Aston Villa 0-0 (0-0)
22.11.2008 18:30Turnering: PL
Bane: Villa Park
Tilskuere: 42.585
Målscorere:
Kort:
Davies, AV (77)
Dermed er stillingen status quo blant Premier League-tabellens Topp 3, mens Aston Villa overtok fjerdeplassen etter Arsenal som ble banket 3-0 på City of Manchester.
Ronaldo, sparket over hele banen
På Villa Park ble det en spennende, men forholdsvis sjansefattig og ikke spesielt velspilt kamp mellom to godt organiserte og hardtarbeidende lag. Den ene knallharde duellen avløste den andre, noe som i særlig grad gikk ut over Cristiano Ronaldo, som konstant hadde en mann (minst) tett oppi seg til enhver tid. Han måtte tåle å bli tatt hardt, til tider altfor hardt, uten å få noen beskyttelse av kampens unnfallende pipeblåser, Chris Foy. Til slutt, åtte minutter før slutt, hadde CR7 fått så mange spark av tettsittende Villa-spillere at han måtte forlate banen. Nå er han tvilsom til tirsdagens møte med Villarreal. Godt jobbet, Mr. Foy fra Merseyside!
Rio og Rooney tilbake
Foran dagens kamp gjorde Sir Alex Ferguson tre endringer fra laget som for en uke siden valset over Stoke City på Old Trafford. Rio Ferdinand var overraskende nok tilbake i midtforsvaret etter å ha kvittet seg med ryggskaden, mens Ryan Giggs erstattet en kneskadet Darren Fletcher på midten. Likeså var Wayne Rooney tilbake i angrepet på bekostning av strekkofferet Dimitar Berbatov.
Villa best igang
Kampen åpnet med et visst trykk fra et hjemmelag som kom direkte fra en oppløftende 2-0-seier over Arsenal sist helg. Martin O'Neils mannskap ønsket naturlig nok å vise at seieren på Emirates ikke hadde vært noe blaff, samtidig som de var ivrige etter å hindre at rekken av 14 strake liga- og cupnederlag for nettopp dagens motstander skulle forlenges ytterligere.
United-forsvaret red imidlertid av stormen uten særlige problemer, og Martin Laursen var faktisk den eneste av hjemmelagets spillere som kom seg til en reell scoringssjanse i løpet av de første 45 minuttene. Dansken fikk til en noenlunde avslutning fra kort hold etter seks minutter, men Edwin van der Sar var raskt nede og fikk kontroll.
Ronaldo-suser
United var snart fullt på høyde, og tok smått om senn et visst grep om midtbanen. Laget kunne ha tatt ledelsen da Cristiano Ronaldo tok med seg ballen og fyrte avgårde mot bortre kryss fra 17-18 meters hold idet vi var i ferd med å runde det første kvarteret. Villa-keeper Brad Friedel, som i sine Blackburn-dager mer enn en gang brakte United-spillere til fortvilelse med sine feberredninger, var imidlertid godt med på notene også denne gang, og fikk slått ballen til corner.
Det var ingen klar målsjanse, men likevel det nærmeste United kom i løpet av de første 38 minuttene.
Park på farten
Da, idet det nærmet seg pause, skaffet Ji-sung Park seg to muligheter til å sende de for anledningen hvite og blå i føringen. Første gang ble han frispilt av Ronaldo, men akkurat idet han gjorde seg klar til å avslutte, kom Ashley Young sklidende inn og foretok en perfekt takling.
Men Park ga seg ikke, for like etterpå var han der igjen. Han var selv opphavsmann til angrepet, og var også nære på å bli avslutter. I kjent stil stormet han energisk inn i Villas 16-meter, men dessverre ørlite for sent til å skli Rooneys innlegg inn i det folketomme buret.
United hadde nå tilrevet seg et spillemessig overtak og beholdt grepet dypt inne på Villas banehalvdel. Og overtaket så omsider ut til å kunne gi uttelling da Nemanja Vidic steg til værs på en corner etter 41 minutter. Han vant duellen mot to Villa-forsvarere, men satte ballen på feil side av Friedels venstre stolpe.
