Blackburn 1-1 (0-1)
19.04.2008 18:15Turnering: PL
Bane: Ewood Park
Tilskuere: 30.316
Målscorere:
0-1 Santa Cruz (21)
1-1 Tevez (88)
Kort:
Wayne Rooney, MU (40) Steven Reid, BR (51)
Laget
Tomasz KUSZCZAK
Wes BROWN
John O'SHEA (81) Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Michael CARRICK
Paul SCHOLES
Ryan GIGGS
NANI (46) Wayne ROONEY
Ji-sung PARK (90) Carlos TEVEZ
Ubenyttede innbyttere
Gerard PIQUÉ
Den lille argentineren befant seg på rett sted da Paul Scholes viderebefordret en corner fra venstre, og en ellers fantastisk Brad Friedel i Blackburn-buret ble gitt null sjanse til å hindre scoring. Utlikningen utløste naturlig nok ellevill glede i United-leiren, som med stigende uro hadde sett kampuret telle ned i tilsynelatende stadig økende tempo.
Scoringen kan komme til å bety forskjellen på ligamesterskap og andreplass, og betyr under alle omstendigheter at United kan dra til Stamford Bridge om syv dager, vel vitende at skjebnen fortsatt ligger i egne hender.
Men det kunne fort ha gått så aldeles galt - først og fremst takket være Blackburns amerikanske sisteskanse, Brad Friedel.
Som vanlig når United står på motsatt banehalvdel, sto den 36 år gamle tidligere Liverpool-keeperen som en levende vegg. I dag hindret han i tur og orden Ronaldo, Rooney og O'Shea med fenomenale refleksredninger.
Viktig Kuszczak-inngripen
Det så altså lenge stygt ut for Uniteds mesterskapsambisjoner under dagens kamp. Laget åpnet imidlertid oppgjøret på en svært så lovende måte. Ballen gikk hurtig fra mann til mann, og Blackburn hang ikke helt med i svingene. Likevel var det hjemmelaget som etter fem minutter kunne notere den første målsjansen da Santa Cruz fikk muligheten etter en stygg Scholes-manøver i eget felt. Ballen spratt etter hvert til Cruz' angrepskollega Jason Roberts, som ville ha straffe da han ble hindret av Tomasz Kuszczak i avslutningsøyeblikket. Dommer Styles gjorde imidlertid ikke mine til å blåse, og var i sin fulle rett. Vel var den polske sisteskansens inngripen kontant, men han traff ballen klokkerent før han kolliderte med sin motstander.
Tevez-bom
Vi hadde ikke mer enn såvidt fått pusten igjen etter nestensjokket, før Cristiano Ronaldo var frempå med en avslutning som nær hadde lurt nevnte Friedel. Lompeskuddet stakk innom en fot på veien og endret retning, men var såpass løst at Friedel rakk å snu i tide.
Og nå fulgte en periode som styrket oss i troen på at det ville bli en fin lørdag i Lancashire. Ryan Giggs var først ute med en ball mot bakre stolpe, men overlegget stusset hårtustene på Warnock og seilte like forbi en ferdigladet Ronaldo-rifle.
Deretter kom Rooney seg til dødlinjen. Han løftet blikket, og la en presis ball mot Tevez, som fra kort hold klarte å bomme på 100-prosentsjansen! Den missen skulle bli dyr, for til tross for mye bra pasningsspill tørket målsjansene opp. Ja, på ett unntak nær klarte rødtrøyene knapt å skape flere sjanser før pause.
Tilfeldig og uheldig baklengsmål
Det gjorde forsåvidt heller ikke Blackburn - ikke en gang i forspillet som førte til ledermålet etter 21 minutter! Det kom nemlig utelukkende som en følge av tilfeldigheter og duoen Rio/Vidics for anledningen uheldige trang til å gå etter samme ball. Vidic var først på Morten Gamst Pedersens lange innkast, men da ballen så traff hælen på en intetanende Ferdinand, spratt den videre til toppscorer Roque Santa Cruz. Paraguayaneren befant seg mutters alene foran Tomasz Kuszczak, og kunne ikke unngå å score. Forutsigbart nok satte han da også ballen utenfor den polske sisteskansens rekkevidde, og hjemmelaget var i føringen.
