Chelsea 0-0 (0-0)
09.05.2007 21:00Turnering: PL
Bane: Stamford Bridge
Tilskuere: 41.794
Målscorere:
Kort:
Heinze, MU Lee, MU Brown, MU Eagles, MU Mikel, CFC Diarra, CFC Essien, CFC
Laget
Tomasz KUSZCZAK
Kieran LEE
John O'SHEA
Wes BROWN
Gabriel HEINZE
Michael CARRICK (66) Chris EAGLES
Darren FLETCHER
Alan SMITH
Kieran RICHARDSON
Ole G. SOLSKJÆR
Fangzhuo DONG
Wayne ROONEY (73)Ubenyttede innbyttere
Edwin VAN DER SAR
Rio FERDINAND
Paul SCHOLES
Det ble på sett og vis en merkelig fotballkamp mellom landets to beste klubber. I utgangspunktet var den ubetydelig, men spesielt for Chelsea, den detroniserte mester, var det viktig å avslutte sesongen på hjemmebane med seier over de nybakte ligavinnerne. Ikke minst etter å ha stått æresvakt da gjestene entret gressmatten.
Reservespekket
Men londonerne klarte ikke å fullføre jobben - ikke en gang mot et United-mannskap som var blitt omkalfatret til det ugjenkjennelige. 18 år gamle Kieran Lee, for eksempel, gjorde sin ligadebut som vikarierende høyreback, mens kinesiske Fangzhuo Dong spilte spiss i sin aller første obligatoriske førstelagskamp. I tillegg fikk Chris Eagles gjøre unna sin ligadebut fra start etter først å ha forsøkt seg som innbytter mot Everton for halvannen uke siden.
Kampen sett under ett var Chelsea nærmest seieren; ja, mye nærmere enn United. De hadde ballen mest, og de gjorde mer fornuftige ting med den enn hva de urutinerte gjestene kunne matche. Annet var da heller ikke å vente, selv om heller ikke Chelsea stilte med toppet mannskap.
Få scoringssjanser
Første omgang ble en sjansefattig affære på begge sider av banen. Mangelen på nerve var påtakelig. Ferskingen Dong gjorde riktignok sitt for å skape en målsjanse allerede etter tre minutters spill, bare for å bli ønsket velkommen til Premier League ved å bli revet ned av John Obi Mikel. Forseelsen skjedde like utenfor Chelseas 16-meterfelt, idet Dong var i ferd med å skjære seg inn i scoringsposisjon. At dommer Poll gikk glipp av nigerianerens utilslørte armbruk må bokføres som en prestasjon. Få minutter senere var samme Mikel på farten nedover Uniteds høyreside. Idet han så Shaun Wright-Phillips komme stormende i fullt firsprang mot Uniteds 16-meter med Gabriel Heinze i hælene, demonstrerte Mikel sin teknikk med en strålende utført utoverskrudd lissepasning. Hardt presset av Heinze, fikk SWP kontroll på læret, men keeper Tomasz Kuszszak var våkent ute og parerte avslutningen med brystet.
Et kvarter var unnagjort da en ellers anonym Solskjær foretok en elegant vending på Chelseas dødlinje, men dessverre ble innlegget mot storvokste Dong en anelse for høyt.
På motsatt side av banen forsøkte Sinclair seg med skudd fra kanten av 16-meteren, bare for å se ballen forsvinne langt opp på tribunen. Nei, det var en tam forestilling.
Det sprekker for Mikel
Men så eksploderte John Obi Mikel! Etter det han må ha oppfattet som manglende gehør fra dommerens side, suste han frustrert inn i en voldsom takling på Chris Eagles. Det gule kortet var uunngåelig, men åpenbart ikke nok for dagens United-kaptein, Gabby Heinze. Han bega seg inn i noe som utelukkende kunne oppfattes som en opphetet monolog med en forbauset dommer Poll, og ble forutsigbart nok belønnet i henhold til fastsatte satser. Det gule kortet var idiotisk, men argentineren kunne utelukkende skylde på seg selv. Heldigvis klarte han å bevare roen da Poll to minutter etter kortutdelingen misset helt. Idet United var på farten med et for anledningen lovende angrepsforsøk mot et Chelsea-forsvar i ubalanse, bestemte han seg for å blåse frispark til det angripende lag - att på til for en bagatellforseelse 30 meter tilbake på banen. Dermed fikk hjemmelaget den håndsrekning og den tiden det trengte til å gjenopprette balansen i de bakre rekker.
