Everton 1-1 (1-0)
25.10.2008 13:00Turnering: PL
Bane: Goodison Park
Tilskuere: 36.069
Målscorere:
1-0 Fletcher (Giggs) (22)
1-1 Fellaini (63)
Kort:
Vidic, MU (30) Jagielka, EFC (52) P. Neville, EFC (57) Rooney, MU (69) Brown, MU (85) Fellaini , EFC (90+4)
Laget
Edwin VAN DER SAR
Wes BROWN
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Darren FLETCHER
Carlos TEVEZ (78) Ryan GIGGS
Ji-sung PARK
ANDERSON (67) Wayne ROONEY
NANI (71) Dimitar BERBATOV
Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Gary NEVILLE
Jonny EVANS
John O'SHEA
Dermed ble det til syvende og sist en skuffelsens dag på en arena United har hatt for vane å forlate med tre poeng.
Da lagene gikk til pause var det da heller ingenting som tydet på noe annet enn nok en borteseier. Andreomgangen skulle imidlertid bli av en helt annen karakter. Det Everton-mannskapet som tidligere i kampen hadde virket så fortapt, fremsto med en helt annen innstilling, sto høyt i presset og kjempet beinhardt i hver eneste duell. Når samtidig et vanligvis bunnsolid United-forsvar begynte å begå den ene personlige feilen etter den andre, måtte det gå galt.
Frisk åpning av hjemmelaget
Men tilbake til åpningsomgangen, hvor ligamesterne imponerte med en oppvisning i gode bevegelser, presist pasningsspill og inspirert, sjanseskapende fotball:
Aller først skal det imidlertid sies at det faktisk var Everton som kom best igang. De stormet fremover direkte fra avspark, og da Jolien Lescott sendte en smart stikker inn i feltet, måtte det årvåken inngripen til fra Nemanja Vidic for å hindre Fellaini i å få avsluttet fra kort hold. Deretter var det Vidics forsvarskollega Wes Browns tur til å gjøre rett og sjel for seg, ved å blokkere en suser av et skudd fra tidligere lagkamerat Louis Saha.
Men det skulle ikke gå mange minuttene før det meste begynte å dreie seg om United. Anført av en glitrende sentral midtbane med Ryan Giggs og Darren Fletcher, to friske kantspillere i Cristiano Ronaldo og Ji-sung Park, og en leken Berbatov på topp sammen med en tent Wayne Rooney, flommet det til tider over av rødtrøyer inne på Evertons banehalvdel.
United fester grepet
Giggs var førstemann på sjansestatistikken med en avslutning rett på Tim Howard etter seks minutter, før Park var frempå med et skudd over bare minuttet etter. United var allerede i ferd med å feste grepet for alvor. For den som måtte ha vært i tvil, ble dominansen ytteligere understreket da Howard måtte i aksjon igjen allerede i neste angrepsbølge. Ronaldo kom seg til dødlinjen og la farlig inn fra høyre, men den amerikanske sisteskansen var våken og slo unna til corner.
Hjemmelaget kom seg bare unntaksvis fremover, og når de gjorde det, stoppet det hele opp i sekken foran Edwin van der Sar. United hadde full kontroll.
Skulle Everton få noe ut av oppgjøret var de tvunget til å trå hardere til i duellene, og det fulgte snart noen minutter med susende taklinger og knallharde dueller. Begge lag tok og ga med samme mynt, uten at det på noen måte utartet seg, men også i den fysiske delen kom hjemmelaget til kort i denne fasen. Det satte nok en aldri så liten støkk i dem.
Utsøkt scoring
Det syntes mer og mer åpenbart at Uniteds klare overtak før eller siden ville gi uttelling. Da det endelig skjedde, halvveis ut i omgangen, oste det klasse fra Goodison og tvers over hele Stanley Park.
Ryan Giggs' presise gjennombruddspasning ble møtt av en Fletcher på strålende diagonalløp inn i Everton-feltet. Med en delikat førstetouch med høyrefoten trakk han seg unna og rundt Lescott, før han i neste bevegelse styrte ballen kaldt og rolig med venstre mellom beina på den utrusende Howard.
Howard står i veien
At det ikke ble flere scoringer i perioden som fulgte ledermålet, kan Everton først og fremst takke sin keeper for. Tim Howard var både god og heldig da han slo unna fra Ronaldo og Giggs, for ikke å snakke om enhåndsredningen ved Nemanja Vidics hodestuss etter corner.
På motsatt side av banen ble Yakubu forært en avslutningsmulighet da Vidic var uheldig med en inngripen, men den nigerianske kjempen blåste ballen både over og utenfor fra vanskelig vinkel. Vidics manøver i denne situasjonen var alt annet enn overbevisende, men til tross for det syntes den å danne skole for et par av hans forsvarskolleger. Det skulle gi seg flere horrible utslag etter pause, en omgang hvor oppgjøret altså skulle skifte fullstendig karakter.
Total omveltning
Everton fremsto som et helt annet lag, og med en helt ny tro på seg selv. I motsetning til sine motstandere hadde ikke hjemmelaget noe å tape, og United - som tidligere i kampen hadde hatt så god kontroll - fikk ikke et øyeblikks fred. Det var et scenario ingen kunne ha forutsett i pausen. Wes Browns reaksjon på maktskiftet ga seg utslag i høy stressfaktor, og det samme kan sies om Rio Ferdinand. Begge to gjorde seg skyldige i flere stygge manøvre, pasninger i hytt i pine og oppsiktsvekkende feilvurderinger.
Heldigvis skulle sløvheten kun straffe seg én gang. Det skjedde etter en Rio-miss som etterhvert førte til innlegg fra Phil Neville og scoring ved Fellaini i det 63. minutt. Belgieren gikk i været, vant hodeduellen med Vidic og headet forbi Van der Sar.
Man skulle kanskje tro at leksen var lært, men spillet var ikke mer enn såvidt satt igang igjen før Rio sovnet igjen. Denne gang slapp han Yakubu alene igjennom mot Van der Sar, som gudskjelov var lynraskt nede og fikk slått avslutningen i stolpen og ut!
Ronaldo svir sjanser
Etter dette ble kampen stående å vippe. Spenningen var stor, og utfallet umulig å spå. Begge lag kom til sjanser; United ikke minst ved Cristiano Ronaldo, som fikk to store muligheter i sluttminuttene. Først, etter 84 minutter, da Anderson tredde ballen igjennom, og deretter, tre minutter senere, da han fikk all verdens tid til å ta ned ballen og sikte inn fra god posisjon. Men Ronaldo er ennå ikke i toppform. Riktignok var han uheldig ved det første tilfellet, da den målrettede avslutningen ble blokkert av Yobo, men hvordan han klarte å skyte to meter utenfor på forsøk nummer to, er og forblir en gåte.
Giggs, Fletcher og Berbatov er allerede nevnt. De gjorde alle tre en strålende førsteomgang, før de forsvant litt etter litt etter pause. Wayne Rooney, som på forhånd drømte om å sette inn sitt karrieremål nr. 100 foran gamle fans, virket overtent og ble byttet ut før temperamentet fikk tatt helt overhånd. Det var nok fornuftig.
Everton: Howard, P. Neville, Yobo, Jagielka, Lescott, Arteta, Fellaini, Osman, Pienaar, Saha (Anichebe, 90+3), Yakubu (Vaughan, 88.)
Uben.innb.: Nash, Baines, Castillo, Valente, Rodwell
Dommer: Alan Wiley
