Chelsea 1-1 (1-0)
21.09.2008 15:00Turnering: PL
Bane: Stamford Bridge
Tilskuere: 41.760
Målscorere:
1-0 Park (18)
Kort:
Scholes, MU (35) Ferdinand, MU (41) Neville, MU (58) Berbatov, MU (61) Mikel, CFC (67) Rooney, MU (79) Evra, MU (86) Ronaldo, MU (90+2)
Laget
Edwin VAN DER SAR
Tomasz KUSZCZAK (33) Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Jonny EVANS
Patrice EVRA
Owen HARGREAVES
Darren FLETCHER
Paul SCHOLES
Cristiano RONALDO (55) Ji-sung PARK
John O'SHEA (75) Wayne ROONEY
Dimitar BERBATOV
Ubenyttede innbyttere
Wes BROWN
Ryan GIGGS
NANI
Carlos TEVEZ
For, etter at United hadde kontrollert det meste av førsteomgangen, kom hjemmelaget sterkt etter pause. De skapte da flere gode muligheter foran keeperreserve Tomasz Kuszczak, men sløste med mulighetene, og fikk United til å øyne håp om sin første seier på Stamford Bridge på mer enn seks og et halvt år. Til slutt skulle imidlertid innbytter Salomon Kalou lykkes da Frank Lampard løftet et frispark inn i feltet. 23-åringen fra Elfenbenskysten snek seg inn bak et uoppmerksomt forsvar, og styrte ballen i nettmaskene med pannebrasken. Dermed står United fortsatt med kun én seier i årets utgave av Premier League. Trøsten får være at poenghøsten på fem, er nøyaktig som på tilsvarende tidspunkt etter fire kamper i fjorårssesongen - og, i år som i fjor på denne tiden - er laget i spillemessig fremgang.
United best igang
Det hele åpnet så lovende for ligamesterne. Laget tok tak i oppgjøret fra start av og var nære ved å ta ledelsen ved toppscorer Darren Fletcher etter bare fem minutters spill. Skotten hadde posisjonert seg fint idet Owen Hargreaves la inn fra høyre, men hardt presset mislyktes Fletcher i å styre ballen på mål.
Bare tre minutter senere kom keeper Petr Cech i sentrum da han nokså umotivert stormet ut av eget felt. Dimitar Berbatov oppfattet lynraskt situasjonen og slo ballen frem mot Rooney, som på sin side løftet den mot det tomme buret. Chelsea-keeperen stormet tilbake, men kunne til sin lettelse konstatere at ballen snek seg like på utsiden av målet.
Det meste handlet om United i denne åpningssekvensen. Laget sto høyt, og den sentrale midtbanen, bestående av Fletcher og Paul Scholes, hadde full oversikt. På topp skapte Berbatov/Rooney mye plunder for vertene, og fikk god assistanse av kantspillerne Hargreaves og Ji-sung Park.
Etter ni minutters spill holdt det imidlertid på å gå galt da Joe Cole vant en duell med Patrice Evra, og stormet igjennom mot Edwin van der Sar. Til alt hell endte avslutningen i nettveggen på utsiden.
Endelig gjennombrudd
Kampens til da beste forsøk ble innledet og avsluttet av Rio Ferdinand. Etter 16 minutter brøt han strålende på midten, og involverte deretter Rooney i en kjapp kontring. Scouseren vendte bort sin mann og gjengjeldte pasningen til Rio, som nå befant seg helt fri skrått ut for Cechs mål. Dessverre ble ikke avslutningen god nok, og United måtte nøye seg med hjørnespark etter god keeperinngripen.
Like god var ikke Cech da United bare to minutter senere kom på ny visitt til målgården hans. Denne gang klarte han ikke å holde skuddet fra Dimitar Berbatov, som klinket til etter en 45-graderspasning fra Patrice Evra. Dermed spratt ballen ut i beina på Ji-sung Park, som beholdt roen og satte inn 1-0 til rødtrøyene. Fullt fortjent ledelse etter spill og sjanser.
Van der Sar i fokus
Chelsea, som inntil scoringen hadde virket uvanlig tafatte, var nå tvunget til å ta rev i seilene. Etter hvert klarte de da også å løfte seg høyere opp på banen, hvor de også så smått begynte å true målet til Edwin van der Sar. Hollenderen, som ikke har vist helt patent spill denne høsten, gjorde igjen en stygg feil, denne gang ved å bomme fullstendig idet han gikk ut for å plukke ned en corner fra Chelseas venstreside. Lettet kunne han imidlertid konstatere at tabben ikke fikk noen konsekvenser. Senere, da Gary Neville feilregnet i luftrommet og dermed ga Florent Malouda fritt leide, kom VdS stormende ut av mål og kolliderte med franskmannen. På en annen dag kunne det ha resultert i straffespark og rødt kort; noe det det heldigvis ikke gjorde ved denne anledning. Van der Sar pådro seg imidlertid en såpass smell i sammenstøtet at han få minutter senere måtte overlate plassen til Tomasz Kuszczak. I mellomtiden hadde han igjen mistet ballen under en inngripen.
