STOKE 5-0 (2-0)
15.11.2008 16:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 75.369
Målscorere:
1-0 Ronaldo (03)
2-0 Carrick (Ronaldo) (45+1)
3-0 Berbatov (Tevez) (49)
4-0 Welbeck (Manucho) (84)
5-0 Ronaldo (89)
Kort:
Fuller, SC (43) Delap, SC (47) Evra, MU (63)
Laget
Edwin VAN DER SAR
John O'SHEA
Nemanja VIDIC
Jonny EVANS
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Darren FLETCHER
Darron GIBSON (63) Michael CARRICK
Ji-sung PARK
Danny WELBECK (63) Carlos TEVEZ
MANUCHO (75) Dimitar BERBATOV
Ubenyttede innbyttere
Ben FOSTER
Rafael da SILVA
ANDERSON
NANI
Dermed endte det nøyaktig som sist "pottemakerne" besøkte Old Trafford i ligasammenheng, i april 1985.
Som sifrene tilsier var United sine motstandere fullstendig overlegne; ja, med litt mer kynisme kunne det lett ha blitt både syv og åtte baller forbi stakkars Thomas Sørensen i Stoke-målet.
Dansken hadde ingen heldig dag mellom stengene, og burde nok ha stoppet Ronaldos åpningsmål etter tre minutter. Samme manns avslutningsmål i det 90. gikk inn i keeperhjørnet, og innimellom disse scoringene viste Sørensen klare tegn på usikkerhet omtrent hver eneste gang han ble testet av hjemmelagets angripere.
Dette til tross, må Stoke lete helt andre steder enn hos sin sisteskanse for å finne årsaken til det store nederlaget. Selv uten Rio Ferdinand (ryggtrøbbel), Wayne Rooney (brystinfeksjon og strekk i leggen), Ryan Giggs (strekk bak i låret) og Gary Neville, var nemlig United mange klasser bedre enn sine motstandere.
Drømmeåpning i 100
Det har vært stilt mange spørsmålstegn bak Cristiano Ronaldo denne høsten, men idag vartet han opp med spill av god, gammel klasse. For tredje gang på seks kamper sørget han også for å bli tomålscorer, hvorav det første var hans 100. i United-trøyen.
Det kom etter bare tre minutters spill, på frispark fra 25 meters hold. Etter talløse mislykkede forsøk tidligere i sesongen fant han nå endelig veien forbi motstandermuren igjen. Keeper Sørensen trodde nok et øyeblikk at han hadde full kontroll idet ballen kom susende imot, men bare inntil han skrekkslagent oppdaget at den plutselig endret retning. Dermed var den tidligere Villa-keeperen strandet på "feil fot" og lærkulen føk opp i nettaket bak ham.
Pottetette pottemakere
Stort bedre åpning kunne ikke United ha ønsket seg i en kamp Sir Alex på forhånd hadde karakterisert som en "must win".
Oppildnet av det tidligere ledermålet fosset laget fremover i jakt på flere. Stoke-spillerne ble nærmest naglet fast på egen 16-meter, og hadde sin fulle hyre med å henge med i svingene. Inntil videre skulle de bli reddet av et hjemmelag som så ut til å mangle den avgjørende "killer-touchen". Frem til 16-meteren lød det klikk-klakk, men der stanset det som regel opp i et pottemakerhode eller -ben. Ex-Red Ryan Shawcross bidro til å gjøre jobben ekstra vanskelig for gamle kjente, ved på ypperlig vis å demonstrere hvorfor Stoke-manager Tony Pulis satset et millionbeløp i pund for å hente ham til Britannia Stadium for ti måneder siden. Han bandt forsvaret sammen på forbilledlig vis og Uniteds angripere møtte bokstavelig talt veggen.
Delap skaper frykt
Men til tross for at United dominerte, hendte det at Stoke innimellom klarte å komme seg ut av egen banehalvdel. Etter ti minutter klarte de også å lure Nemanja Vidic til å gi bort et innkast fem meter fra hjørneflagget - nettopp det det på forhånd var blitt advart mot.
