Reading 1-1 (0-0)
23.09.2006 18:15Turnering: PL
Bane: Madejski Stadium
Tilskuere: 24.098
Målscorere:
0-1 Doyle (47)
1-1 Ronaldo (73)
Kort:
Laget
Edwin VAN DER SAR
Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Gabriel HEINZE
John O'SHEA (70) Cristiano RONALDO
Darren FLETCHER
Ole G. SOLSKJÆR (70) Michael CARRICK
Paul SCHOLES
Kieran RICHARDSON
Louis SAHA (58) Wayne ROONEY
Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Wes BROWN
Etter United-dominans før pause, tok hjemmelaget ledelsen på straffespark bare to minutter ut i andre omgang. Ballen var såvidt borti hånden på en intetanende Gary Neville, men dommer Peter Walton nølte ikke med å blåse, og United-fan Kevin Doyle satte ballen forbi Edwin van der Sar - såvidt det var. Deretter forsvarte Reading seg godt mot gjester med forkjærlighet for evinnelige forsøk på å tråkle seg igjennom i midten. Da Cristiano Ronaldo omsider tok skjeen i egen hånd, stormet inn fra kanten og klinte ballen hardt og kontant inn i bortre hjørne, kunne imidlertid hjemmelaget lite og ingenting gjøre. Men vertene holdt ut Uniteds sluttoffensiv og fikk med seg et poeng de strengt tatt fortjente - om ikke annet enn for vilje og oppofrende forsvarsspill.
Utskiftninger på rekke og rad
Sir Alex Ferguson gikk til oppgjøret utvilsomt med et halvt øye på kommende tirsdags viktige Champions League-møte med Benfica i Lisboa. Annerledes kan vi ikke tolke vrakingen av Louis Saha, en av Uniteds to, tre beste spillere i sesonginnledningen. Likeså måtte Wes Brown og Mikaël Silvestre vike til fordel for sesongdebutantene Nemanja Vidic og Gabriel Heinze. Michael Carrick var tilbake på bekostning av John O'Shea, mens Kieran Richardson fikk sjansen på venstrekanten
Nær drømmeåpning
Med Saha på benken, ble en formsvak Wayne Rooney stort sett overlatt til seg selv som leder av lagets angrepssstyrker. Han åpnet lovende nok, med et overraskende skudd etter halvannet minutts spill. Keeper Hahnemann måtte helt ned i hjørnet for å avverge, men klarte ikke å holde ballen. Det kunne blitt skjebnesvangert hadde Kieran Richardson vært ørlite tidligere fremme for å ta seg av returen. Få minutter senere var hjemmelagets Leroy Lita frempå med et spekulativt skudd fra kanten av 16-meteren. Retningen var i underkant av så som så, men ballen sneiet hodet på Kevin Doyle og kunne ha ført til store problemer for Van der Sar hadde det vært større.
Van der Sar i aksjon
Denne lynvisitten var den første av svært få foran Uniteds sisteskanse. Men selv om de var sjeldne, var Reading-forsøkene slett ikke ufarlige. Etter at United, i særdeleshet representert ved Cristiano Ronaldo, som for øvrig viste herlig innstilling og spillehumør, hadde overtatt det meste av spill og sjanser, fikk hjemmelaget en gylden mulighet til å gå i tet etter 18 minutter. Ballen spratt tilfeldig og i tur via Darren Fletcher og Gabriel Heinze, før den plutselig havnet i beina til Kevin Doyle. Reading-angriperen befant seg mutters alene med Van der Sar, men i befippelsen satte han ballen rett på den lange.
En Reading-scoring på dette tidspunkt ville vært både urimelig hårreisende og blodig urettferdig, uten at vi tror de blå- og hvitstripede ville ha rødmet av den grunn.
United-dominans
United dominerte mer og mer av banespillet og Reading ble løpende imellom. Likevel begrenset måltilbudene seg stort sett til et og annet langskudd fra Ronaldo og Scholes. Men en scoring hang likevel i luften. Da Ronaldos driblerier endte med frispark like utenfor boksen, skrått ut fra mål, luktet det farligheter lang vei da samme mann tok fart og moste ballen forbi muren. Retningen var god, og skruen likeså, men keeper var raskt nede og stanset det harde skuddet. Han mislyktes imidlertid i å få grep på ballen, men i området foran mål befant det seg ikke engang så mye som et rødlig fargeskjær. Dermed slapp slepphendte Hahnemann unna igjen.
