FULHAM 3-0 (2-0)
18.02.2009 21:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 75.437
Målscorere:
1-0 Scholes (Carrick) (12)
2-0 Berbatov (O'Shea) (30)
3-0 Rooney (Park) (63)
Kort:
Park, MU (26) Pantsil, FFC (58)
Laget
Edwin VAN DER SAR
John O'SHEA
Jonny EVANS (62) Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Michael CARRICK
Darron GIBSON (69) Paul SCHOLES
Ji-sung PARK
Carlos TEVEZ
Dimitar BERBATOV
Wayne ROONEY (61)Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Rafael da SILVA
Darren FLETCHER
NANI
Det var scoringer av Paul Scholes og Dimitar Berbatov før pause, og innbytter Wayne Rooney etter, som sørget for seierssifrene, som både kunne og burde ha vært mye større. Ballen havnet ytterligere to ganger i nettmaskene bak Fulham-keeper Mark Schwarzer, men "scoringene" ble avvinket etter marginale offside-situasjoner, og i tillegg var rødtrøyene frempå med flere farlige avslutninger som på en annen dag ville ha resultert i scoring.
Syv endringer
Som forventet gjorde Sir Alex flere endringer på laget i forhold til det som knuste Derby på Pride Park for tre dager siden. Faktisk var samtlige syv som fikk hvile under det oppgjøret tilbake i startoppstillingen mot Fulham. Noe overraskende var John O'Shea en av dem; han ble foretrukket på høyrebackplass på bekostning av Rafael, som i dag fikk se hele den ensidige kampen fra innbytterbenken.
For ensidig ble det. United var totalt overlegne og lot bare unntaksvis Fulham få være med på leken. Ved to slike tilfeller kunne imidlertid London-laget ha ødelagt Edwin van der Sars fantastiske statistikk, som nå lyder på 1302 minutter uten baklengsmål.
Begge ganger var det den enslige spissen Bobby Zamora som sto for farlighetene. I tillegg kunne dommer Andre Marriner fort ha funnet på å dømme straffespark da ballen traff armen på Nemanja Vidic i 2. omgang, men som vi skjønner gjorde han ikke det.
Full kontroll
Den samme Marriner hadde knapt blåst igang oppgjøret før Paul Scholes og Michael Carrick tok fullstendig kontroll over midtbanen. De to samarbeidspartnerne spredte silkepasninger til høyre og til venstre, hvor Cristiano Ronaldo og Ji-sung Park villig gikk på løp, godt assistert av backene John O'Shea og Patrice Evra.
Den første halvsjansen oppsto etter syv minutter etter strålende pasning av Carrick mot Ronaldo. Med et flott nedtak og umiddelbar videreflikk sendte portugiseren en overlappende O'Shea inn i Fulham-feltet, hvor dagens høyreback uten videre hell fyrte ballen avgårde fra skrått hold. Det var aldri noen sjanse for at den ville treffe mellom stengene, men det var like fullt en halvsjanse. Slike halvsjanser virker gjerne motiverende for fortsettelsen.
'
Scholes åpner kontoen
Og det var nettopp det som skjedde. Tempoet ble skrudd ytterligere opp, og et defensivt bortelag ble strukket i alle retninger. Om det fortsatte slik var det åpenbart at Fulham ville få store problemer med å holde seg til planen, en plan som åpenbart gikk ut på å holde nullen så lenge som mulig.
Men allerede etter tolv minutter sprakk dette opplegget. Da slo Carrick en corner ut i tomrommet foran Fulhams 16-meter, hvor midtbanemakker Scholes sto mutters alene på 25 meter og dundret til på hel volley. Læret suste gjennom en skog av forsvarere, men så ut til å ende i keepers armer, helt nede i hjørnet. Schwarzer virket å ha det knallharde skuddet dekket, men når det kom til stykket maktet han ikke å holde grepet, og ballen snek seg over streken. Det var Scholes' første ligamål for sesongen.