Med Terry over øyet
Snart overtok Chelsea det aller meste av banespillet. De klarte å presse frem et par halvsjanser, ikke minst takket være usikkert feltarbeid av Tomasz Kuszcak, som imidlertid slapp med skrekken. Det gjorde han også etter å ha blitt truffet over øyet av en tøff John Terry. Litt behandling og noen trøstens ord kom helt sikkert godt med, men den polske sisteskansen kommer neppe til å sette pris på møtet med sitt speilbilde i morgen tidlig.
Det hardner til
I pausen må begge lag ha fått beskjed om å trå hardere til i 2. omgang. Det resulterte i tre gule kort i løpet av seks minutter. Kieran Lee hadde hatt en stri tørn på jobben, men klart seg bra i debuten, inntil han oppdaget at han befant seg ansikt til ansikt med nylig ankomne Joe Cole. Da ble oppgaven i største laget for unggutten. Fellingsmetoden kvalifiserte til gult, og gult ble det. Da Wes Brown like etter ble presentert for samme farge for ulovlig fremferd mot Sinclair, skjønte Diarra at det var muligheter for ham også. Dermed la han ned Eagles og ble bønnhørt av Poll. Frisparket fra Richardson var bra utført og ikke så veldig langt unna.
Straffesituasjon
Tolv minutter etter sidebytte oppsto det ny dramatikk da Eagles gikk overende i Chelsea-feltet. Tv-bildene viste at Michael Essien ikke traff ballen, og Eagles freste da han skjønte at Poll hadde vinket spillet videre. Så snart han kom seg tilbake på beina, suste den unge United-spilleren inn i Shaun Wright-Phillips med full kraft. Han skal prise seg lykkelig over at Poll nøyde seg med gult.
Kuszczak uheldig igjen
Chelsea førte nå kampen i større og sterkere grad, og det meste foregikk inne på Uniteds banehalvdel. SWP sendte inn noen farlige crossballer fra høyre, men Wes Brown var konge i luften og reddet unna det som kom - inkludert det som dukket opp takket være Tomasz Kuszczaks ubehjelpelige feltarbeide. Gang på gang befant keeperen seg i hardt vær takket være egne feilberegninger, men like ofte kom hans lagkamerater til unnsetning. Ikke minst fem minutter før slutt da han forlot streken og så ut til å ha kontroll, men mistet det høye overlegget og ga vertene en kjempemulighet. Ved den anledningen sto Kieran Lee på målstreken og beinet unna. Polakkens strekarbeid var imidlertid prima. Enhåndsredningen fra Diarras skumle avslutning mot bortre hjørne var det for eksempel klasse over, men Kuszczak styrket neppe sine aksjer vis à vis England-keeper Ben Foster som nå returnerer til Old Trafford etter to års utlån hos Watford.
Blandet innsats
Wes Brown er nevnt, han gjorde en god jobb i Uniteds midtforsvar. Det samme gjorde Alan Smith, denne gang på sentral midtbane. Debutant Lee hadde sine problemer, men var tøff og uredd, mens Chris Eagles gjorde en bra jobb i sin første ligakamp fra start. Fangzhuo Dong fikk derimot en nesten umenneskelig jobb mot ringrevene Michael Essien og John Terry, og bør glemme debuten så fort som mulig. Men, kampen ebbet ut med 0-0, og United kunne forlate Stamford Bridge som de ankom - med hevede hoder, som CHAMPIONS!
Chelsea: Cudicini, Ferreira, Essien, Terry, Bridge, Wright-Phillips, Diarra (Morais, 88.), Makelele, Mikel (J. Cole, 46.), Kalou, Sinclair (Sahar, 54.).
Uben.innb.: Hilario, Geremi.
Dommer: Graham Poll
