MIDDLESBROUGH 4-1 (2-1)
27.10.2007 16:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 75.720
Målscorere:
1-0 Nani (03)
1-1 Aliadiere (06)
2-1 Rooney (33)
3-1 Tevez (55)
4-1 Tevez (85)
Kort:
Cattermole, MFC (74) Rochemback, MFC (85)
Laget
Edwin VAN DER SAR
Wes BROWN
Rio FERDINAND
Gerard PIQUÉ (74) Nemanja VIDIC
John O'SHEA
Cristiano RONALDO
Darren FLETCHER (66) ANDERSON
Ryan GIGGS (78) NANI
Carlos TEVEZ
Wayne ROONEY
Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Nani sørget for en praktåpning på kampen da han allerede før treminuttersmerket var passert, klinket inn et fantastisk ledermål.
Portugiseren, fra start på bekostning av Ryan Giggs, skar inn fra venstre og fyrte av et ustoppelig skudd som suste inn helt oppe under tverrliggeren fra bortimot 30 meter. Praktfullt!
Scoringen satte naturligvis liv i både publikum og lagkamerater. Grunnlaget var lagt for nok en fin ettermiddag på Old Trafford.
Baklengssjokk
Men gleden skulle vise seg å bli kortvarig. Bare tre minutter etter ledermålet fikk Jeremie Aliadiere stå helt alene inne i United-feltet og heade Sanli Tuncays overlegg inn via Van der Sars høyre stolpe. Verken Rio Ferdinand eller Nemanja Vidic har grunn til å juble over egen innsats i den situasjonen.
Ikke nok med at scoringen kom som en unødvendig kalddusj, den var i tillegg lagets første baklengsmål på Old Trafford siden en viss Carlos Tevez ga West Ham seieren i forrige sesongs avsluttende ligarunde.
Rystet i grunnvollene
Sjokket syntes å virke inn på hjemmelagets spillere, for i de neste 20 minuttene slet laget med å følge opp de lovende taktene fra kampens innledningsminutter. Der ballen tidligere i oppgjøret hadde gått raskt og presist fra mann til mann, endte den nå vel så ofte opp hos en mot- som hos en medspiller.
Etter 23 minutter fikk vi se de første tegn til at rødtrøyene var i ferd med å riste av seg minnene om Aliadiers utlikningsmål. United begynte igjen å stresse gjestenes bakre rekker, og Nani forsøkte seg med nok en avslutning, men uten å lykkes slik han hadde gjort det tidligere i kampen. Ballen endte på utsiden av stengene, men en ny offensiv var igang. Det vil si, først måtte det et nytt skremmeskudd til fra gjestene. Nok en gang ble vi vitner til tvilsomt forsvarsarbeide da Boro kontret. Stuart Downing fikk stikke inn bak Wes Brown, og headingen alarmerte Van der Sar tilstrekkelig til at han for sikkerhets skyld kastet seg så lang han var. Ballen snek seg imidlertid like utenfor bortre stolpe.
I ledelsen igjen
Owen Hargreaves, tilbake etter snart to måneders skadefravær, jobbet sammen med Anderson som en slave på midten, og når disse to, sammen med Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Carlos Tevez og Nani igjen begynte å finne hverandre, fikk Middlesbrough snart store problemer med å forsvare seg.
En Ronaldo/Rooney-kombinasjon var nære ved å lykkes, men førstnevnte kom litt for skrått på mål og avslutningen barberte stolpen på Mark Schwarzers venstreside. Nå gikk det rett og slett for fort i svingene for Gareth Southgates menn, og da en noe overmodig Downing nølte litt for lenge med å klarere måtte laget hans betale en sviende pris.
Hardt presset av Nani, sendte Boro-vingen ballen rett i beina på Rooney. Det var som å trygle om et baklengsmål, og baklengsmål ble det. Lynraskt stakk Uniteds nybakte 22-åring inn i 16-meterfeltet og blåste ballen forbi keeper Schwarzer. United var tilbake i føringen. Denne gang, skulle det vise seg, for å bli.
Scoringen satte ytterligere fart i rødtrøyene, og bare to minutter etter scoringen lå det an til en ny fulltreffer. En offensiv John O’Shea la Andersons strålende stikker direkte tilbake til Ronaldo. Dessverre fikk ikke fjorårssesongens store spiller skikkelig treff, og en lettet Schwarzer rakk ned tidsnok til å avverge en ellers opplagt scoring.
Drømmefotball
2. omgang var ikke mer enn så vidt blåst igang da Wayne Rooney ble presentert for en gigantsjanse etter strålende gjennombruddspasning fra Owen Hargreaves. Dessverre ble førstetouchen en anelse for hard, og litt ute av balanse satte scouseren ballen over tverrliggeren.
Men tonen var satt, og det humørfylte angrepsspillet United vartet opp med det neste kvarteret må ha lokket frem smilet selv hos vår arts aller mest alvorstyngede. Nani forsøkte seg igjen med en avslutning etter artistisk fotball, som foruten ham selv involverte Ronaldo, Tevez og Rooney. Og disse fire var stadig på farten.
Men Middlesbrough hadde og sine øyeblikk, om enn få. Ett av dem ville fått alvorlige konsekvenser dersom ikke Edwin van der Sar hadde vartet opp med en glitrende redning da Lee Cattermole plutselig fyrte løs fra langt hold. Men like raskt som den påfølgende corneren rant ut i sanden, var United igjen på offensiven og det svimlet for øyene på andpustne gjester.
Kampuret nærmet seg 55 minutter da overkelner Anderson fant Tevez med en genipasning inn bakfra. Argentineren flikket direkte videre til Rooney på tversoverløp inne i Boro-feltet, og fikk umiddelbart ballen tilrettelagt med et elegant hælspark. Dermed kunne Tevez enkelt plassere ballen forbi keeper Schwarzer til 3-1. Det var drømmefotball satt i system.
Tevez setter punktum
Sir Alex kunne etter hvert tillate seg å la Owen Hargreaves få en pust i bakken ved å erstatte ham med Darren Fletcher, og siden slippe til Gerard Pique og Ryan Giggs for henholdsvis Rio Ferdinand og Anderson. United hadde full kontroll idet laget satte på cruisekontrollen og uanstrengt gikk mot sin åttende strake ligaseier .
Helt over var det likevel ikke, og da Wayne Rooney rev seg løs og satte igang en lynrask kontring etter 85 minutter, lyste det igjen rødt i gjestenes varsellamper. Og det var slett ikke uten grunn heller. Ballen endte etter hvert hos Tevez, skrått ut for Boro-målet. Han lurte av en mann og klinte til ballen som traff en forsvarer, spratt i været og dalte ned i de tomme nettmaskene. Litt heldig, men likefullt scoring, og 4-1 til United, som dermed tangerte klubbrekorden fra 1907! Så lenge siden er det at rødtrøyene sist scoret fire mål i fire påfølgende kamper.
Den gang, i 1907/08 endte sesongen med ligamesterskap. Hvorvidt det samme vil skje denne gangen er det altfor tidlig å si noe om, men spillet Sir Alex' mannskap viser for tiden er i alle fall en ligamester verdig.
Middlesbrough: Schwarzer, Young, Woodgate, Wheater, Taylor, O'Neil, Cattermole (Boateng, 90+2), Rochemback, Downing, Aliadiere (Hutchinson, 56.), Tuncay (Lee, 80.)
Uben.innb.: Turnbull, Hines.
Dommer: Alan Wiley
