sunderland til
Når nå ledermålet omsider var i boks, var håpet at laget skulle senke skuldrene ytterligere og trappe opp jakten på scoring nummer to. Så skjedde ikke. Riktignok ble presset på Sunderland-forsvaret opprettholdt i enda noen minutter, men når det ikke lyktes å trenge igjennom flere ganger, syntes interessen å avta.
I alle fall fikk Sunderland lov til å overta styringen, og det var flere ganger nære på å gå helt galt for de for anledningen blåkledde gjestene. Kommunikasjonssvikt mellom Foster og Vidic holdt på å ende i forferdelse da serberen sendte ballen tilbake i retning sin uforberedte sisteskanse, og det var med hjertet i halsen vi slapp unna med skrekken da ballen rullet til side for stolpen og til corner.
Ex-Red Phil Bardsley, dagens Sunderland-kaptein, fulgte opp presset mot gamle lagkamerater med flere giftige innlegg fra høyrekanten, og da Djibril Cisse igjen slapp til fra fin posisjon etter at Kelwyn Jones først hadde truffet Vidic med et skuddforsøk, ante vi det verste. Foster var imidlertid med og slo til corner.
United, som hadde åpnet så bra, befant seg nå på gyngende grunn. Uroen ble ikke stort lettere å leve med av at Michael Carrick styrte et innlegg fra Carlos Edward i egen stolpe fem minutter før pause. Vi svettet ikke bare i håndflatene, så da dommer Styles endelig blåste av ett minutt på overtid, hadde vi flere gode grunner til å hoppe i dusjen.
Rooney er nære på
United var nødt til å ta seg sammen i andre omgang. Liverpool hadde overtatt tabelledelsen etter seieren over Blackburn tidligere på dagen, så her var det om å gjøre å ikke miste grepet.
Og som i første omgang fikk vi se en frisk åpning. Rooney var direkte uheldig som ikke la på til 2-0 etter fire minutter, da skuddet hans plystret centimetere utenfor høyre kryss. Minuttet senere fikk han igjen god treff, men denne gang endte ballen til corner via kroppen på Calum Davenport.
Så feilregner Foster
Også Michael Carrick luftet skuddfoten da han etter 54 minutter avsluttet et tålmodig oppbygget angrep, men det var det siste som skjedde før Sunderland slo tilbake og brakte balanse i målprotokollen. Som så ofte før de siste ukene, var scoringen av det meget enkle slaget og burde vært unngått.
Finske Teemu Tainio gjorde en fin jobb på venstrekanten, men innlegget burde vært tatt hånd om av Ben Foster. Feilplassert som han var, rakk han imidlertid ikke høyt nok, og Kelwyne Jones fikk hodet på ballen. Den ble imidlertid liggende fri i feltet, men før et sovende forsvar rakk å reagere, fikk Jones en ekstrasjanse som han utnyttet på en måte vi allerede på forhånd var klar over at han er istand til. 1-1, og Liverpool var tilbake på tabelltoppen.
United kommer tilbake
Heldigvis syntes United å innse alvoret i situasjonen og begynte igjen å skape sjanser foran keeper Gordon. Tre minutter etter utlikningen barberte Scholes stolpen på yttersiden, og da Tevez få minutter senere ble spilt igjennom i midten lå det meste til rette for ny ledelse. Men så var det denne Bardsley fra Salford. Han viste at han ikke bare har lært seg å legge gode innlegg, men at han fortsatt er en klegg. Han nektet å innse fakta, og klarte med en kolossal kraftanstrengelse å hindre argentineren i å komme til avslutning.
Like etter var det Berbatovs tur til å forsøke seg etter utsøkt forarbeid av Rooney og tilbakelegg av Scholes, men avslutningen endte høyt over mål.
Avgjørende bytter
Gode råd var nå dyre, og SAF fant snart tiden inne til å introdusere Cristiano Ronaldo. Portugiseren erstattet en hardtarbeidende, men ineffektiv Park, og begynte straks å skape mer liv på høyrekanten. Et mer engstelig Sunderland-forsvar ble trukket ut mot venstre, noe som igjen skapte mer rom inne i midten, og dermed var det klart for SAFs sjakkbytte nummer to: Federico Macheda inn for Berbatov.
2-1 - Macheda!!!
Og den svære 17-åringen skulle markere seg umiddelbart. Sist søndag debuterte han med vinnermål på overtid mot Aston Villa, og nå skulle han sannelig havne på scoringslisten og avgjøre nok en Premier League-kamp, alt i løpet av 48 sekunder!
Hvor mye Macheda selv visste om treffet aner vi ikke, men det spiller da heller ingen rolle. Faktum er at han endret retning på Michael Carricks skudd og styrte ballen inn i motsatt hjørne. Keeper Gordon var maktesløs.
Fortsatt gjensto det et kvarter og vel så det av kampen, og Sunderland gjorde sitt ytterste for å komme tilbake nok en gang. Men de var slitne etter en lang og hard ettermiddag, og Uniteds forsvarsrekke ryddet opp uten å bli stilt på de helt store prøvene.
Da Rob Styles omsider blåste av, fire minutter på overtid, kunne tre uhyre viktige poeng omsider pakkes ned i boksen. Det kunne ha gått galt, men gjorde det ikke i dag heller - nok en gang først og fremst takket være en tenåring fra Roma...
Sunderland: Gordon, Bardsley, A.Ferdinand, Davenport (McShane, 73.), Collins, Edwards, Leadbitter, Tainio (Yorke, 85.), Reid (Murphy, 80.), Cisse, Jones
Uben.innb.: Fulop, Ben-Haim, Malbranque, Colback
Dommer: Rob Styles