Bortsett fra et Ronaldo-frispark som ble reddet av en liggende Friedel, og et godt David Bentley-forsøk som Kuszczak måtte slå til corner, skjedde det heretter svært lite foran de to målene. Først da Ronaldo satte hodet til en corner fra høyre tre minutter før pause blinket det igjen rødt i sjanseprotokollen. Den Madeira-fødte fikk god treff, men Brad Friedel var lynraskt ute med hånden og fikk slått unna på streken.
Ronaldo-skudd i stolpen
Første del av 2. omgang gikk mye i samme sporet som siste del av den første. Blackburn jaget over hele banen, og ga Uniteds pasningsorienterte spillere vanskelige arbeidsforhold.
Halvsjanse nummer én i denne omgangen oppsto etter syv minutter, da Nani, som hadde erstattet Giggs i pausen, skaffet Ronaldo en ny frisparkmulighet. Denne gang satte portugiseren ballen rett i muren.
Den samme Ronaldo var imidlertid svært nære ved å gjøre sin 39. scoring for sesongen da han etter 64 minutter klinket ballen i bortre stolpe. For en gangs skyld var Friedel utspilt, men dessverre uten at det hjalp det minste.
Slipper med skrekken
Forsøket ble imidlertid innledningen på en halv time med nærmest konstant press mot Blackburn-målet. Det ga naturlig nok enkelte rom for kontringer fra hjemmelagets side, rom som nær ble utnyttet til å sende rødtrøyene lenger ned i sumpen.
Santa Cruz ergrer seg nok fortsatt over at han styrte headingen sin etter 67 minutter over målet til Kuszczak, og likeså at han ikke var mer på alerten da Gamst Pedersen la hardt inn mot bakre stolpe etter å ha utnyttet en horribel gavepakke fra en sovende Scholes, og derpåfølgende feilberegning av en ditto sløv Brown.
Friedel inntar hovedrollen
Det siste kvarteret skulle bli en heseblesende affære med Brad Friedel i hovedrollen for alvor. Cristiano Ronaldo ble etter vår ringe mening snytt for straffe da han etter 79 minutter ble tatt av Vogel, men det ble fort glemt da ballen havnet hos Tevez, som vendte opp og skjøt fra god posisjon. Men ballens ferd mot nettmaskene bremset opp i kroppen på Friedel, som i siste liten klarte å få kontroll, ti centimeter før den ville ha krøpet over målstreken.
Deretter var det Rooneys tur til å stifte bekjentskap med amerikanerens magiske snapphanske. Pasningen fra Nani var perfekt utført, og det var lite å utsette på scouserens avslutning - lavt mot hjørnet, men Friedel var lynraskt nede og slo unna. Det samme gjentok seg like etter da innbytter O'Shea slo til mot nærmeste hjørne - Friedel var der igjen.
Utlikningen
Men så, med bare to minutter igjen av ordinær tid, måtte den umulige sisteskansen omsider strekke våpen. Corneren fra Nani ble stusset videre av Scholes, og Carlos Tevez headet utagbart opp i nettaket til 1-1. Det var ikke mer enn ligalederne fortjente. Likevel, akkurat som i bortemøtet med Middlesbrough for to uker siden, var det bare på nære nippet at det holdt. Alt i alt må vi derfor si oss fornøyd med at det i det hele tatt ble poeng på Ewood Park.
Blackburn: Friedel, Emerton, Samba, Nelsen, Warnock, Bentley, Reid, Vogel (Mokoena, 86.), Gamst Pedersen, Cruz, Roberts.
Uben.innb.: Brown, Oijer, Dunn, McCarthy
Dommer: Rob Styles