Chelsea kjører
De siste ti-femten minuttene inn mot pause var utvilsomt Chelseas. Anelka var frempå med noen skuddforsøk, Lampard likeså, og Alex, som var kommet inn for en skadet Carvalho, sendte avgårde et tungt skudd som Kuszczak måtte slippe. Likevel slapp United unna uten store problemer. Istedet kunne United ha øket ledelsen langt inne på overtid, men dessverre ble en god kontring stoppet av Berbatovs upresise pasning mot Park.
Lang andreomgang
I motsetning til i førsteomgang, var det Chelsea som kom best ut i andre. United ble presset tilbake på egen 16-meter, og var ved flere anledninger heldige som slapp unna uten baklengs. Ikke en gang introduksjonen av Cristiano Ronaldo kastet særlig mye av seg, for bortsett fra enkelte røde kontringsforsøk syntes Chelsea stadig nærmere scoring enn gjestene.
Da Joe Cole lurte offsidefellen halvveis ut i omgangen, stålsatte vi oss for det uunngåelige, og heldigvis, det hjalp. Heller enn å legge tversover til en fullstendig fri Nicolas Anelka, bestemte nemlig den tidligere West Ham-spilleren seg for å prøve på egenhånd. Skuddet havnet rett på Kuszczak, og omgangens til da største sjanse rant ut i sanden. Den aller største sjansen tilfalt imidlertid allerede nevnte Anelka, som ikke fikk stokket beina da ballen plutselig kom susende inn på tvers av mål. Da hadde han nettopp satt et Bosingwa-innlegg på utsiden av stolpen.
Bare nesten for Rooney
Mens minuttene sneglet seg avgårde, kunne det etter hvert virke som om United ville klare å ri av stormen fra hjemmelaget. I alle fall stilnet offensiven fra de blå noe av, og United begynte igjen å få en viss kontroll. Vi ante noe stort da Ronaldo ble tatt stygt av Mikel på rundt 25 meter, men frisparket endret retning i muren og portugiseren måtte nøye seg med en corner. Like etter sendte en god Fletcher nr. 7 avgårde nedover venstresiden, og da det påfølgende innlegget havnet hos Rooney etter å passert alt som var av armer og bein foran Chelsea-målet, ante vi muligheter. Dessverre satte han ballen i nettveggen, en miss som skulle koste dyrt. Det var nemlig bortimot det siste som skjedde før den samme Rooney pådro seg gult kort og frispark på egen halvdel. Det skulle bli skjebnesvangert, for sekunder senere var 1-1 et faktum.
Utlikningen
Frisparkeksekutør Lampard sendte ballen dypt inn i United-feltet, hvor samtlige rødtrøyer konsentrerte seg om ballen, og kun den. Dermed fikk en skokk med Chelsea-spillere, deriblant innbytter Kalou, sjansen til å snike seg ubemerket inn på baksiden, og før noen visste ordet av det, hadde ivorianeren satt pannebrasken til innlegget. Ballen boret seg inn i nettmaskene, helt borte i Kuszczaks høyre hjørne, og United hadde igjen mislyktes med sitt forsøk på å dra fra Stamford Bridge med seier. Som det ble, og til tross for at laget burde ha punktert kampen i de første 20 minuttene, skal man likevel være sjeleglade for å ha sluppet unna turen til London med det ene poenget.
Som sagt, første halvdel av første omgang bar bud om stor spillemessig fremgang. Det lover godt for fortsettelsen, noe som imidlertid ikke kan sies i like sterk grad om måten laget gjennomførte de siste 45 minuttene.
P.S. Mike Riley, pipeblåser fra Leeds, og inkonsekvent som få, presterte å dele ut åtte gule kort i løpet av oppgjøret - hele syv av dem til United-spillere.
Chelsea: Cech, Bosingwa, Carvalho (Alex, 13.), Terry, A.Cole, Mikel, J.Cole, Ballack (Kalou, 74.), Lampard, Malouda (Drogba, 46.), Anelka.
Uben.innb.: Cudicini, Ferreira, Bridge, Belletti
Dommer: Mike Riley, Leeds
