WIGAN 3-1 (0-0)
26.12.2006 16:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 76.018
Målscorere:
Ronaldo (47)
Ronaldo (50)
Solskjær (59)
Baines (90+2)
Kort:
Laget
Edwin VAN DER SAR
Wes BROWN
Nemanja VIDIC
Mikael SILVESTRE
Patrice EVRA
Gabriel HEINZE (70) Darren FLETCHER
Cristiano RONALDO (46) John O'SHEA
Paul SCHOLES
Kieran RICHARDSON (62) Ji-sung PARK
Wayne ROONEY
Ole G. SOLSKJÆR
Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Louis SAHA
Hovedæren for seieren må gå til Cristiano Ronaldo, som fra innbytterbenken hadde sett sine lagkamerater sløse bort den ene sjansen etter den andre i de første 45 minuttene. I dag kom han inn og scoret to ganger på tre minutter i 2. omgang. Da så Ole Gunnar Solskjær øket til 3-0 like før timesmerket, var oppgjøret definitivt punktert.
På bakgrunn av sjansestatistikken og dominans i banespillet, både kunne og burde det ha blitt enda flere enn disse tre scoringene på rødtrøyene. Isteden satte Leighton Baines inn et trøstemål for gjestene da han konverte et korrekt idømt straffespark på overtid.
Fem endringer fra Villa
Gary Neville, Rio Ferdinand og Ryan Giggs fikk alle hvile, mens Cristiano Ronaldo og Louis Saha ble satt på vent på innbytterbenken. Dette ga en sjelden mulighet for Wes Brown, Mikael Silvestre, John O'Shea og Ole Gunnar Solskjær, mens Wayne Rooney, som startet på benken mot Aston Villa, igjen var å finne i startelleveren.
Park angir tonen
En spillesugen Ji-sung Park, som på lørdag gjorde sin første opptreden fra start siden han pådro seg en ankelskade i september, viste igjen mye bra på sin venstrekant. Allerede etter vel et minutts spill tok han ned en praktfull crosspasning fra Nemanja Vidic, lurte av backen sin og stormet mot kanten av Wigans 16-meter. Skuddet suste utenfor bortre stolpe, men det var et godt forsøk av koreaneren.
Rooney på godt - og Rooney på vondt
Fem minutter senere fikk Wayne Rooney en gedigen sjanse etter innlegg fra dagens vikarierende høyreback, Wes Brown. Fra kort hold satte han ballen rett på keeper Kirkland, som deretter måtte kaste seg for å slå unna på målstreken. Wigan hadde sin fulle hyre med å forsvare seg, og var igjen heldige da Rooney misset med nedtaket etter flott fremspill av Fletcher. Det lå utvilsom en scoring i luften, og vi trodde den kom da Mikael Silvestre fikk kontakt med Paul Scholes' knallharde innlegg fra høyre. Dessverre fikk franskmannen ballen litt bak seg, og maktet derfor ikke å få tilstrekkelig klem på avslutningen. Rooney var en konstant trussel for gjestene, men heller ikke da han fikk muligheten etter Parks flikk inn på baksiden av Wigan-forsvaret, lyktes scouseren. Denne gang blåste han ballen over tverrliggeren fra 10-12 meter. Frustrasjonen truet et øyeblikk med å ta overhånd. Men mannen som tidligere var kjent for sine problemer med å styre temperamentet, har lært seg til å kanalisere følelsesstrømningene og bruke dem til noe positivt. Nå skaffet han utløp for innestengt aggresjon med et 70-metersløp ned i egen forsvarssone. Der ryddet han opp like foran Gary Teales begjærlig ventende skuddfot. Det var et strålende stykke forsvarsarbeide av liverpudlianeren som hadde god grunn til å være fornøyd med seg selv. Likevel er vi villig til å vedde nesten hva som helst på at han ville ha gledet seg mye mer om han hadde lyktes med avslutningene sine. Men dette var ikke dagen for Rooney-mål. Det forsto vi til fulle da han ble spilt fri av Fletcher, vendte opp og drillet ballen centimetere utenfor en utspilt Kirklands høyre stolpe. Ole Gunnar Solskjær hadde ikke klart å markere seg synderlig i denne omgangen. Bortsett fra i enkelte korte glimt var han bare anonymt tilstede. Men Solskjær er Solskjær, og han vet instinktivt hvordan et angrep skal avsluttes. Fire minutter før pause kastet han seg frem på innlegget fra Rooney og headet hardt og kontant mot mål fra ti meter. Dessverre havnet ballen rett i armene på en meget god Chris Kirkland.
