Fulham 3-0 (2-0)
01.03.2008 16:00Turnering: PL
Bane: Craven Cottage
Tilskuere: 25.314
Målscorere:
1-0 Owen Hargreaves (15)
2-0 Ji-sung Park (45)
3-0 Simon Davies (selvmål) (72)
Kort:
Laget
Edwin VAN DER SAR
John O'SHEA
Rio FERDINAND
Wes BROWN
Patrice EVRA
NANI
ANDERSON (75) Paul SCHOLES
Ji-sung PARK
Carlos TEVEZ
Cristiano RONALDO (69) Louis SAHA
Wayne ROONEY (69)Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Gerard PIQUÉ
Seieren førte rødtrøyene helt opp i ryggen på ligaleder Arsenal, som igjen måtte nøye seg med uavgjort, denne gang mot Aston Villa hjemme på Emirates. Det skiller nå bare ett poeng mellom de to topplagene. Chelsea henger imidlertid godt med, seks poeng bak United, etter sin sterke 4-0-seier over West Ham på Upton Park.
Fem endringer
Med ett øye på tirsdagens CL-møte med Lyon på Old Trafford, gjorde Sir Alex Ferguson hele fem endringer fra laget som startet mot Newcastle for seks dager siden. Cristiano Ronaldo og Wayne Rooney satt på benken, mens Michael Carrick, Darren Fletcher og Nemanja Vidic var helt ute av 16-mannstroppen.
Dette så ikke ut til å plage noen, for anført av midtbaneduoen Paul Scholes og Owen Hargreaves, viste laget helt fra start av at de var kommet til Craven Cottage for å vinne.
Kjempemiss av Saha
Allerede etter fire minutters spill burde Saha ha sørget for 1-0, da han nydelig tok ned et strålende fremspill fra Scholes. Alene med keeper Antti Niemi ødela imidlertid franskmannen hele det flotte forspillet ved å sette ballen svakt på utsiden av stolpen.
Like etter forsøkte Tevez seg med et hardt og godt skudd fra distanse. Niemi fikk problemer da ballen spratt i bakken like foran ham, men Brede Hangeland kom til og hjalp sin sisteskanse ut av knipen.
Våken VdS
Men det dreide seg ikke bare om United, for Fulham var selv farlig frempå i innledningsfasen. Ex-Liverpool-spiller Danny Murphy har en fortid som hår i United-suppen, og gjorde sitt for å mane frem uhyggelige minner etter åtte minutter. Han fikk kjempetreff med en volley fra 20 meter, og Edwin van der Sar måtte strekke seg i sin fulle lengde for å slå det harde skuddet til corner. Det var gode prestasjoner av begge spillerne, og heldigvis endte det godt.
1-0 - Hargreaves
United ristet snart av seg Murphys advarsel og forsatte ufortrødent jakten på den forløsende scoringen. Scholes fikk god treff etter corner fra venstre, men traff rett i Hangeland-blokken, mens Nani regelrett bommet på innlegget fra Park. Presset mot Fulham-målet ble stadig mer markert, og da Tevez etter hvert gikk i bakken etter nærkontakt med Hangelands fangarmer, var det klart for frispark fra 17 meter. Og det var det som skulle til.
Owen Hargreaves har tidligere vist frem sin potensielt dødelige frisparkfot, men hadde før dagens oppgjør til gode å finne nettmaskene etter sommerens overgang. Det gjorde han nå opp for på mesterlig vis. Han skrudde ballen over Fulham-muren, og finske Antti Niemi var sjanseløs på ballen som snek seg inn helt borte ved hans høyre stolpe. En flott scoring, og artig for Hargreaves.
Nesten - på begge sider
United fortsatte å føre kampen, og var nære ved ny scoring da Nani plutselig skar inn fra venstre og klinket læret i nettveggen fra et par og tyve meter. Deretter fikk Paul Scholes stå helt alene og heade mot hjørnet etter corner fra høyre, men Niemi var våken og rødtoppen måtte nøye seg nok en innsvinger.
På et sjeldent oppløp på motsatt side av banen, skapte Danny Murphy nye problemer. Wes Brown forårsaket frispark helt nede ved egen dødlinje, og da ballen så ble slått inn i feltet stupte Murphy frem og headet hardt og lavt mot mål fra kort hold. Heldigvis sto Van der Sar der han skulle, og det sto fortsatt 1-0 til United.
2-0 - Park
Det så da også ut til at lagene skulle gå til pause med nettopp disse sifrene i målprotokollen, inntil Ji-sung Park dukket opp i omgangens siste spilleminutt. Da stupte den hardarbeidende koreaneren inn 2-0 via undersiden av tverrliggeren, etter flott løp og ditto innlegg fra Paul Scholes. De to må likevel dele æren for scoringen med Tevez og Nani. Førstnevnte for overblikk og presis tversoverpasning, og Nani for stikkeren som sendte Scholes igjennom.
Pliktløp
Med 2-0 til pause var det kanskje i overkant å håpe på en like underholdende 2. omgang.
Fulham kom mer med i kampen, men var ute av stand til stort mer enn noen få halvhjertede forsøk. Volz var frempå med et skudd utenfor etter merkelig opptreden av Evra i forkant, før Bullard forsøkte å skru ballen mot krysset, men bommet med god margin. Kun vet ett tilfelle, da Johnson fikk snike seg ubemerket inn på blindsiden etter en time, var det nødvendig å aktivere varsellampene. Fulham-mannen fikk all verdens tid til å finsikte innlegget sitt, men ballen havnet likefullt hos Rio, som beinet unna.
3-0 - Davies (selvmål)
Istedet skulle det bli nok en scoring for gjestene - takket være et selvmål av Simon Davies, den tidligere Tottenham-spilleren som en gang prøvespilte på Old Trafford. Da John O'Shea, dagens høyreback, la inn etter å ha kommet seg til dødlinjen, kom Davies styrtende til for å klarere. Dessverre for Fulham traff han ballen perfekt. Den snek seg inn mellom stolpen og en fullstendig overrumplet keeper, og dermed sto det 3-0. Sluttresultatet var fastsatt, nå kunne man roe ned og forberede seg i ro og mak til tirsdagens avgjørende Champions League-møte med Lyon.
Fulham: Niemi, Staltieri, Hangeland, Hughes, Konchesky, Volz (Kamara, 90.+3), Johnson (Nevland, 90.+1), Bullard, Murphy (Smertin,65.), Davies, McBride.
Uben.innb.: Keller, Bocanegra
Dommer: Mike Dean
