Reading 3-2 (3-1)
27.02.2007 21:05Turnering: FAC 5 omk.
Bane: Madejski Stadium
Tilskuere: 23.821
Målscorere:
1-0 Heinze (02)
2-0 Saha (04)
3-0 Solskjær (06)
3-1 Kitson (23)
3-2 Lita (84)
Kort:
De la Cruz, RFC Bikey, RFC
Det ble en nærmest sensasjonell åpning på denne omkampen på Madejski Stadium. United gikk direkte i strupen på sine motstandere og fikk en drømmestart ved Gabriel Heinze allerede før det spilt i to minutter. Ytterligere fire minutter senere sto det 3-0(!) etter scoringer av Louis Saha og Ole Gunnar Solskjær. Men så var det slutt. Reading reduserte to ganger før de traff tverrliggeren på overtid, men det holdt - såvidt det var - for rødtrøyene.
Store utskiftninger
Sir Alex foretok hele åtte endringer i forhold til laget som startet mot Fulham for tre dager siden. Vidic, Evra, Carrick, Larsson og Giggs var helt ute, mens Ronaldo, Rooney og Scholes startet kampen på benken. Der satt også Alan Smith, med i førstelagstroppen for første gang siden ligacupmøtet med Southend for snart fire måneder siden. Inn kom isteden Silvestre, Heinze, Fletcher, O'Shea, Richardson, Park og Solskjær og Saha.
Sjokkåpning
Dommer Howard Webb hadde knapt blåst oppgjøret igang før det raknet for vertene. Det hele startet med veggspill mellom John O'Shea og Wes Brown, og førstnevntes innlegg fra dødlinjen. O'Shea la tilbake inn i feltet, hvor Kieran Richardson ble forstyrret idet han forsøkte å avslutte. Ballen rullet dermed videre til Gabriel Heinze, som skjøt i mål fra 20 meter. Keeper Federici så ut til å ha kontroll, men slapp ballen under seg, og må ta scoringen på sin kappe. To minutter senere var keeper uheldig igjen. Louis Saha tok elegant ned et langt oppspill fra Rio Ferdinand og avsluttet med å sette ballen forbi sisteskansen fra skrå vinkel. Det var en marerittstart for Reading generelt og for Federici spesielt. Men mer skulle det bli da Kieran Richardson fant Ole Gunnar Solskjær med en langpasning. Nordmannen lurte offsidefellen og skrudde ballen rundt stakkars Federici, som denne gang var sjanseløs.
Giftige Saha
Knappe fem minutter senere holdt det på å bli 4-0 da Reading nok en gang mislyktes med offsidefellen. NÅ var det Saha som var på farten igjen, men avslutningen barberte stolpen på utsiden. Reading var i sjokktilstand, og det var farlig hver eneste gang United nærmet seg 16-meterfeltet. Saha var en skikkelig håndfull, og var nære ved å skaffe laget sitt straffe da han etter 20 minutters spill stakk imellom to forsvarere og stormet mot mål. I siste liten ble han stoppet av De la Cruz' utstrakte bein og gikk i bakken bare centimetere før straffefeltet. Gult kort til Reading-backen, før frisparket fra Solskjær duppet ned på nettaket.
Hjemmelaget våkner
Men Reading ristet etter hvert av seg det verste sjokket og reduserte ved Dave Kitson etter 23 minutter. Som på Old Trafford for 10 dager siden utnyttet de en corner fra høyre, denne gang ved at Ivar Ingimarsson viderebefordret innsvingeren fra John Oster, og Kitson uhindret fikk heade i mål fra to meters hold. Det var første gang hjemmelaget hadde vært på en alvorlig visitt. Oppildnet av scoringen begynte Reading nå å spille med større selvtillit. Likevel måtte de hele tiden passe opp for Uniteds kontringer. Mot slutten av omgangen hadde hjemmelaget kvittet seg med all respekt for gjestene. Edwin van der Sar hadde hatt lite å henge fingrene i, men ble nok varm i trøyen av å fiste unna like foran Kevin Doyle, og deretter ved å måtte kaste seg for å slå Seols harde skudd til corner.
Reading-offensiv
I andre omgang presset et aggressivt Reading på, mens United bare unntaksvis bød på trøbbel foran Federici. Den ene gangen han virkelig ble satt på prøve, besto han med glans. Enhåndsredningen på skuddet fra Kieran Richardson var det nemlig klasse over.
Ny redusering
I motsatt ende av grøntrektangelet ble United trykket bakover, og det kunne gått helt galt om det ikke hadde vært for Edwin Van der Sars gode spill mellom stengene. Hollenderen var god å ha ved flere anledninger, ikke minst da han slo bort en god avslutning av målscorer Kitson. Da innbytter Leroy Lita like etter satte hodet til Ulises De la Cruz' innlegg fra høyre, var imidlertid United-keeperen sjanseløs. Ballen suste inn i hjørnet, og selv om han var etter den, kunne Van der Sar ingenting gjøre. Det gjensto seks minutter på kampuret og spenningen begynte å bli ulidelig. United var rystet.
Det ble noen kolossalt hektiske sluttminutter, og Reading var desperat uheldige som ikke utliknet da Brynjar Gunnarsson halvannet minutt på overtid klinket ballen i tverrliggeren over Van der Sar. Men det var det. Nærmere kom ikke Steve Coppells mannskap, og vi kunne puste lettet ut da dommer Webb omsider blåste av oppgjøret.
Nyttig kamptrening
De 90 minuttene på Madejski ble utvilsomt en fin gjennomkjøring for en del spillere uten kamptrening. Gabriel Heinze har fortsatt noe å gå på, mens Louis Saha virker å være på god vei mot formen. Han var ikke like heldig med alle valg, men viste likevel mye positivt. Det samme gjelder for Ole Gunnar Solskjær, selv om han sliter med tempoet. Den største skuffelsen på dagens United-lag var for oss Wes Brown på høyrebacken. Han slet gjennom hele oppgjøret og var stadig på etterskudd.
Reading: Federici, De la Cruz, Ingimarsson, Bikey, Shorey, Seol (Little, 68.), Gunnarsson, Sidwell, Oster, Kitson, Doyle (Lita, 71.)
Uben.innb.: Hahnemann, Hunt, Sodje
Dommer: Howard Webb
