CHELSEA 1-1 (1-0)
26.11.2006 17:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 75.948
Målscorere:
1-0 Saha (29)
1-1 Carvalho (69)
Kort:
Carrick, MU Makelele, CFC Drogba, CFC A. Cole, CFC
Det var jevnt, tett og dramatisk på Old Trafford i dag, men ingen av lagene har grunn til å klage på utfallet. Likevel bør United føle skuffelse over å ha misset i markeringene ved utlikningsmålet. Ricardo Carvalho fikk all verdens tid og plass til å time opphoppet idet corneren fra Frank Lampard nærmet seg fra høyre, og han feilet da heller ikke.
Uniteds målscorer, Louis Saha, var for øvrig sistemann på ballen også ved denne anledningen. Han sto på streken og prøvde å heade unna, men kunne bare styre ballen opp i nettaket.
Utlikningsmålet skjedde som en naturlig følge av utviklingen i kampbildet. Chelsea var for alvor begynt å trykke på, og alltid farlige Frank Lampard hadde flere ganger luftet skuddfoten fra distanse idet londonerne presset på for å komme à jour.
Uforandret mannskap
Sir Alex hadde som ventet ikke foretatt noen overraskende valg i laguttaket foran dagens toppmøte. Det eneste smule spenningsmomentet var om han ville satse på å beholde Gabriel Heinze på bekostning av Patrice Evra på venstrebacken. Han gjorde det, og sendte dermed utpå nøyaktig samme mannskap som mot Celtic tidligere i uken.
Formasjonsmessig gjorde han imidlertid den lille endringen at han vraket tirsdagens tilnærmede 4-5-1 til fordel for en mer tradisjonell 4-4-2. Og med Wayne Rooney og Louis Saha i kompaniskap på topp, kom United best igang.
Tenning fra start
Cristiano Ronaldo avslørte skumle hensikter da han allerede i kampens første minutt satte fart nedover høyre og ble lagt i bakken av Michael Ballack. Giggs løftet det påfølgende frisparket inn i Chelsea-feltet og Rooney kom til dagens første avslutning. Dessverre kom han ikke høyt nok, og headingen fløy langt over og til side for mål.
Få minutter senere oppsto det amper stemning da Michael Ballack tilsynelatende slo Nemanja Vidic i fjeset med underarmen. Dommeren befant seg på motsatt side av de to spillerne og kunne neppe se episoden med det blotte øyet, men skjønte likevel såpass at han ga tyskeren en mild form for overhaling.
Ronaldo tester Cudicini
Etter syv minutter måtte Edwin van der Sar hurtig ut for å feie unna da Andrei Shevchenko ble spilt nesten fri av et langt fremspill. Selv om United hadde tatt tak i kampen og var det toneangivende laget, var det smått med målsjanser; det vil si inntil Ballack handset etter 17 minutter. Da fikk Ronaldo muligheten på frispark fra 30 meter.
Han banket ballen gjennom et hull i muren, men idet den på karakteristisk Ronaldo-manér duppet like før nettmaskene, reagerte Chelsea-keeper Carlo Cudicini instinktivt ved å stikke hendene i været og slå til corner.
Saha revansjerer seg
Hadde Cudicini reddet Chelsea på Ronaldos frispark, måtte han gi tapt da "syndebukken" fra tirsdagens Champions League-nederlag i Glasgow lyktes med en utsøkt manøver etter 29 minutter. Louis Sahas scoring ga United et velfortjent ledermål som kom som resultat av flott forarbeide og en enda flottere avslutning.
Angrepet startet med Giggs-pasning til Rooney i sentral midtbaneposisjon. Scouseren så Saha i fullt firsprang mot Chelseas 16-meter, vendte opp og slo en perfekt pasning mellom to av Chelseas midtbanespillere. Sahas mottak var eksemplarisk, men fortsatt hadde franskmannen en stor jobb foran seg. Først og fremst måtte han overliste Ricardo Carvalho og John Terry. I noen øyeblikk som virket som en evighet, bestemte han seg omsider for den elegante og effektive metoden. Dermed løftet han blikket, siktet inn, og skrudde ballen rundt Carvalho fra 16 meter. Lærkulen snek seg deretter inn ved stolpen, helt borte ved hjørnet til høyre for Cudicini. Praktfullt!
Dramaet tiltar
Med scoringen var dramaet igang for alvor. Like etter gikk målscoreren i bakken etter å ha fått Geremis albue i bakhodet. Deretter gikk Heinze med fynd og klem inn i en voldsom takling på Didier Drogba. Riktignok gikk argentineren på ballen, og det var nok slik dommer Webb også så det, for spillet fikk fortsette - til Chelseas store ergrelse. Heinzes inngripen ga nemlig United sjansen til en rask kontring. Muligheten gikk imidlertid fløyten da Saha, heller enn å avslutte selv, uten hell forsøkte å finne en bedre plassert lagkamerat.
