Derby 1-0 (0-0)
15.03.2008 16:00Turnering: PL
Bane: Pride Park
Tilskuere: 33.072
Målscorere:
1-0 Ronaldo (76)
Kort:
Darren Moore, DC (6) David Jones, DC (23) Robbie Savage, DC (71) Michael Carrick, MU (72) James McEveley, DC (89)
Laget
Ben FOSTER
John O'SHEA
Wes BROWN
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Ji-sung PARK
Louis SAHA (62) ANDERSON
Darren FLETCHER (74) Paul SCHOLES
Michael CARRICK (62) Ryan GIGGS
Cristiano RONALDO
Wayne ROONEY
Ubenyttede innbyttere
Tom HEATON
Ronaldo hadde gjort seg skyldig i å sløse bort en rekke muligheter da han endelig fant veien til nettmaskene etter et flott innlegg fra spisskollega Wayne Rooney. Deretter ble det å holde ut for å sikre de tre poengene som ville sende laget til tabelltoppen.
Sjansesløseri
Det ble på sett og vis en merkelig fotballkamp. United førte gjennom hele første omgang, men kunne likevel ha måttet finne seg i å gå til pause liggende under. En rekke scoringsmuligheter - deriblant et stolpeskudd fra Ronaldo, og et forsøk av Rooney som endte i nettveggen fra god posisjon - ble misbrukt, og tankene ble uvilkårlig henledet på sist helgs FA-cupoppgjør mot Portsmouth på Old Trafford.
Og akkurat som mot Pompey, kunne det fort gått galt også i dag. Derby, som gjennom hele omgangen ble mer eller mindre utspilt, kom nemlig etter hvert til et par feite sjanser som - hadde det ikke vært for keeperdebutant Ben Foster - fort kunne ha skapt de store overskriftene.
Sterjovski, for eksempel, kom svært nære med en volley mot hjørnet, før Miller fulgte opp med et godt skudd like deretter. Ved begge anledninger reddet Foster glimrende.
Frustrasjonen brer seg
Andre omgang ble ikke like dominerende rød, og frustrasjonen syntes å bre seg ettersom tiden gikk og ingenting skjedde.
Ja, ikke en gang etter den lenge etterlengtede scoringen klarte rødtrøyene helt å finne roen. Selv om Ronaldo igjen fikk et par store muligheter mot slutten, var ingen i stand til å puste helt normalt før reservedommer Kettle - som erstattet en skadet Phil Dowd mot slutten av oppgjøret - blåste av, fem minutter på overtid.
Hva om....
Men det hele kunne ha gått så helt annerledes. Hvis, om, dersom og hva om, United hadde klart å utnytte det enorme overtaket i åpningsminuttene, da er det stor sannsynlighet for at vi ville ha fått oppleve cricketsifre på Pride Park. Hjemmelagets selvtillit har vært lav gjennom hele sesongen, og etter 6-1-tapet mot Chelsea i midtuken, ville nok en scoring eller to tidlig i oppgjøret ha knekket siste rest av motstandsstyrke.
God Carroll
Aller bakerst hadde imidlertid vertene en viss Roy Carroll. Den tidligere United-keeperen gjorde livet surt for tidligere lagkamerater, og må tillegges hovedæren for at den forventede scoringsflommen uteble.
Nord-iren var på pletten da kaptein Ryan Giggs var frempå med en heading, han forstyrret Ronaldo nok til at skuddet hans havnet på utsiden av stolpen, og slo deretter ballen unna fra samme mann idet United strammet grepet ytterligere.
Endelig!
2. omgang ga langt færre scoringsmuligheter enn den første. Et Derby med stigende selvtillit etter å ha holdt nullen de første 45 minuttene, kom mer med, og kvaliteten på spillet sank.
Ronaldo hadde to gode frisparkforsøk fra distanse, hvorav Carroll ypperlig parerte den ene, mens den andre suste like utenfor stolpen, idet United desperat prøvde å skaffe seg scoringen man var så avhengige av.
Den fine rytmen som hadde karakterisert mye av rødtrøyenes spill før pause, forsvant mer og mer, og spillet ble mer og mer krampaktig. Likevel, spillerne sto ufortrødent på, og viste god moral i forsøkene på å finne ut av blindgaten.
Og endelig, etter å ha skiftet ut ineffektive Scholes, Park og Anderson, skulle det endelig lykkes å finne åpningen. Darren Fletcher hadde bare vært på banen i to minutters tid da han fant Wayne Rooney, som i sin tur viderebefordret inn foran mål. Der kom Cristiano Ronaldo til og bredsidet ballen forbi Roy Carroll.
Nei, dette var ingen årgangsforestilling av rødtrøyene, men at seieren var fortjent er det ingen tvil om. Likefullt - den satt langt inne.
Derby: Carroll; Edworthy (Todd, 55.), Leacock, Moore, McEveley; Sterjovski (Robert, 83.), Savage, Jones, Lewis; Miller, Earnshaw (Villa, 77.)
Uben.innb.: Price, Ghaly.
Dommer: Phil Dowd (Trevor Kettle, 84.)
