Portsmouth 1-1 (1-0)
15.08.2007 20:45Turnering: PL
Bane: Fratton Park
Tilskuere: 20.510
Målscorere:
1-0 Scholes (15)
1-1 Benjani (53)
Kort:
Muntari, PFC Davis, PFC Vidic, MU 
Muntari, PFC (83) Ronaldo, MU (85)
Laget
Edwin VAN DER SAR
Wes BROWN
Chris EAGLES (88) Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Michael CARRICK
Paul SCHOLES
NANI
Ryan GIGGS
John O'SHEA (82) Carlos TEVEZ
Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Gerard PIQUÉ
Darren FLETCHER
Hjemmelagets Muntari, som hadde gult fra før, ble førstemann i dusjen etter en saksetakling på Carrick, før Cristiano Ronaldo bare to minutter senere slo følge etter å ha havnet i klammeri med Portsmouth-innbytter Taylor. Nå venter det tre kampers karantene på Uniteds nr. 7. Nei, sesongåpningen har ikke gått etter oppskriften for Sir Alex' stjernespekkede mannskap.
Det så så bra ut idet United gikk til pause med en svært fortjent 1-0-ledelse. Paul Scholes' fantastiske scoring ett kvarter ut i oppgjøret hadde roet ned det som måtte ha vært av åpningsnerver, og laget kontrollerte det aller meste på Fratton Park.
Den fine trenden fortsatte i de første seks, syv minuttene av 2. omgang, men så svarte hjemmelaget med et mål helt ut av det blå. Dermed endret kampen karakter, og Portsmouth så muligheten til å få noe ut av kvelden. Til slutt var de vel verdt det ene poenget.
Tevez fra start
På et par plasser nær var laget uforandret i forhold til det som ble sendt utpå mot Reading på søndag. I tillegg til Rooney, var Mikael Silvestre helt ute, mens Luis Nani og debutant Carlos Tevez begge fikk tillit fra start. Det var en tillit de viste seg velfortjent til.
Om ikke alt lyktes for noen av dem, viste de høy arbeidsmoral, og begge to var involvert i åpningsmålet. Nani løftet perfekt inn til Tevez, som la like perfekt til rette for Scholes, og Pompey-keeper David James var sjanseløs på det knallharde skuddet fra 18 meter.
Like etter ledermålet var Nani på farten igjen. Denne gang la han flott tilbake til Evra, men franskmannens avslutning ble litt for hektisk. Ballen steg hele veien - og til slutt blåste den over tverrliggeren.
Nær debutantscoring
Innimellom et par spredte Portsmouth-oppløp, og med bare et par minutters mellomrom idet omgangen stakk inn i sitt siste kvarter, la rødtrøyene alvorlig press på sine motstandere. Ved hver sin anledning ble Ronaldo og Tevez sendt alene mot David James, bare for å bli avblåst for offside. Portsmouth-forsvaret levde livet på den ytterste grense.
Få minutter senere var Tevez på farten igjen, og denne gang var det ikke snakk om å stå på feil side idet ballen ble spilt. James måtte slippe et lavt, hardt skudd fra Ronaldo, og Tevez viste sine rovdyrinstinkter ved å være først på returballen. Dessverre spratt den borti den liggende keeperen og sjansen var spolert.
Stormløpet fortsetter
2. omgang så i startfasen ut til å ville utvikle seg i samme retning som den første. United presset på for å øke ledelsen, og Nani fikk muligheten til avslutning etter strålende forspill av Ronaldo. Skuddet fra skrått hold traff imidlertid rett på James.
Minuttet etter måtte samme James ut på 25 meter for å heade unna like foran en tilstormende Tevez, før argentineren i neste øyeblikk blåste ballen like over fra god posisjon. En scoring der ville vært et verdig punktum på flott kombinasjonsspill med flere spillere, deriblant Nani og Scholes, involvert.
Utlikningen
Rødtrøyene hadde virkelig festet grepet og et mål lå så avgjort i luften. At det i virkeligheten lå i luftlaget på motsatt side av banen var det ingen som kunne forutse.
Som det berømte lynet fra høyblå himmel kontret Portsmouth, og før noen ante hva som skjedde plystret ballen inn forbi Edwin van der Sar. Når sant skal sies var det en scoring rett ut av læreboken. Matthew Taylors knallharde innlegg ble møtt av Benjanis minst like harde pannebrask. Dermed var lagene like langt. Det var sjokkerende effektivt, og i sjokkerende strid med spillets gang og utvikling.
Portsmouth girer opp
Hjemmelagets advarsel var tydelig nok, og Ronaldo skremte David James med en kanon av et frispark. Likevel, United virket litt rystet over den ublide behandlingen. Dette været åpenbart Portsmouth-spillerne, som hadde fått godt betalt i form av et utlikningsmål. Nå øynet de plutselig muligheten til å få enda mer ut av oppgjøret.
Heretter gikk Harry Redknapps blå armé respektløst til verket, og spillet bølget frem og tilbake mellom de to målene.
Utaka forsøkte seg med et skudd fra distanse, og Benjani fra kanten av 16-meteren. Førstnevntes avslutning ble greit tatt hånd om av VdS, mens det var verre med målscorer Benjanis. Den lange hollenderen maktet ikke å holde det harde skuddet, og alt lå til rette for 2-1 til vertene. Da, i siste liten, dukket Patrice Evra opp som Uniteds redningsmann. Han kastet seg inn foran en av Pompey-spissene og tuppet ballen over egen tverrligger. Merci beaucoup, Paddy!
Utrolige sjanser
Halvveis ut i omgangen oppsto det i løpet av mindre enn ett minutt to kjempesjanser foran David James. Ronaldos lumske innlegg ble møtt av Giggs, men Pompey-keeperen fikk fistet ballen til corner. Fra den oppsto kampens største sjanse. Vidic flikket lavt inn foran mål, men dessverre; Scholes ankom ett hundredels sekund eller så for sent til å pirke ballen inn i det tomme buret.
Det skulle vise seg at sjansesløseri igjen skulle ødelegge for muligheten til United-seier på Fratton Park. Flere gode scoringstilbud ble kastet vrak på, deriblant da David James mistet Ronaldos skudd mot bortre hjørne og Tevez fulgte opp med å sette returen utenfor.
Til slutt headet Scholes over etter corner fra Nani. Håpet var ute for denne gang.
Det snur snart
Spillemessig var det heller ikke denne gang så veldig mye å utsette. Til tider ble det vist veldig bra angrepsfotball, der bevegelsene stemte og ballen gikk hurtig fra mann til mann. Dessverre var det bare én av disse mennene som klarte å omsette ett av de mange tilbudene. Da går det gjerne som det gjorde mot Portsmouth. Slik kan det imidlertid ikke fortsette. Fire poeng er allerede tapt - for alltid. Men United kommer tilbake - United kommer ALLTID tilbake - for eksempel mot Manchester City allerede til helgen...?
Portsmouths lag: James, Pamarot, Cranie (Traore, 46.), Distin, Hreidarsson, Utaka, Mendes (Taylor, 46.), Davis, Muntari, Mwaruwari, Nugent.
Uben.innb: Ashdown, Hughes, Kanu.
Dommer: Steve Bennett
