Everton 4-2 (0-1)
28.04.2007 13:45Turnering: PL
Bane: Goodison Park
Tilskuere: 39.682
Målscorere:
0-1 Stubbs (12)
0-2 Fernandes (50)
1-2 O'Shea (61)
2-2 Neville (s.m) (67)
3-2 Rooney (79)
4-2 Eagles (90+2)
Kort:
Heinze, MU Vaughan, EFC
Laget
Edwin VAN DER SAR
John O'SHEA
Wes BROWN
Gabriel HEINZE
Patrice EVRA
Kieran RICHARDSON (56) Ole G. SOLSKJÆR
Chris EAGLES (87) Michael CARRICK
Paul SCHOLES
Ryan GIGGS
Wayne ROONEY
Alan SMITH
Cristiano RONALDO (63)Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Kieran LEE
Samtidig med Uniteds suksess, avga Chelsea to poeng hjemme på Stamford Bridge. De to siste sesongers ligamestere klarte bare 2-2 mot Bolton, og befinner seg dermed fem poeng bak rødtrøyene. United har med andre ord brukt dagen til å ta et kjempesteg mot ligatittelen.
Forferdelig åpning
Men selv om det hele endte i ekstatiske scener på Goodison, startet dagen alt annet enn bra for gjestene. Tvert imot, en trøsteløs kampinnledning med ryggen mot veggen og 0-1 i trynet etter 12 minutters spill, bar bud om en tøff ettermiddag. Situasjonen ble heller ikke bedre av at hjemmelaget økte til 2-0 fem minutter etter sidebytte. Akkurat da så turen til Merseyside ut som en gedigen fiasko. På dette tidspunkt hadde Chelsea samtidig snudd 0-1 til 2-1-ledelse over Bolton, og lagt ytterligere press bakfra. Dersom begge resultatene sto seg til slutt, ville målforskjellen være det eneste som skilte de to tetlagene foran de tre siste og avgjørende ligarundene. United hadde kniven på strupen. Men så startet en opphenting ingen kunne ha forutsett. I løpet av den siste halvtimen fant United fire åpninger i Everton-forsvaret, og cruiset til slutt inn til en overbevisende seier. Joda, fotball er et fascinerende spill - ikke sant, Jose Mourinho?
Keepertabbe
Det store vendepunktet på Goodison kom da Everton-keeper Iain Turner etter en times spill misset grovt på en corner fra venstre. Han så ut til å ha full kontroll, men som enhver keeper snarest bør lære seg: Uten Continental-grep i hanskene løper man risikoen for å miste ballen. Og det var nettopp det Turner gjorde. En våken John O'Shea takket hjerteligst for gavepakken ved å stikke foten frem og sette inn reduseringen. At dette var dagen for de milde gaver fikk vi nytt bevis for seks minutter senere. Denne gang var det gode, gamle Mr. Phillip John Neville som sto for utdeling av gratisscoringer. Innbytter Cristiano Ronaldo satte hodet til en corner fra venstre, og i forvirringen som oppsto beinet ex-Red Phil ballen i eget nett.
Fra dette øyeblikk så hjemmelaget ut som en flokk med nervebunter, mens United fortsatte kjøret som var blitt innledet med O'Sheas redusering. Evertons for lengst fortapte sønn, Wayne Rooney, fulgte opp ved å sette inn 3-2, før innbytter Chris Eagles satte punktum på overtid.
Ronaldo på benken
Sir Alex bebudet allerede tidligere i uken at det gikk mot hviletid for Cristiano Ronaldo, og viste at han mente alvor da han satte sin portugisiske mirakelving på benken fra start. Darren Fletcher var ikke en gang i troppen - uten at vi på nåværende tidspunkt kjenner årsaken til det. Inn fra siden kom Ole Gunnar Solskjær og Alan Smith, mens resten av laget besto av samme mannskap som mot Milan i midtuken.
Everton best igang
Hjemmelaget, på jakt etter tre poeng som langt på vei ville sikre UEFA-cupspill neste sesong, åpnet som forventet i 120 km/t. Allerede før tominuttersmerket var passert gikk Joleon Lescott i været og headet ballen i tverrliggeren over Van der Sar. Everton-backen slapp enkelt til på corner fra høyre, men kom heldigvis ikke godt nok over ballen. United hadde sin fulle hyre med å komme seg ut av egen banehalvdel, og da Patrice Evra gikk unødvendig hardt i ryggen på Arteta, så vi skriften på veggen. Alan Stubbs banket frisparket fra rundt 30 meter hardt og lavt mot mål, og ballen suste i nettet etter å ha vært innom Michael Carricks utstrakte fot.
