Liverpool 1-0 (0-0)
03.03.2007 13:45Turnering: PL
Bane: Anfield
Tilskuere: 44.403
Målscorere:
1-0 O'Shea (90+1)
Kort:
Carrick, MU Neville, MU Alonso, LFC Carragher, LFC 
Scholes, MU (86)
Laget
Edwin VAN DER SAR
Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Mikael SILVESTRE (63) Cristiano RONALDO
Michael CARRICK
Paul SCHOLES
Ryan GIGGS
Wayne ROONEY
John O'SHEA (74) Henke LARSSON
Louis SAHA (67)Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Wes BROWN
Dagens store helt, innbytter O'Shea, hadde vært på banen i et kvarters tid da han fikk stå helt alene på Liverpools femmeter og ta imot en retur fra keeper José Reina. Uten å nøle banket han ballen opp i nettaket og sendte Uniteds ti gjenværende til himmelriket.
Når sant skal sies var det en heldig seier, men akkurat det er det ingen som tenker på under studier av ligatabellen. Den viser i klartekst at United leder Premier League 12 poeng foran Chelsea, riktignok med to kamper mer spilt.
Scholes mistet hodet
Men om seieren i erkefienden egen hule smakte aldri så godt, fikk den sine konsekvenser. I sin 300. ligastart langet for eksempel en frustrert Paul Scholes tilsynelatende ut etter Xavi Alonso og ble utvist. Riktignok var det et slag for å skremme, ikke for å treffe, men handlingen var uansett utilgivelig tåpelig, og dommer Atkinson hadde ingen betenkeligheter med å finne frem det røde. For øvrig ville det ikke vært noe å si på om han hadde gjort det samme etter Jamie Carraghers behandling av Wayne Rooney et kvarter tidligere. Med utstrakt ben skrellet Liverpool-forsvareren knottene nedover beinet på Uniteds nummer 8, som måtte forlate banen. Carragher derimot, slapp unna angrepet med gult kort.
Treg start
Det tok tid før det 148. ligamøtet mellom de to gamle rivalene satte seg. Med stor respekt for hverandre åpnet begge lag forsiktig, og det skulle ta 12 minutter før noen av dem forsøkte seg med en avslutning. Det var danske Agger som sendte avgårde et håpefullt skudd fra langt hold. Ballen suste over mål, men Edwin van der Sar hadde uansett hatt god kontroll.
Like etter fikk vi se en oppløftende éntouch-oppvisning av hvitkledde United. Hurtig angrepsfotball der ballen gikk presist fra mann til mann, ble avsluttet av Ronaldo, som fra trengt posisjon satte ballen utenfor Reinas høyre stolpe.
Fem minutter etterpå kunne det blitt en stor sjanse om dagens jubilant Ryan Giggs hadde vært litt mer på hugget. Dessverre nølte 700-kampersmannen da Rooney sendte avgårde en strålende utsidepasning, og en god mulighet forsvant allerede før den var oppstått.
Deretter satte Cristiano Ronaldo ballen over nærmeste kryss etter flott tilrettelegging av Henke Larsson, men det ble med spredte og spede forsøk.
Liverpool fester grepet
Sakte og snikende begynte Liverpool etter hvert å tilrive seg et lite overtak. Duellene hardnet til, og Gonzalez fikk kjenne vekten av Gary Neville, som mistet balansen etter å ha blitt truffet midt i verktøykassen. Men det var først og fremst på Uniteds venstreside det oppsto problemer. Evra ble rundlurt av Kuyt, mens Vidic gang på gang opplevde det store marerittet i kamp med raske Craig Bellamy. Likevel var det Rio Ferdinand som forårsaket frisparket som holdt på å ende i forferdelse etter 26 minutter.
John Arne Riise fikk kjempetreff etter balldytt av Gonzalez, men gledet Van der Sar ved å treffe på feil side av stolpen. Hollenderen var etter ballen, men det spørs likevel om han ville ha rukket bort tidsnok hadde nordmannen stilt inn siktet ett knepp lenger til høyre.