Fem minutter senere kom Fulham på en av sine sjeldne visitter. Småfarlig ble den også. John Pantsil slo et godt innlegg fra høyre, og lagkamerat Bobby Zamora stusset ballen like utenfor. Kanskje hadde VdS kontroll, men vi er ikke helt sikker.
Men som sagt, dette var bare et unntakstilfelle. United fortsatte kjøret, og i neste angrepsbølge burde Dimitar Berbatov ha doblet ledelsen. Cristiano Ronaldos innlegg skapte kaos i gjestefeltet, men Berbatov fikk ikke skikkelig dreis på avslutningen fra skrått hold. Dermed ble ballen stoppet på streken.
2-0 - Berbatov
Men Berba skulle ta sitt monn igjen etter en halvtime. Heller ikke ved denne anledningen kan keeper Schwarzer være helt tilfreds med seg selv, for etter at Scholes hadde løftet ballen inn i feltet, og en fremadstormende O'Shea såvidt fikk dyttet den videre, virket keeper først noe uoppmerksom på Berbatovs tilstedeværelse. Da det gikk opp for Schwarzer hva som var i ferd med å skje, kastet han seg i et desperat forsøk på å rekke ballen, men det var for sent. Dermed kunne Årets spiller i Bulgaria enkelt pirke inn sin tolvte scoring for sesongen.
Til tross for flere gode forsøk på å øke ledelsen, deriblant gode skuddforsøk av Ronaldo, Berbatov og Scholes, ble det med 2-0 til pause.
3-0 - Rooney
Wayne Rooney, som ikke hadde vært i aksjon siden han skadet seg mot Wigan for nøyaktig fem uker siden, ble endelig sluppet løs igjen da han etter 61 minutter erstattet Berbatov. Og det skulle ta den nylig friskmeldte mindre enn to minutter å tegne seg på scoringslisten.
Patrice Evras overlegg fra venstre ble møtt av Ji-sung Park, som hadde sneket seg inn på baksiden av Fulham-forsvaret. Koreaneren forsøkte seg utvilsomt med avslutning da han siktet inn og fyrte løs, men isteden skulle forsøket vise seg å bli en perfekt, hard pasning inn foran mål. Der kom Rooney fossende til og banket ballen opp i nettaket. For en retur for en angriper som lever av scoringer!
Nestenbaklengs!
Det sto nå 3-0, og kampen var for lengst avgjort. Dermed begynte United å roe det hele ned, og virket etter hvert mer konsentrert om å unngå baklengsmål enn å øke ledelsen.
Av og til hender det at en slik mentalitet straffer seg, og det var nettopp det som holdt på å skje da Bobby Zamora kom seg løs halvveis ut i omgangen. Fra skrått hold skrudde han ballen mot bortre hjørne, med Van der Sar som utspilt og forskremt tilskuer, men ballen snek seg like utenfor. Det var nære på, det nærmeste gjestene kom scoring i hele kampen.
Heller ikke United kom til scoringer i kampens siste del, og dermed endte det med sifrene 3-0, et resultat vi må være svært godt fornøyd med. Spillemessig presterte laget på høyt nivå, ikke minst ved midtbaneduoen Carrick/Scholes. Særlig Scholes' oppvisning med gjentatte presise langpasninger mot Cristiano Ronaldo i ytre-høyreposisjon var et imponerende skue. I kveld var midtbanemaestroen rett og slett tilbake på sitt uimotståelige beste.
Men viktigst av alt: Verdensmesterne utvidet tabellforspranget til fem poeng. Dette begynner å likne noe!
Fulham: Schwarzer, Pantsil (Dacourt, 67.), Hangeland, Hughes, Kallio, Baird, Gera (Brown, 86.), Murphy (Milsom, 80.), Davies, Dempsey, Zamora
Innbyttere: Zuberbuhler, Gray, Smalling, Nevland
Dommer: Andre Marriner
