West Ham 1-2 (1-0)
29.12.2007 16:00Turnering: PL
Bane: Upton Park
Tilskuere: 34.966
Målscorere:
1-0 Cristiano Ronaldo (14)
1-1 Anton Ferdinand (77)
1-2 Matthew Upson (82)
Kort:
John Pantsil, WH (58) Hayden Mullins, WH (66)
Laget
Tomasz KUSZCZAK
Wes BROWN
John O'SHEA (89) Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Darren FLETCHER
NANI (81) Ryan GIGGS
Carlos TEVEZ
ANDERSON (65) Louis SAHA
Ubenyttede innbyttere
Tom HEATON
Gerard PIQUÉ
Men nå skal ikke Ronaldo ta ansvaret for resultatet alene. Hele laget må påta seg skyld for at det gikk som det gikk. Det som ble servert av ligalederne var nemlig påfallende uinspirert og tamt. Laget var heldige som ikke lå under allerede på det tidspunkt da portugiseren sørget for 1-0, og var heldige igjen som slapp unna Hammers-offensiven mot slutten av første omgang.
Den forventede nivåhevningen uteble etter pause, men alt ble likevel lagt til rette for dobling av ledelsen da ex-Red Jonathan Spector handset halvveis ut omgangen. Ronaldos miss var imidlertid symptomatisk og helt i tråd med de svartkledde rødes innsats i dag.
Mens United-nebbene ble lengre og lengre, øynet hjemmelaget et håp de tok vel vare på. Først dukket Rio-bror og innbytter Anton opp på en corner fra høyre, og deretter gjorde midtstopperkollega Matthew Upson det samme fem minutter senere. Hver sin gang utklasset de United-forsvaret i luftrommet, og snudde med det resultatet opp ned. Ikke nok med det - de sørget for en fullt fortjent hjemmeseier.
SAF på tribunen
Kanskje ble skriften festet på veggen allerede før kampen...? Etter sine famøse utbrudd mot dommer Mark Clattenburg for vel en måned siden, startet Sir Alex i dag soningen av sin to kamper lange karantene. Dermed ble det opp til Carlos Queiroz og Mike Phelan å lede laget fra sidelinjen.
De fikk se West Ham ta initiativ helt fra start, ja, til og med skape en halvsjanse før det første halvminuttet var unnagjort. Nølende gjester mot aggressive verter forble melodien i de ti første minuttene.
Etter åtte, burde det ha stått 1-0 på lystavlen, etter en dobbeltsjanse det i utgangspunktet bør være umulig å bomme på. Det startet med at Hayden Mullins ble spilt igjennom, lurte offsidefellen og banket ballen i undersiden av tverrliggeren bak Tomasz Kuszczak, og ble avsluttet ved Mark Noble som presterte å blåse returen over det gapende buret fra fri posisjon. Gudene var med oss, enn så lenge.
Effektiviteten lenge leve
De spolerte mulighetene skulle snart hjemsøke West Ham som en mare. Istedet for å vise 1-0, sto det seks minutter senere tvertimot 0-1 på lystavlen. Det skjedde med lysets hastighet og etter en oppvisning i effektiv fotball. En kjapp kontring, som inkluderte et strålende nedtak av Louis Saha og en ditto stikker til Ryan Giggs på ytre venstre, ble etterfulgt av et kontrollert innlegg mot Ronaldo, som avsluttet et 60-meterløp ved å heade ballen enkelt og kontant forbi keeper Robert Green. Angrepet var som tatt rett ut av læreboken. Dessverre skulle vi ikke få se tilsvarende flere ganger i kampen.
Tamt og småkjedelig
Scoringen kom som et slag i fjeset på hjemmelaget, og United begynte å kontrollere begivenhetene - dog uten å imponere. Det ble aldri direkte farlig foran Robert Green, for West Ham jobbet godt defensivt og lot seg aldri overspille.
Det kunne riktignok blitt skummelt om bare Ronaldo hadde fått til normal kvalitet på innlegget mot Saha etter en halvtime. Istedet seilte ballen høyt over franskmannen, som hadde manøvrert seg inn i perfekt scoringsposisjon.
West Ham ypper seg igjen
I denne perioden bølget spillet frem og tilbake. Rio trengte to forsøk på å rydde unna, mens en våken Kuszczak måtte slå Solanos overraskende langskudd til corner, før Giggs rotet bort en vidunderlig mulighet på motsatt side av banen etter genipasning fra Ronaldo.
I omgangens avslutningsminutter kom West Ham til for alvor og presset et nølende United-forsvar dypere og dypere inn i egen 16-meter. Vi kunne puste lettet ut da Carlton Cole headet Nobles innlegg over mål, for ikke å snakke om da luften like etter ble fylt av dommer Deans befriende pausesignal.
2. omgang - en sammenhengende nedtur
Vi forventet et langt mer skjerpet United-mannskap etter pause, men det skulle vi dessverre bli blå for.
Hjemmelaget fortsatte der de var blitt avbrutt før hvilen, og presset innledningsvis stadig like sløve gjester til å gjøre elementære feil på egen banehalvdel. Nolberto Solano var ikke så veldig langt unna da han løftet et frispark over muren, men presisjonen var ikke helt optimal, så ballen suste utenfor Kuszczaks høyre stolpe.
Straffemiss...
Lite skjedde i mellomtiden, inntil Jonathan Spector nokså unødvendig stakk armen inn i egen 16-meter og handset på et Anderson-adressert fremspill. Ronaldo steg frem og la ballen til rette på 11-metersmerket, og nå trodde vi virkelig at han ville slå luften ut av hjemmelaget en gang for alle. Istedet gjorde han det motsatte ved å sende ballen hardt og kontant utenfor.
...og bare elendighet
Dermed ble det blåst nytt liv i hjemmelaget, som med to scoringer i løpet av fem minutter sannsynligvis bidro til å rive sine motstandere ned fra Premier League-toppen. Den største og viktigste bidragsyteren var imidlertid United selv.
Forhåpentligvis var dette bare et mindre tilbakeslag. Laget bør i hvert fall være tilbake for fullt allerede om tre dager; da kommer et Birmingham-lag i poengnød på besøk til Old Trafford. Da innledes samtidig et helt nytt år, med alle de muligheter som ligger i det. Takk for det gamle!
West Ham: Green, Neill, Spector, Upson, McCartney, Solano (Pantsil, 50.), Parker (Ferdinand, 56.), Mullins, Noble, Ljungberg (Ashton, 70.), Cole.
Uben.innb.: Wright, Camara
Dommer: Mike Dean
