EVERTON 1-0 (1-0)
31.01.2009 18:30Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 75,399
Målscorere:
1-0 Ronaldo str. (44)
Kort:
Etter en start med en del utforskning av motstanderen og en intensitet langt under terskel ble det etter hvert veldig morsomt på Old Trafford. Everton yppet seg litt i åpningsminuttene, og så ut til å ha selvtilliten innad etter de første minuttene, men kampens første reelle mulighet sto Uniteds koreanske batteri på vingen for. Et godt innlegg fra høyrekanten gikk like greit forbi samtlige forsvarere, og kun en årvåken og velkjent amerikansk keeper forhindret scoring med et tigersprang mot lengste hjørne.
Sjansene kommer
Men, Everton lot seg ikke ryste av Uniteds mulighet, og holdt fortsatt relativt godt følge med hjemmelaget, som virket litt tamme fremover etter benkingen av formspiller Ryan Giggs på sentral midtbane i form av en offensiv drivkraft på midtbanen. Carlos Tevez virket dog livlig, og da spesielt med ballen i bena, og fikk også en stor mulighet da han plutselig sto alene med keeper Howard på fem meter. Men det skulle ikke gå veien denne gangen for argentineren, som, i likhet med flere andre av Uniteds offensive midtbanespillere, er i form for tiden.
En annen av disse spillerne er Cristiano Ronaldo. Etter to mål mot West Bromwich på tirsdag har portugiseren absorbert kjærkommen selvtillit, og også i kveld var han sentral. Først et skudd i stolpen fra omkring tjue meters hold, og et nytt "nesten" for United-fansen, men det skulle komme mer.
Uttelling før pause
Kampen hadde nemlig vært forholdsvis tam en stund etter Ronaldos og Tevez' muligheter, men det var før Michael Carrick satte fart inn i straffefeltet. Midtbanegeneralen driblet seg forbi én spiller, før Mikel Arteta hektet han. Straffe til United, helt korrekt, og ikke uventet steg Ronaldo frem for å ta den. Portugiseren gjorde ingen feil, og la ballen midt i målet, høyt oppe, bak en utspilt Tim Howard. 1-0 til pause.
Tamt etter sidebytte
Om første omgang var forholdsvis intens og underholdende, var tempoet etter pause utvilsomt mer bedagelig. United så tydelig fornøyde ut med ledelsen sin, og Everton hadde stort sett lite å by på. Et par frispark fra Mikel Arteta fikk ikke engang United-spillerne til å heve et øyenbryn, og Tim Cahill ble rett og slett usynliggjort av et glitrende stopperpar. Andre omgang var i større grad preget av et par kontroversielle dommeravgjørelser fremfor noe som helst annet; først ble Michael Carrick på nytt felt inne i sekstenmeteren, og Stretford End skrek etter straffespark. Også her burde det, reprisene tatt i betraktning, vært blåst til hjemmelagets fordel, men dommer Mark Halsey vinket denne gang spillet videre, til store protester fra Carrick.
Som nevnt, det var generelt svært lite for en nøytral tilskuere å skrike hurra for de siste førtifem minuttene. Everton var tamme, og United hadde det på ingen måte travelt. Et par strålende kontringsmuligheter for hjemmelaget ebbet ut i ingenting grunnet mangelen på symbiose mellom pasningsspillet og bevegelsene. Uniteds største mulighet kom etter at Park kranglet seg fri inne i feltet, og skjøt raskt, men rett på Howard, fra skrått hold. Evertons redningsplanke kunne dermed blitt et straffespark de kanskje burde hatt mot slutten. Et frispark ble slått inn, og etter en del klabb og babb var Joleon Lescott i ferd med å motta ballen med ryggen mot mål. Men, sånn skulle det ikke gå, da Rio Ferdinands, i dette tilfellet, lite hjelpsomme hånd, lå som klistret på Lescotts skulder, og mannen med arret falt i bakken. Heldigvis for United sto Halsey støtt, og også denne gangen holdt han ballen rullende bortover matta.
Dermed endte det 1-0 på Old Trafford uten at noen egentlig kan klage på det. United førte spillet fra start til mål, og tok dermed sin syvende strake Premier League-seier. Nå er avstanden på betryggende fem poeng ned til Liverpool og Chelsea, som møtes på Anfield i morgen.
Everton:Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Baines, Osman, Arteta, Neville Pienaar, Fellaini (Anichebe 68.), Cahill.
Ubenyttede innbyttere: Nash, Yobo, Castillo, Jacobsen, Rodwell, Gosling.
Dommer: Mark Halsey