Centimetere unna
Reading-angrepene forble like spredte som før, men Seol smokket til mot nærmeste hjørne da sjansen bød seg etter en halvtime, uten at det plaget en sikker Van der Sar i nevneverdig grad. Keeperen på motsatt side av banen derimot, hadde god grunn til å føle presset da Paul Scholes like etter foret Ronaldo på kanten, fortsatte løpet mot mål og misset på det perfekte innlegget med to og en kvart centimeter. Det var omgangens største sjanse. Reading yppet seg litt i sluttsekundene, men priset seg nok lykkelig over å ikke ligge under med klar margin idet lagene gikk til pause. At United på sin side ikke hadde maktet å utnytte sitt spille- og sjansemessige overtak, skulle laget få svi for i 2. omgang.
Straffe til vertene
Dommer Walton hadde knapt fjernet fløyten fra munnen etter å ha gitt klarsignal for de siste 45 minuttene, før han raskt stakk den tilbake mellom fortennene da han (kanskje) så ballen (muligens) være innom hånden til Gary Neville. Iveren var nesten påfallende da han pekte mot straffemerket og overlot ballen til hjemmelagets Kevin Doyle. Samtidig kunne en resignert og tydelig rystet Neville knapt fatte hva som skjedde. Men Doyle gjorde jobben sin. Han plasserte ballen lavt til høyre for Van der Sar, som var svært nære ved å gjenta sin nestkommanderende Tomasz Kuszczaks dåd mot Arsenal for seks dager siden. Van der Sar var borti ballen, men måtte konstatere at den snek seg inn via den ene hansken. Reading ledet 1-0, og United var rystet. Kaptein Gary Neville var tilsynelatende sjokkskadd, for i kvarteret som fulgte gjorde han knapt noe riktig.
Jakten på en utlikning
Fem minutter etter baklengsmålet fikk Darren Fletcher en god mulighet til å utlikne, da han stormet inn i feltet og stanget til overlegget fra Gabriel Heinze. Det var et godt forsøk, men ballen snek seg utenfor stolpen. Deretter bommet Kieran Richardson regelrett på ballen fra ti meter, etter å ha blitt foret av en for anledningen pågående Wayne Rooney. Var dette dagen da ingenting skulle lykkes? Følelsen ble forsterket da Paul Scholes' kanonskudd traff en mer eller mindre tilfeldig forsvarsspiller, forandret retning og strøk stolpen på utsiden. Som i første omgang hang det scoringer i luften. Problemet var bare at alle forsøk virket nytteløse.
Ronaldo slår til
Men så kom Cristiano Ronaldo til unnsetning. Hele ettermiddagen hadde han blitt pepet ut av hjemmepublikummet, uten at det tilsynelatende påvirket ham i det hele tatt. Han gjorde det meste riktig og svarte på tilropene med triks, finter, fart og finesse. Det eneste han manglet var en scoring. Nå, med sytten minutter igjen på kampuret fikk han til enorm pipekonsert igjen ballen i beina. Plutselig, og raskt som et lyn, akselererte han forbi en fullstendig overrumplet forsvarer, skar inn i Readings 16-meterfelt og sendte avgårde et ustoppelig skudd mot bortre hjørne. Det hele var over like fort som det var påbegynt. Utlikningen var et faktum, og ennå var det over et kvarter igjen til å skaffe seg det avgjørende målet.
Offensiv til ingen nytte
United VILLE vinne denne kampen, og viste det ved å presse hjemmelaget knallhardt bakover i avslutningsfasen. Rooney, som til tross for en viss fremgang i dag fortsatt har veldig mye å gå på, ville ha straffe da han ble lagt ned av innbytter Hunt, mens en annen innbytter, Ole Gunnar Solskjær, var nære på å komme seg fri på kanten av 16-meteren. Men det lyktes ikke mer enn bare nesten.
Positive "nykommere"
Positivt på en dag da United rotet bort to poeng, var det å se de to "nykommerne", Gabriel Heinze og Nemanja Vidic tilbake på banen etter sine respektive skader. Heinze viste seg veldig rusten, og var heldig som slapp unna kort ved et par anledninger, mens Vidic knapt lot seg merke av å ha vært lenge ute. Solid innsats av serberen.
Med poengtapet skuslet United bort muligheten til å innta tabellteten. Der troner isteden Chelsea, som til tross for åpenbart rusk i maskineriet, ser ut til å ha funnet vinnersporet.
Reading:
Hahnemann, Murty (Bikey, 89.), Sonko, Ingimarsson, Shorey, Seol (Hunt, 85.), Sidwell, Harper, Convey, Lita (Gunnarsson, 76.), Doyle.
Uben.innb.: Stack, Long.
Dommer: P. Walton