De neste ti minuttene presset hjemmelaget på for et ledermål, ogdDa Nemanja Vidic nok en gang slapp Bellamy forbi, luktet det 1-0 til lang vei. Heldigvis var nesen til Dirk Kuyt ute av drift ved denne anledningen, og United slapp unna.
Neville & co. yppet seg mot slutten av omgangen, og Liverpool kunne prise seg lykkelig over Jamie Carraghers nærvær da han først hindret Ronaldo i avgjørende øyeblikk, og deretter Rooney i det neste.
United under hardt press
2. omgang åpnet som forventet med et voldsomt kjør mot Edwin van der Sars mål. Steven Gerrard sendte ballen over og utenfor fra god posisjon, før Dirk Kuyt fant Bellamy med en ekkel gjennombruddspasning, men golfentusiasten ble tilstrekkelig forstyrret av Gary Nevilles våkne inngripen. Dermed kunne Van der Sar avverge rimelig enkelt. Men Bellamy fortsatte å være en konstant trussel. Etter 54 minutter satte han sågar ballen forbi United-keeperen, bare for å bli avblåst for en marginal offside. TV-bildene avslørte at linjemannen hadde helt rett i sin vurdering. United fortsatte å leve farlig i denne perioden, og like etter annulleringen sto scousere nærmest i kø for å sette ballen i mål. Riise var sistemann, men ballen suste høyt over.
Roligere fase
Offensiven hadde nok kostet hjemmelaget krefter, og snart var United tilbake i kampen. Rooney ble spilt igjennom av Giggs, men denne gang var det hans tur til å bli korrekt avblåst for offside. Oppgjøret gikk etter hvert inn i en roligere fase, men hele tiden var det tett, intenst og spennende. Henke Larsson hadde brukt mye krefter på mange løp, og fikk halvveis ut i omgangen avløsning av Louis Saha, som snart skulle bli ensom på topp. Da Rooney måtte gi seg fantes det nemlig ikke flere angripere igjen på innbytterbenken. Men selv uten en spisspartner holdt Saha på å gjøre det helt store på egenhånd. I det 78. minutt vrikket han seg igjennom det meste, før han ble tatt av Agger. Dansken traff Saha i ankelen innenfor 16-meterstreken, og Uniteds franske spiss gikk i bakken med tydelige smerter. Dommer Atkinson valgte imidlertid den trygge vei og vinket spillet videre.
Rødt kort og matchvinnerredning
Det ble mer og mer sannsynlig at oppgjøret ville ebbe ut uten scoringer til noen av lagene. Men så oppsto situasjonen som skulle bringe nytt liv inn i kampen. Paul Scholes ble utvist, og Liverpool, nå i overtall, øynet nye muligheter. De presset på for en avgjørelse, og lå skremmende an til å lykkes da innbytter Peter Crouch tok Dirk Kuyts overlegg ned på brystet. Han banket ballen mot mål fra kort hold, bare for å se Edwin van der Sar vise hva han er laget av. Med en feberredning slo han ballen unna, og et gispende United kunne puste videre. Det var en redning i verdensklasse fra hollenderen, som dermed bidro til å tippe vekten over i Uniteds favør.
Avgjørelsen
For to minutter senere var det klart for scoring - på motsatt side av banen. Ryan Giggs ble ulovlig hindret like utenfor Liverpools 16-meter, ned mot dødlinjen. Han overlot frisparket til Cristiano Ronaldo, og United fylte på med spillere inne foran José Reina. Da ballen kom susende inn stormet Louis Saha frem og forstyrret keeper såpass at han måtte gi retur. John O'Shea sto klar med sleggen og banket ballen opp i nettaket. Liverpool 0 United 1. Hardt, brutalt og effektivt.
Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Agger, Riise, Gerrard, Alonso, Sissoko (Crouch, 79.), Gonzalez (Aurelio, 61.), Kuyt, Bellamy (Pennant, 69.).
Uben.innb.: Dudek, Hyypia.
Dommer: Martin Atkinson
