LIVERPOOL 3-0 (1-0)
23.03.2008 14:30Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 76.000
Målscorere:
1-0 Wes Brown (34)
2-0 Cristiano Ronaldo (79)
3-0 Nani (81)
Kort:
Mascherano, LFC (11) Torres, LFC (44) Arbeloa, LFC (53) Ferdinand, MU (60) 
Mascherano, LFC (44)
Laget
Edwin VAN DER SAR
Wes BROWN
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Paul SCHOLES
Michael CARRICK
ANDERSON
Carlos TEVEZ (73) Ryan GIGGS
NANI (73) Wayne ROONEY
Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
John O'SHEA
Seieren kunne faktisk ha blitt enda klarere, for United hadde sjanser nok til å score både fem og seks. Når så ikke skjedde, skal vi ikke dvele mer ved det, men heller glede oss over de tilbudene som faktisk ble omsatt.
Ligalederne var best i det aller meste, men det skal heller ikke stikkes under en stol at scouserne bidro sterkt til egen misére. Anledningen ble tydeligvis for stor for Javier Mascherano, for like før pause, på stillingen 1-0, mistet han hodet fullstendig. Etter tidligere i omgangen å ha pådratt seg gult for en tofotstakling på Paul Scholes, maste han nå på seg sitt andre for dagen og ble prompte sendt av banen. Dermed var gjestene redusert til 10 mann, og fortsatt gjensto det 45 minutter å spille.
I tillegg til Mascheranos idioti, gjorde Liverpool seg skyldige i sviktende markeringer ved samtlige tre scoringer, og gjorde dermed jobben enda enklere for hjemmelaget enn det som strengt tatt var nødvendig.
Åtte endringer på laget
Sir Alex hadde igjen snudd opp ned på laget fra forrige gang han sendte mannskapet sitt i krigen. Kun Nemanja Vidic, Cristiano Ronaldo og Anderson var tilbake fra midtukens seier over Bolton, delvis fordi manageren kunne glede seg over friskmeldinger både på Edwin van der Sar og Rio Ferdinand.
Rooney med dagens første sjanse
Liverpool åpnet kampen som det mest aggressive laget. Med større presisjon kunne de ha kommet til målsjanser, mest som følge av ukonsentrert opptreden fra Uniteds side. Likevel var det United som kom til den første muligheten, da Andersons strålende fremspill etter seks minutter fant Wayne Rooney på vei igjennom. Idet scouseren skulle avslutte, ble han tildelt et kakk på ankelen av Jamie Carragher, og kom tilstrekkelig ut av balanse til at redningsoperasjonen ble enkel for keeper Reina. Hadde Rooney valgt å gå over ende i den situasjonen, ville selv ikke en dommer som Steve Bennett kunnet unngå å blåse for straffespark.
Hendelsesfattig, men intenst og spennende
Rooney fikk en ny mulighet få minutter senere, nå etter et kjapt tatt frispark av Scholes, men dessverre klarte han ikke å få kontroll. Reina kunne igjen plukke ballen med letthet, men det var uansett et godt forsøk. Egentlig et av få virkelige forsøk, for begge lag pakket sine respektive midtbaner med folk. Det ble lite rom å spille i og vanskelig å få fart på ballen. Likefullt var oppgjøret intenst og nervepirrende.
Stolpetreff
Rundt 20-minuttersmerket begynte flokene omsider å løse seg noe opp. Resultatet var at Reina måtte langt ut av eget felt for å rydde opp like foran beina på Rooney, før Scholes etter en smart skuddfinte nær lyktes med å finne medspillere i gode posisjoner inne i Liverpool-feltet.
United var i ferd med å få et visst grep på en inntil da forholdsvis jevnspilt forestilling, og Cristiano Ronaldo var direkte uheldig da han traff stolpen etter innoverskrudd frispark fra Ryan Giggs.
Men selv om United hadde skaffet seg et spille- og sjansemessig overtak, var ikke Liverpool helt uefne. Steven Gerrard var for eksempel ikke langt unna da han fikk stå alene på 20 meter og sende avgårde et volleyskudd. Det er ikke godt å si hvor ballen hadde havnet, men som det ble traff den bakenden på Nemanja Vidic og suste like over tverrliggeren til corner.
1-0 - Wes Brown(!)
Selv om overtaket ikke var så mye å snakke om, er det ikke tvil om at Uniteds angrepsspill virket farligere enn gjestenes. Det var derfor ikke mer enn rett og rimelig at det ble rødtrøyene fra Manchester som skulle tegne seg for kampens første scoring.
Gjennombruddet kunne fort ha kommet etter tabbe av Reina, for da Giggs la inn fra venstre, klarte sisteskansen å miste ballen bak seg. Det var lett å skjønne lettelsen da han klarte å gripe den igjen før den forsvant over målstreken.
Men dette var bare en utsettelse for Liverpool. Det skulle nemlig ikke gå mer enn ett minutts tid før ballen lå i nettmaskene for alvor. Wayne Rooney var helt ute på sidelinjen for å hente pasningen fra Scholes, og gitt all verdens tid på seg til å sikte. Inne foran mål steg så Wes Brown, mannen som ikke hadde vært å finne på scoringslisten siden april 2005, til værs mellom passive scousere, og headet ballen forbi en utrusende Reina.