Entrar Ronaldo
Wigan hadde all grunn til å være fornøyd med å gå til hvile uten baklengsmål. De hadde hatt mye tur, men skal uansett ha ros for måten de sto imot Uniteds fremstøt. Gjennom tre kvarter var de blitt strukket fra høyre mot venstre og fra venstre mot høyre, frem og tilbake, tur/retur. Men ville de klare å stå distansen ut? Svaret ventet i kulissene. Fra det øyeblikk Cristiano Ronaldo forlot sine kollegaer på innbytterbenken og løp utpå til 2. omgang, var nemlig Wigans skjebne beseglet. Det tok det portugisiske vidunderet under to minutter å finne ut at gjestene var møre og endelig klare til å fortæres. Da steg han til værs og headet Paul Scholes' hjørnespark fra høyre kontant opp i nettaket bak en sjanseløs Kirkland. Foranledningen til innsvingeren var godt gammelt vingspill av Ji-sung Park. Han snurret rundt med Emmerson Boyce og la knallhardt inn foran mål, hvor Leighton Baines, godt assistert av egen nese, panisk sendte ballen over dødlinjen til corner.
Straffe!
Knappe tre minutter etter ledermålet var Park igjen sterkt involvert. Nå ble han hektet av Gary Teale og gikk i bakken. Dommer Mike Riley pekte resolutt på straffemerket, og med Louis Saha sittende på benken ble det Cristiano Ronaldos ansvar å overta pliktene fra 11-meteren. Kirkland kastet seg til rett side, men kunne bare halvklare, og da ballen spratt tilbake fullførte Ronaldo jobben uten problemer. Han hadde vært på banen i under fem minutter og hadde allerede scoret to ganger!
Solskjær står frem
Så sent som for tre dager siden kom Wigan tilbake mot Chelsea og utliknet etter først å ha ligget under med nettopp 2-0. Et lignende scenario virket imidlertid helt usannsynlig her. Til det var United alt for dominerende. Det var da også helt i tråd med kamputviklingen da Ole Gunnar Solskjær igjen fikk anledning til å vise hvor dødelig effektiv han kan være. Wayne Rooney vant en luftduell, og da ballen fant nordmannen sto skriften allerede å lese på Wigan-veggen. Fitz Hall var sjanseløs da Solskjær kaldt og rolig slet seg løs og avsluttet på klinisk vis til 3-0. Hadde ikke oppgjøret vært avgjort før, var det i hvert fall avgjort nå.
Transportetappe
Wigan fikk være litt med i den siste halve timen, men bare litt. De kom til en god sjanse ved Matt Jackson som etter 66 minutter headet rett på Edwin van der Sar. I den situasjonen burde Wigan-forsvareren ha klart å plassere ballen forbi hollenderen, men der kom ingen klager fra oss.
Vi hadde nærmest avskrevet Wayne Rooney som målscorer, og fikk ytterligere næring til antagelsene da han knappe kvarteret før slutt klinket ballen i tverrliggeren etter en fantastisk kontring. Solskjær, Ronaldo, Park og Rooney var alle med på å overumple gjestene med fart og presisjon, uten at det lyktes å finne plass til en fjerde spiker i Wigan-kisten. Isteden skulle de blåhvite få sitt trøstemål på overtid. Mikael Silvestre var unødvendig hardhendt og klønete da han stanset David Wright, og Leighton Baines var treffsikkerheten selv fra straffemerket.
Wigan: Kirkland, Boyce, Jackson, Hall (Skoko, 60.), Baines, Teale (Cotterill, 52.), Johansson, Wright, Kilbane, Todorov, Heskey.
Uben.innb.: Pollitt, Landzaat, Cywka
Dommer: Mike Riley