Villa kommer tilbake
Det hadde vært en jevnspilt førsteomgang, med United et par kryss foran i en syltynn sjanseprotokoll. I pausen satt vi med en viss følelse av at et seiglivet Villa-forsvar var i ferd med å mørnes. I så fall var det om å gjøre å ta sjansene når de eventuelt måtte by seg igjen.
Men, som i begynnelsen av kampen, var det Villa som først kom seg ut av startblokkene også etter hvilen. Fire minutter var unnagjort da Ashley Young helt ut av det blå holdt på å ta VdS på sengen med et spekulativt forsøk fra langt og uventet hold. Den lange hollender måtte brette sine 197 centimetere helt ut for hindre ballen i å forsvinne inn helt oppe i krysset.
Men det var ikke slutt med det. På den påfølgende corneren ble burgeren sittende fast i halsen da Vidic headet mot eget mål. Forhåpentligvis hadde han mer kontroll enn det så ut til, for ballen suste like over tverrliggeren. På neste innsvinger var det VdS sin tur til å få blodomløpet til å ta time-out da han havnet på mellomdistanse, for øvrig en uvane han har lagt seg til denne høsten. Temmelig sikkert glohet rundt ørene, kunne han - og vi - lettet kontatere at også Laursens hodestøt havnet på oversiden av tverrstangen.
Vidic i nestentrøbbel
I etterkant av en United-corner, fremskaffet av Ronaldo etter en fantastisk forsering oppover langs venstre krittstrek, kontret hjemmelaget etter en times spill ved banens kanskje beste spiller, Gareth Barry. Ballen havnet hos lynraske Gabriel Agbonlahor, som i løpsduell med Vidic ble holdt kraftig i den ene armen. Villa-spissen fortsatte likevel løpet inntil serberen tilrev seg ballen omtrent nøyaktig på 16-metersmarkeringen. Taklingen i seg selv var både ren, pen og kontant, men Agbonlahor gikk overende, og det på innsiden. Straffekravet var selvsagt urimelig, men dommer Chris Foy burde selvsagt ha straffet holdingen med frispark i favør av Agbonlahor og et soleklart gult kort til Vidic.
Men Rooney, da!
Bare få minutter etter den omdiskuterte situasjonen, ble Wayne Rooney presentert for dagens største scoringsmulighet. En ellers anonym Michael Carrick løftet ballen elegant over Villa-forsvaret, og Rooney - riktignok noe skrått på mål - valgte å klinke til på volley (bildet). Tanken var grei nok den, men det var verre med presisjonen. Ballen ble blåst til himmels, og scouserens 100. ligamål lar fortsatt vente på seg.
Vidic til unnsetning - igjen
Den siste halvtimen gikk med til å lete etter åpninger, men uten hell for noen av partene. Faktisk var det hjemmelaget som kom nærmest å avgjøre kampen, da James Milner to minutter før slutt skar seg inn i feltet. Den tidligere Leeds- og Newcastle-vingen kom seg helt til dødlinjen, hvor han fra bare få meters hold sendte ballen inn i møljen foran mål. Der sto, som så ofte før, Nemanja Vidic perfekt plassert og fikk klarert ballen unna faresonen. Det var det siste som skjedde av alvorligheter foran de to målene.
Vidic er nevnt. Sammen med midtstopperkollega Rio holdt han Villa-angriperne på armlengdes avstand, og vel så det. I det hele tatt er det lite å utsette på lagets defensive bidrag. Det var fremover på banen at ting ikke fungerte som de skulle i dag. Det skyldes ikke bare at enkelte (les: i første rekke Tevez) er langt unna toppformen, men at Aston Villa har fått sving på sine bakre rekker. Forresten, vi må ikke glemme Ji-sung Park. Spesielt før pause var han et konstant uromoment for Villa.
Aston Villa: Friedel, Reo-Coker, Davies, Laursen, L. Young, Sidwell (Carew, 81.), Petrov, Barry, Milner, Agbonlahor, A. Young
Uben.innb.: Guzan, Knight, Salifou, Shorey, Gardner, Harewood
Dommer: Chris Foy