United løfter seg
Det skulle ta nesten 20 minutter før vi endelig fikk se et glimt av hva United er i stand til når laget får spillet til å gli. En strålende, diagonal langpasning fra Scholes ble tatt ned av Rooney, som vendte opp og skjøt mot nærmeste hjørne. Keeper Iain Turner var imidlertid godt med og slo til corner. Nå fulgte en periode hvor United hevet seg betraktelig fra den sørgelige innledningen. Rooney headet rett på keeper etter pasning fra Carrick, før Smith spilte vegg med Giggs og avsluttet med skudd like utenfor. Nok et flott angrep fulgte, men ble ødelagt av en puslete Solskjær-pasning. Selv om United nå var inne i kampen var det mye å utsette på bevegelsene. Dette førte til at laget til stadighet gikk seg fast, både i hver andre og i motstandere som hele tiden passet på å være tett oppi ballfører. Det var bortimot kjemisk fritt for målsjanser på begge sider, bortsett fra da Giggs sendte en god pasning inn fra venstre. Dessverre viste Rooneys høyrebein seg aningen for kortvokst til å kunne rekke frem.
Nytt sjokk
Periodevise små tendenser til bra spill før pause ga håp om bedring i 2. omgang. Og United satset friskt. Giggs innledet utlikningsjakten ved å sette fart sentralt i banen og prøvde å finne Rooney med en stikker. Isteden måtte han nøye seg med corner som kunne ha resultert i scoring. Rooney banket til fra 16 meter, men Everton-forsvaret viste at de ikke var villige til å gi bort noe som helst. Ikke mindre enn tre mann kastet seg inn i ballbanen og blokkerte skuddet som ellers hadde god retning. Scholes fulgte opp med nok et forsøk, men igjen ble ballen blokkert. Likevel, åpningen på omgangen bar bud om lysere tider. Men så, helt ut av det blå, kontret hjemmelaget. Ballen havnet hos Manuel Fernandes, som fikk altfor mye plass til å legge an. Med Wes Brown joggende fire meter unna, siktet portugiseren inn før han sendte avgårde et rifleskudd som føk i mål, helt oppe ved nærmeste kryss. Van der Sar var sjanseløs. Det var en praktfull scoring, men du verden for en lammende effekt den fort kunne ha fått.
Snuoperasjonen
United hadde nå fått et fjell å bestige. I London ledet Chelsea 2-1; nei, det lovet alt annet enn godt. Men, det er nettopp i slike situasjoner mesterlag gjerne står frem. Og det var akkurat det United gjorde - riktignok godt assistert av Everton-keeper Turner og hans kompanjong, Mr. Neville. Dermed sto det 2-2, og fortsatt gjensto det en halv omgang. United overtok nå Goodison Park fullstendig. Everton ble drevet bakover og strukket vidåpne. Det måtte gi resultater, og gjorde det. En forferdelig klarering endte opp hos Cristiano Ronaldo, som var blitt sendt utpå like etter reduseringen til 2-1. Han hadde nettopp spolert en god mulighet, men nå bidro han til å gjøre alt godt igjen ved å finne O'Shea på kanten. Det påfølgende overlegget stusset hårtustene på Stubbs og dalte ned i beina på Rooney, som vendte bort nærmeste mann og sendte ballen i nettmaskene. United var i ledelsen for første gang.
Kampen punkteres
Et desperat Everton-lag forsøkte nå så godt de kunne å svare, og de nærmeste minuttene ble ulidelig spennende. Van der Sar bommet fullstendig da han gikk ut for å bokse unna en corner fra Arteta, men Joseph Yobo kom ikke høyt nok og headingen forsvant høyt over mål. Det skulle vise seg å bli hjemmelagets siste mulighet. United derimot, var nære på ny uttelling da Ronaldo plutselig befant seg helt alene med en utrusende keeper. Denne gang nølte han for lenge. Det gjorde imidlertid ikke Chris Eagles, som fikk sin ligadebut som innbytter for Solskjær. Da han fikk sjansen, vel to minutter på overtid, skrudde han ballen elegant forbi Alan Stubbs, og keeper måtte sjanseløst konstatere at den snek seg inn helt borte ved stolpen. 4-2 til United, og duften av ligagull la seg som en himmelsk eim over Goodison Park.
Everton:Turner, Hibbert, Yobo, Stubbs, Lescott, Arteta, Neville, Carsley (Van der Meyde, 83.), Fernandes, Osman (McFadden, 72.), Vaughan (Beattie, 71).
Uben.innb.: Wright, Naysmith.
Dommer: Alan Wiley