Det gikk da også et sus gjennom forsamlingen da den fryktede innkaster Rory Delap tok fart, svingte begge armene over hodet og sendte ballen hardt og flatt inn i feltet. Stokes farligste våpen var aktivert, og frykten lyste ut av John O'Shea idet han forsøkte å heade unna. Forsøket var mislykket, for hodestussen bidro bare til å flikke ballen videre inn i feltet. Der klarte Edwin van der Sar med nød og neppe å fistet den til relativ sikkerhet - ved hjelp av tverrliggeren!
Joda, det var all grunn til å ta Rory Delap og hans lange innkast alvorlig, men heldigvis; senere i kampen fikk han aldri skikkelig dreis på teknikken.
Carrick trygger ledelsen
Helt på tampen av åpningsomgangen skulle det omsider igjen lykkes å overliste gjestenes heroisk jobbende forsvarsmur. Cristiano Ronaldo var igjen involvert, slik han hadde vært det i hele omgangen, nå med en forsering ingen Stoke-spillere var i stand til å stoppe. Den presise pasningen mot Carrick, som akkurat hadde manøvrert seg inn i boksen, innbød til en avslutning, og det var nettopp det den tidligere Spurs-spilleren bestemte seg for å prøve på. En kjapp vending og et hardt venstrebenskudd senere, løftet nettmaskene seg igjen bak Thomas Sørensen. 2-0 til pause, og løpet virket kjørt.
Berba følger opp
Mindre enn fire minutter ut i 2. omgang blåste Dimitar Berbatov all eventuell tvil om utfallet bort med en klinisk avslutning inn i nærmeste hjørne. Han må imidlertid dele æren med flere av sine lagkamerater, ikke minst Darren Fletcher. Det var han som bestemt stakk ballen inn i feltet til Carlos Tevez, som i sin tur vendte opp og fant sin bulgarske spisskollega. Berbatov, i hard kamp med en forsvarer, var både god og noe heldig som fikk kontroll på innlegget, men avslutningen var det klasse over.
Oppvisning
Utover i omgangen holdt spillekåte rødtrøyer nærmest lekestue med gjestene, og Sir Alex fant etter hvert tiden moden for å la ungdommen slippe til. Danny Welbeck, fortsatt bare 17 år gammel, og Darron Gibson på 21, ble sendt utpå for å erstatte henholdsvis Ji-sung Park og Darren Fletcher.
Senere fulgte så Manucho på bekostning av en som vanlig hardtarbeidende Tevez, og dermed var innbytterkvoten brukt opp.
Og alle de tre nykommerne skulle få betydning i sluttfasen; Gibson med noen lekre pasninger, mens de to andre var henholdsvis litt involvert og direkte involvert i den praktfulle 4-0-scoringen. Det var nemlig Manucho som foret Welbeck idet kampuret gikk mot 84 minutter. Det 17 år gamle stortalentet (bildet) fikk pirket ballen med seg, uten at noen på det tidspunktet kunne være i stand til å se hva som var i ferd med å utvikle seg. 25 meter fra mål dundret Welbeck plutselig til ballen, og i neste sekund boret den seg inn helt oppe i Thomas Sørensens venstre kryss. Det var en vidunderscoring av den unge Manchester-gutten!
Punktum finale!
Men ennå var det ikke slutt. Fem minutter senere ble nemlig Michael Carrick lagt ned like utenfor Stokes 16-meter. Dermed var det igjen klart for Sirkus Ronaldo. Tidligere i omgangen hadde han satt en skikkelig støkk i Thomas Sørensen med en frisparksuser fra over 30 meters hold, og nå fikk han sjansen på ny - denne gang ti meter nærmere mål.
Men, mens de fleste nok ventet seg et skudd direkte mot mål, valgte CR7 denne gang å skru ballen lavt rundt muren. Heller ikke Sørensen var forberedt på dette trekket, og ballen boret seg inn helt borte i hjørnet.
5-0. Overkjørselen var total - også i målprotokollen....
På overtid kunne Manucho fort ha fulgt sin innbytterkollega Welbeck på scoringslisten, men avslutningen fra Ronaldos glitrende forarbeide endte på utsiden av stolpen.
Stoke: Sørensen, Griffin (Wilkinson, 79.), Abd.Faye, Shawcross, Higginbotham, Olofinjana (Cresswell, 32.), Diao, Amdy Faye, Delap, Fuller (Kitson, 69.), Sidibe.
Uben.innb: Simonsen, Cort, Whelan, Tonge.
Dommer: Peter Walton
