Wigan 3-1 (0-1)
14.10.2006 13:45Turnering: PL
Bane: JJB
Tilskuere: 20.631
Målscorere:
0-1 Baines (04)
1-1 Vidic (62)
2-1 Saha (66)
3-1 Solskjær (90)
Kort:
Ferdinand, MU O'Shea, MU
Verken Cristiano Ronaldo eller Gary Neville kunne stille til start på JJB Stadium i dag. Ronaldos ømme ankel var fortsatt ikke helt kampklar, særlig ikke bare tre dager før en viktig Champions League-kamp mot FC København.
Dermed kunne det vært lett å ty til Ryan Giggs, men SAF motsto fristelsen - i hvert fall i 45 minutter. Isteden plasserte han den nylig friskmeldte på benken og beordret Ole Gunnar Solskjær til å holde bredden på høyre.
Sjokkåpning
Fra et United-perspektiv åpnet kampen lovende. Solskjær var frempå med et tidlig innlegg, og selv om det endte i armene på Wigan-keeperen, trodde vi at tonen var satt. Men vi tok grundig feil. Wigan svarte med å ga rett i strupen på sjokkerte rødtrøyer, som attpåtil måtte se Leighton Baines klinke ballen i mål fra 25 meter før det var spilt i fire minutter. En fortvilet Edwin van der Sar strakk seg i sin fulle lengde uten å komme i nærheten av stjernetreffet.
Scoringen fikk rystende innvirkning på rødtrøyenes forsvar, og like etter var van der Sar både heldig og dyktig i en situasjon som fort kunne blitt katastrofal. Vidic skjermet unna Camara da den hollandske keeperen innså faren og kom stupende ut i feltet. Han fanget ballen, men landet først på utsiden av 16-meteren. Gudskjelov klarte han å holde hodet kaldt nok til å gi slipp på lærkulen i siste liten. Hvis ikke, ville United utvilsomt blitt redusert til ti mann allerede etter fem minutter. Det er ingen overdrivelse å si at laget var på hælene. Med litt mer hell og besluttsomhet kunne hjemmelaget sågar ha øket ledelsen, før Uniteds bakre rekker omsider klarte å kjølne seg ned og få kontroll.
Skudd i tverrliggeren
Sakte men sikkert dirigerte dagens kaptein Rio Ferdinand mannskapet sitt inn i kampen. Man kom til noen halvsjanser, blant annet ved Michael Carrick som sendte avgårde et par mislykkede skuddforsøk. Men det var Wayne Rooney som først klarte å sette en støkk i vertene med en avslutning etter 24 minutter. Det var en sjanse scouseren skapte nærmest ut av intet, og var en sterk indikasjon på at han så avgjort er på vei opp av bølgedalen. Etter å ha tatt ballen ned på brystkassen, vende han imellom to forsvarere og banket ballen utagbart forbi keeper Chris Kirkland. Dessverre, men typisk nok for en goalgetter som sliter, traff han tverrliggeren.
Bortsett fra dette gode forsøket, ble det til tross for et etter hvert markant overtak, skapt smått med målsjanser. Solskjær la et par fine innlegg fra høyre, men en enslig Saha var ikke bestandig på alerten. Spesielt én potensielt stor mulighet gikk fløyten fordi han valgte å holde igjen heller enn å satse idet ballen ble skrudd inn foran mål.
Positiv Evra
I Gabriel Heinzes fortsatte skadefravær fikk Patrice Evra muligheten til å vise seg frem på venstrebacken. Og selv om han i likhet med sine forsvarskolleger hadde sine problemer i åpningen, var han med sine offensive løp et friskt pust og en viktig bidragsyter i et angrepsspill som ikke fungerte spesielt godt. Like før pause demonstrerte den lille Senegal-fødte franskmannen en hittil ukjent side i spillet sitt, ved å gi keeper Kirkland store problemer med et brennhardt skudd fra distanse.
Giggs sendes utpå
Vi var halvveis og United hadde stort sett dominert de siste 25 minuttene. Likevel var Wigan fortsatt i front. Skulle dette bli en kopi av forrige bortemøte, det som endte i poengdeling med Reading? Eller skulle det kanskje gå enda verre?
En tidlig scoring i 2. omgang var det som skulle til for å skape den nødvendige roen. Samtidig var det åpenbart at skulle laget komme til flere sjanser, måtte det taktiske endringer til. Saha som enslig spiss hadde ikke vært noen suksess, han måtte få bistand. Vi ble bønnhørt. Brown, som hadde spilt en grei førsteomgang som høyreback, ble ofret og etterlatt i garderoben, mens O'Shea ble trukket ned fra sentral midtbane for å overta på backplass. Det var nå klart for Ryan Giggs, som ble kalt til tjeneste som ren venstreving.
Dermed hadde SAF ryddet plass for Rooney til å støtte opp under en garantert takknemlig Saha. Trekket var like smart som det var enkelt, for Giggs spilte en omgang som om han aldri hadde vært ute av laget. Med sin fart og teknikk og snedige valg, ga han angrepsspillet en helt ny dimensjon.
Fra Steve Bennetts første fløytestøt, ble Wigan presset med ryggen mot veggen. De kunne anse seg særdeles heldige som slapp unna da Solskjær var på farten i åpningssekundene og satte ballen over fra kanten av femmeteren. Nordmannen ble spilt frem av Rooney, snurret rundt med backen sin, og ville med et par forsiktige knepp ned fått navnet sitt bak 1-1.
Vidic slår til
I minuttene som fulgte ble Wigan-forsvaret strukket fra side til side og sprettet opp på midten. United kjørte voldsomt på, men var stadig litt upresise i de avgjørende trekkene. Utlikningen lå i luften og ventet, men ville den klare å slå til tide? Riktignok hadde den digitale urviseren beveget hele tiden, men nå begynte den så smått å småjogge. Timesmerket ble passert, og fremdeles sto vi der uten nettkjenning. Men det var ingen grunn til bekymring, for etter 62 minutter steg Nemanja Vidic til værs! Den serbiske granittblokken timet opphoppet perfekt, og stanget Giggs' corner fra høyre kontant og utagbart forbi Chris Kirkland. 1-1.
Så lykkes Saha
Bare fire minutter senere ble Wigan-forsvaret åpnet igjen. Arjan De Zeeuw, som ble for liten i kamp med Vidic ved utlikningen, kom til kort igjen, denne gang da Rooney la perfekt inn fra venstre. På baksiden av Wigan-forsvareren sto Louis Saha og tok ballen ned med en delikat touch, og i neste øyeblikk lå den i nettet etter en snartur innom stolpen på veien. Det var en praktfull prestasjon av franskmannen. Snuoperasjonen var et faktum, for Wigan var aldri i nærheten av å komme tilbake.
...og til slutt også Solskjær
Isteden skulle Ole Gunnar Solskjær benytte sjansen til å pynte på resultatet da han tre minutter på overtid kriget til seg ballen og klistret den inn i keepers venstre hjørne. Det var ikke mer enn hva United - og Solskjær - fortjente.
God Rooney
Bortsett fra seieren, tre poeng og en meget god 2. omgang, var dagens høydepunkt å få se Wayne Rooney tilbake i godt slag. Han jobbet knallhardt og serverte sine medspillere som i sine beste stunder. Bare så synd at han ikke fikk lønn i form av scoring.
Wigan: Kirkland, Boyce, Hall, De Zeeuw, Baines, Teale (Valencia, 69.), Landzaat, Scharner, Kilbane (Todorov, 69.), Camara (McCulloch, 60.), Heskey.
Uben.innb.: Politt, Jackson.
Dommer: Steve Bennett