Nå kokte det ute på Old Traffords gressmatte. Nemanja Vidic, som tidlig i oppgjøret hadde stiftet bekjentskap med Michael Ballacks underarm, måtte tåle nok et slag i fjeset. Denne gang var det en frustrert Drogba, på beina igjen etter Heinzes i overkant tøffe behandling, som forgrep seg. Og nå kunne ikke Webb lenger holde på kortene.
Chelsea etablerte et visst trykk mot slutten av omgangen, uten å komme nærmere enn et skudd fra Geremi. Hardt og godt, men ikke godt nok til å lure Van der Sar. Hollenderen forflyttet seg raskt mot venstre stolpe og parerte kanonen uten større vanskeligheter.
Første omgangs siste sjanse tilfalt Ryan Giggs. Han kom seg løs av Carvalho og stormet mot mål, men sviktet seg selv med ubesluttsom opptreden i avgjørende øyeblikk. Dermed rant sjansen ut i sanden.
Åpnere 2. omgang
Chelsea satte inn Arjen Robben etter pause i håp om å etablere seg høyere på banen i 2. omgang. Det skulle vise seg som et vellykket trekk fra Jose Mourinhos side. Likevel kunne det fort ha gått de blåkledte riktig ille ved et par anledninger tidlig i omgangen. Uniteds største mulighet oppsto etter en utspekulert pasning fra Michael Carrick mot Rooney. Hele Chelseas høyreside ble åpnet opp, og nå øynet Rooney muligheter. Han skar inn i feltet, ignorerte at Drogba dro ham i trøyen, og fant Saha med pasningen. Franskmannen befant seg i utmerket posisjon foran mål, men maktet dessverre ikke å få ballen under kontroll. Dermed spratt den like utenfor en udekket Ronaldos rekkevidde. Det var en fantastisk sjanse til å doble ledelsen og sannsynligvis punktere oppgjøret.
Gjestene kommer
Isteden fikk Chelsea muligheten til å komme tilbake. De hadde etter hvert funnet rytmen og etablert seg inne på Uniteds banehalvdel, da Frank Lampard flere ganger fikk slippe til med skuddfoten. Spesielt kom han nære scoring da han fyrte løs fra kanten av 16-meteren, men ballen suste like utenfor bortre stolpe. Det var et ordentlig skremmeskudd. Drogba var frempå med heading, også den like utenfor, idet Chelsea strammet grepet. En scoring var på trappene, og den materialiserte seg da også etter noen nervøse øyeblikk som endte i corner fra Van der Sars venstreside i det 69. minutt. Ingen fulgte Ricardo Carvalho da Frank Lampard sendte ballen inn fra hjørneflagget, og dermed var det gjort. Portugiseren steg til værs og møtte med pannebrasken, og lagene var like langt.
Utlikningen var fortjent nok den, men burde aldri ha fått lov til å skje.
Nesten-svar
Med sin alltid farlige kontringsfotball holdt United på å få ny uttelling bare tre minutter etter 1-1-scoringen. Paul Scholes' avslutning fra 20 meter traff en liggende Saha og spant like utenfor stolpen, mens en utspilt Cudicini lå i målgården og hev lettet etter pusten.
Uendret i toppen
Til tross for lovende oppløp på begge sider, ble det altså ikke flere scoringer i en kamp som åpnet seg opp etter pause. Dermed delte landets i øyeblikket to desidert beste lag to poeng imellom seg, og kan være måtelig fornøyd med det. United leder fortsatt Premier League tre poeng foran blåtrøyene og får en ny sjanse til å kapre tre poeng når Everton kommer på besøk på onsdag kveld.
Gode prestasjoner
Best på en bra dag, var etter vår mening en alltid villig Cristiano Ronaldo, som for øvrig måtte forlate banen med skade like før slutt. Midtstopper Nemanja Vidic var strålende som vanlig, og fikk god hjelp av makker Rio Ferdinand. Michael Carrick vokser seg mer og mer inn i rollen, og Louis Saha fikk oppreisning etter sin bleke innsats sist.
Chelsea: Cudicini, Geremi (Robben, 46.), Carvalho, Terry, A. Cole, Essien, Makelele, Ballack (Ferreira, 90.), Lampard, Shevchenko (J. Cole, 75), Drogba.
Uben.innb.: Hilario, Boulahrouz.
Dommer: Howard Webb.