Fem minutter før pause kunne Wayne Rooney ha doblet ledelsen etter frispark i muren fra Ronaldo. Ballen spratt i været, og da den kom dalende ned igjen, sto Rooney klar med pannebrasken. Dessverre ble ikke kraften god nok og Reina reddet forholdsvis enkelt.
Det klikker for Mascherano
Som om ikke oppgaven allerede var vanskelig nok for Liverpool, gjorde midtbanespiller Mascherano den bortimot umulig med sin idiotiske oppførsel like før pause. Det hele startet med at Fernando Torres snakket på seg gult kort etter å ha blitt tildelt frispark(!) Av ukjente årsaker tente Mascherano på alle pluggene, løp 20 meter mot dommeren og klarte å mase på seg sitt andre kort for dagen. Han nektet å forlate banen og måtte holdes i fast grep av egen lagledelse, som derfra geleidet ham til garderoben. Rafael Benitez var neppe fornøyd.
Dominant i 2. omgang - med visse unntak
Om det var utvisningen som gjorde utslaget, skal være usagt. Faktum er i hvert fall at United dominerte 2. omgang. Uten å anstrenge seg tok de full kontroll fra første fløytestøt og beleiret Liverpools banehalvdel.
Ronaldo fikk en kjempesjanse da Scholes løftet inn bak forsvaret, men Reina var kjapt ute og fikk stoppet portugiserens forsøk på lobb. Deretter skjøt samme Ronaldo utenfor på frispark etter at Anderson var blitt lagt i bakken, før Wayne Rooney skjøt rett i stamfoten på Reina etter å ha stormet igjennom og på mesterlig vis tatt ned et langt fremspill fra Van der Sar.
For enkelt?
Det var total United-dominans gjennom det første kvarteret. Men plutselig, og uten forvarsel, var det slutt. Selvsikkerheten og den gode pasningskvaliteten som hittil hadde styrt begivenhetene, var som blåst bort. Liverpool takket og bukket for invitten, og løftet seg inn på en banehalvdel de knapt hadde sett snurten av siden de selv forsvarte den i kampens første 45 minutter.
Et frispark fra Gerrard havnet hos Torres på bakre stolpe, uten at han klarte å pare beina. Det var et heldig øyeblikk for nervøse United-spillere som syntes å være i ferd med å gå i oppløsning.
Torres, som til da knapt hadde vært synlig, var igjen på farten sekunder senere. Han snek seg elegant inn i feltet, bare for å bli overmannet av en skokk med rødkledde. Desperate klarte de i fellesskap å feie ballen i sikkerhet.
Liverpool var nå i ferd med å snu kampbildet. Gerrard prøvde seg med et skudd fra god posisjon, men traff dårlig, og ballen havnet tre meter på utsiden. Det var imidlertid det siste som skjedde fra den kanten. Like plutselig som offensiven hadde startet, tok den slutt.
Rooney tar ansvar
Wayne Rooney hadde nemlig sett faresignalene, og bestemt seg for å gjøre noe. Så snart han fikk sjansen, stormet han nå nedover venstrekanten, lurte unna et par mann og la på tvers til Anderson. Det var en strålende manøver av Rooney, men dessverre ble en god scoringssjanse spolert ved at Anderson forsøkte seg med et direkte skudd.
Hensikten var imidlertid oppnådd. Spillerne tok seg i nakken, og Liverpool ble igjen presset med ryggen mot veggen.
Nani og Carlos Tevez var nettopp kommet inn, og bidro til fornyet energi idet United igjen festet grepet. Tevez hadde knapt rukket å finne posisjonen sin før han ble presentert for en kjempesjanse fra kort hold. Han klinket til ballen, men Reina var på pletten og fikk avverget.
2-0 - Ronaldo
Nå virket det som bare å være et tidsspørsmål før United ville klare å sette inn den viktige andrescoringen. Da Carlos Tevez brystet ned et overlegg fra Rooney, og fant Ronaldo hårfint onside, "så" vi ballen i mål, men Reina var igjen med og pirket den til corner via tverrliggeren. Det var det siste som skjedde før scouser-muren sprakk på ny.
Da den påfølgende innsvingeren kom susende inn fra venstre, konsentrerte Liverpool-forsvarerne seg mest av alt med å holde godt grep rundt alt som dukket opp i røde trøyer. Dessverre for dem glemte de den for anledningen viktigste. Cristiano Ronaldo fikk god tid til å time opphoppet sitt, og med pannebrasken dunket han ballen med fynd og klem inn i nettmaskene. Det var portugiserens perfekte måte å svare alle som har brukt den siste uken til å fortelle at han aldri scorer mot nettopp Liverpool.
3-0 - Nani
Hadde det vært tvil om kamputfallet til da, var det i alle fall ingen grunn til å tvile mer nå. Liverpool var ferdige, totalt utspilt. Og verre skulle de få det.
Bare to minutter etter Ronaldos 25. ligamål for sesongen, stakk Rooney til Nani, og dermed var det så godt som gjort igjen. Den tidligere Sporting-spilleren sørget med noen kjappe steg til høyre for å komme seg i ideell posisjon, før han satte punktum ved å banke ballen forbi en sjanseløs Jose Reina. Vakkert - og så fortjent!
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio, Mascherano, Alonso, Gerrard, Kuyt, Babel (Benayoun, 66.), Torres (Riise, 83.).
Uben.innb.: Itandje, Hyyppia, Crouch
Dommer: Steve Bennett
